Nike Blazer

Blazer

Nikes första inträde på basketmarknaden skedde 1973 när Nike Blazer släpptes. Designen bestod i grunden av en läderöverdel vars vita yta var den perfekta platsen för att visa upp det unga varumärkets logotyp, som hade skapats bara två år tidigare. NBA-spelare ansåg att den här baskettränaren var en överlägsen produkt på grund av den tuffa men andningsbara gitterformade nylontungan och den vulkaniserade gummiprofilen med hög dragkraft. Samtidigt skapade dess minimalistiska utseende en av de mest bestående skodesignerna genom tiderna, som än i dag har kvar sin eleganta, moderna estetik.

Trots att namnet gavs för att hedra Nikes lokala NBA-lag, Portland Trail Blazers, fick skons popularitet stöd av den berömda San Antonio Spurs-spelaren George "The Iceman" Gervin, som valde Blazer på grund av dess högkvalitativa konstruktion och uppfinningsrika användning av banbrytande teknik. Hans personliga sko hade hans smeknamn tryckt på hälen i stället för det vanliga Nike-märket. Den hade dock den karakteristiska Nike swoosh som var väl synlig på sidorna, och Gervins stöd gav Blazer och varumärket nationell uppmärksamhet. Även om Iceman Blazer aldrig släpptes till allmänheten var avtalet med största sannolikhet ett av de första exklusiva avtalen för spelare i historien. Det var ett lysande drag eftersom det lade grunden för framtida samarbeten, inklusive Nikes legendariska partnerskap med Michael Jordan, som kom mer än ett decennium senare.

När Nike Blazer först släpptes var det höjden av teknisk innovation inom basketboll. Med åren började dock Nike fokusera sina ansträngningar på andra modeller och nyare tekniker. När mer avancerade basketskor började komma in på marknaden försvann Blazer långsamt från rampljuset. Men det betydde inte att det var slut med den. Faktum är att den senare skulle antas av en helt annan kultur, vilket förändrade kursen i dess historia.

Den kulturen var skateboarding. Under 90-talet upptäckte medlemmar av skridskogruppen att Blazers högfriktionsgummisula, som hade utformats för att greppa i hårdträbanor, gav utmärkt stabilitet även på en skateboard. Dess tuffa läderytterdel gjorde att de kunde utföra en rad uttrycksfulla trick utan att skon föll sönder. I linje med den ödmjuka skateretiken hade sneakern en utan krusiduller-känsla som passade perfekt till kulturen. År 2005 byggde Nike vidare på detta genom att utveckla Nike SB Blazer i samarbete med Lance Mountain. Denna skateboardspecifika Blazer introducerade Zoom Air-teknik i sulan och en vadderad tunga för att hjälpa till att absorbera de upprepade stötarna från skaterlivet.

Bara ett år senare skulle ett annat samarbete höja Blazer ännu mer och ge den ännu fler fans. Nike samarbetade med skateboardmärket Supreme och släppte tre lyxiga färgvarianter i svart, vitt och rött. Alla hade en vadderad jacka-liknande överdel samt premiumdetaljer som swooshes i ormskinn och en gyllene hälögla. På den tiden gav denna lyxmodell sneakern ett bredare erkännande, särskilt i modevärlden, vilket banade väg för framtida samarbeten med andra märken.

För att en sko ska förbli relevant under en längre tid måste den normalt sett anpassa sig till en ständigt föränderlig värld. Så är inte fallet med Nike Blazer. Den stakade ut sin egen väg och uppnådde en otrolig livslängd genom att förbli i stort sett oförändrad i sin design när världen förändrades runt omkring den - anmärkningsvärt för en sneaker som började som en basketsko.