Nike Air Max 97

Air Max 97

Under sent 90-tal blomstrade både sport, mode och nöjeslivet. Det gick även bra för Nike och det var dags att börja arbetet med den nya Air Max-modellen. Det hade bara gått 10 år sedan lanseringen av de första Air Max-skorna, och de påföljande lanseringarna hade gjort linjen åtråvärd bortom löparvärlden. Skorna som nu prydde både kändisarnas och deras anhängares fötter, gjorde att förväntningarna ökade med varje ny version, och skaparna måste tillverka något ännu mer imponerande än de föregående modellerna. Detta satte mycket press på formgivarna, och två personer som anställts för Nikes senaste projekt kunde inte komma på något som mötte märkets höga standard. Men Nike gav inte upp utan gav Christian Tresser uppdraget att skapa den nya versionen av Air Max – Nike Air Max 97.

Innan Christian började hos Nike, hade han redan skaffat sig mycket erfarenhet genom att formge fotbollsskor av högsta klass. När han började arbeta för märket 1996, startade han med att bygga upp ett gott rykte under sitt arbete med fotbollsskorna Air Zoom GX, vilket ledde till skapelsen av Mercurial, Nikes första syntetiska sko någonsin. Med denna prestation och ett ledande designerjobb med Air Zoom Spiridon i bagaget, började Tresser arbetet på Air Max 97. Innan han började, fick han ett kort meddelande från Nike: denna sko kommer definiera din karriär. Och det gjorde den också.

Den primära innovationen på Nike Air Max 97, som skapades som en löparsko, var en förlängning av den synliga luftkudden “Air” som hade smyckat tidigare versioner. Detta blev världens första sneakers med en Air-enhet som var synlig längs hela skon. Sulan var dessutom fri från skum, vilket skilde den från tidigare versioner av Air Max, som alla hade inkluderat någon sorts skum. Tresser var, i själva verket,  mycket kräsen i valet av material som användes på Air Max 97. De nya ventilerade panelerna var gjorda av grovt meshtyg i en mekanisk stil, så skon hade ännu högre andningsförmåga än sina föregångare. Den hade även reflektiva 3M-band på ovandelen i en unik oavbruten, linjär stil. Dessa böljande, vågliknande band fick sin inspiration från de ringar som skapas på vattnet när en vattendroppe faller ner. De gav ovandelen en slät estetik som också återfanns i Nikes nya snörsystem. Detta smarta system gömde snörhålen inuti skon, något som aldrig hade gjorts förut, och gav den en slät look.

Air Max 97 som först gavs ut 1997, lanserades i färgskalan Metallic Silver som bottnade sig i Tressers intresse för cyklar. Han beundrade den moderna designen på mountainbikes och använde färger som påminde om polerad titanium och andra metalliska nyanser på skon. AM97s skinande silvriga färgskala liknande färgen på de supersnabba “Bullet”-tågen i Tokyo, och därför fick de öknamnet “Silver Bullet”.

Genom att förknippas med en sådan revolutionerande teknik, fick Air Max 97 massor av uppmärksamhet och dess framgång förstärktes ytterligare på grund av två viktiga händelser. Först och främst godkändes de av de legendariska olympiska atleterna Michael Johnson och Carl Lewis. För det andra så hade designen tagit sig hela vägen till Italien där den snabbt växte i popularitet. Det unika utseendet på dessa sneakers föll många olika subkulturer i smaken och de togs emot av många lyxmärken vilket slutligen resulterade i att de dök upp på catwalken i Milano året efter sin lansering. I och med detta godkännande, blev 97 beundrade över hela Italien där de fick sitt smeknamn “Le Silver”.

Dessa händelser markerade Nike Air Max 97 som ett mästerverk och de blev populära både i USA och utomlands. 97 kanaliserade både retrokänslor och futuristiska vibbar. Och även om dessa egenskaper var tillräckligt för att ge dem framgång, var det den anmärkningsvärda harmonin mellan prestanda och design som gjorde dem riktigt kända. Med dessa egenskaper utmärkte sig Air Max 97 som en inflytelserik sko och skulle fortsättningsvis bli en klassisk siluett i Nikes sneakershistoria.