Nike Vaporfly

Vaporfly

I mitten av 2010-talet lanserade Nike ett djärvt projekt för att skapa den första "superskon" som skulle förändra sportlandskapet för alltid. Den kallades Nike Vaporfly och dess viktigaste egenskap var en kolfiberplatta som utformades med hjälp av Geng Luo - en biomekanikexpert som hade lärt sig om tekniken när han studerade under en av de forskare som ansvarade för en liknande adidas-design. Det tyska märket hade slutat tillverka den, men Luo tog med sig det han visste till Nike och blev en del av det ambitiösa Breaking2-projektet.

Detta projekt leddes av Sandy Bodecker, VP för specialprojekt, och målet var att få till det första maratonloppet under två timmar. Hans expertteam designade Vaporfly för Breaking2, men redan innan evenemanget bars den av de tre bästa männen i det olympiska maratonloppet 2016. Tyvärr lyckades den inte bryta tvåtimmarsbarriären, men den kenyanske löparen Eliud Kipchoge kom nära, och hans enastående prestation visade skons potential.

Nike Vaporfly såg inte ut som andra löparskor, med en stor mellansula gjord av mycket responsivt ZoomX-skum. I kombination med den skedformade kolfiberplattan på insidan gjorde detta skon bekväm, stabil och otroligt drivande, och enligt uppgift förbättrades löpningen med cirka 4 %.

Vaporfly 4% släpptes i juli 2017 och blev en omedelbar succé. Den dominerade World Marathon Majors, och Kipchoge vann Berlin Marathon. Efter loppet träffade han den visionära designern Virgil Abloh, som gav honom en skräddarsydd Nike Vaporfly från sin ikoniska "The Ten"-kollektion, vilket gjorde att skon fick ännu fler fans.

År 2018 introducerade Nike en lätt Flyknit-modell vars överdel lades till en prototypsula med 15 % mer ZoomX, vilket hjälpte Kipchoge att sätta världsrekord i Berlin. Detta blev ZoomX Vaporfly NEXT%, vars lägre häl-tåförskjutning och mindre absorberande Vaporweave-överdel ytterligare förbättrade löpningseffektiviteten.

Efter lanseringen 2019 slog Kipchoge sitt banrekord vid London Marathon före två andra Vaporfly-bärande löpare, medan Brigid Kosgei blev den yngsta vinnaren av damtävlingen innan hon satte världsrekord i Chicago.

Vissa idrottare började klaga på att Vaporfly gav en orättvis fördel, så World Athletics begränsade mellansulans höjd till 40 mm och tillät bara en kolfiberplatta. Avgörande var att Vaporfly förblev laglig, så Nike släppte Vaporfly 2 2021, vars konstruerade mesh-överdel erbjuder mer andningsförmåga, hållbarhet och komfort. Kipchoge bar den under sina segrar vid inbjudningsloppet NN Mission Marathon och Tokyo-OS, där han avslutade ett podium av Nike Vaporfly-idrottare.

Trots uppkomsten av Nike Alphafly föredrog vissa idrottare fortfarande Vaporfly, inklusive Kelvin Kiptum, vars korta, inflytelserika karriär varade bara tre maraton. I Vaporfly sprang han det snabbaste debutmaratonloppet någonsin i Valencia innan han slog Kipchoges banrekord i London.

År 2023 släppte Nike Vaporfly 3 som "en allround racingsko" med en lättare yttersula, extra ZoomX-skum för bättre energiåtergivning och en uppdaterad mellansulegeometri som gav bättre komfort och stabilitet.

Nike Vaporfly var en banbrytande löparsko som inledde en helt ny era inom distanslöpning. Medan Eliud Kipchoge använde den för att tänja på gränserna för mänskliga prestationer, använde Nike den för att tänja på teknikens gränser och skapade ett bestående arv för sportens framtid.