adidas Predator

Predator

När Liverpoolfotbollsspelaren Craig Johnston gick i pension i slutet av åttiotalet bestämde han sig för att fortsätta att träna ungdomar för att hålla kontakten med det spel han älskade. Johnston märkte att alla fotbollsskor på den tiden var gjorda av läder och bestämde sig för att ersätta en del av det med gummi för att ge samma kurvighet och bollkontroll som gummiflänsen på ett bordtennisbat ger. Han ägnade nästan ett halvt decennium åt att utveckla en konstruktion med greppvänliga gummikanter. Till slut, med hjälp av en demonstrationsvideo med den tyske legenden Franz Beckenbauer i huvudrollen, övertygade han adidas om att engagera sig. Hans enkla idé blev den världsledande fotbollsstöveln adidas Predator.

År 1994 debuterade skon med ordet "Predator" i skarpt vinklad skrift över tungan, vilket skulle sätta tonen för hela serien. Skon hade en svart, kraftigt kornig känguruläderkonstruktion och djupa, kamliknande fenor i gummi framtill som var utformade för att ge bollen dess oöverträffade piskning och krökning. Det röda fodret runt dubsplattan och de tre vita, tandade ränderna i adidas-logotypen kompletterade den ikoniska färgsättningen i de svarta, röda och vita tonerna som skulle komma att bli en viktig del av Predators stil. Dessa funktioner skapade en estetik som genererade en känsla av dramatisk, påtaglig spänning kring dessa originalstövlar. 

Adidas har försökt behålla den här känslan under de år som gått sedan dess genom att fortsätta att blanda experimentell teknik med unik stil. Detta har lett till att vissa viktiga funktioner har utvecklats på vägen. År 1995 introducerade adidas Predator Rapier en tunga som kunde vikas över, medan 1998 introducerade asymmetrisk snörning. År 2015 upphörde de med Predator och utvecklade ett snörlöst, stickat system som hittade sin väg till 2018 års "18+" Predator revival, som också hade en snygg strumpkrage. Denna fortsatta innovation tyder på att adidas kommer att fortsätta att sätta höga standarder för Predator-stöveln, genom att använda det senaste inom avancerad teknik och alltid försöka kombinera maximal bollsvingning med genial stil. 

Med tiden, när adidas Predators design ändrades och uppdaterades, började den locka till sig en viss kaliber av spelare. De som kunde trolla fram magi med bollen genom att göra det till synes omöjliga. Utan undantag har dessa individer varit skickliga, precisa och kraftfulla. 

Om Predatorspelaren är en spelare som har gjort en rad ikoniska prestationer så börjar listan säkert med David Beckham. Bara två år efter att de släpptes gjorde Becks ett underbart mål på halvlinjen mot Wimbledon i adidas Predator, vilket gjorde honom till en ny spännande talang på fotbollsscenen. Han var den typiska Predator-spelaren, han kontrollerade bollen, behärskade spelet och böjde in bollen från frisparkar med kylig lätthet och majestätisk precision. Medan han gradvis blev en legend i spelet runt om i världen, var hans association med den allsmäktiga Predator-stöveln bestående och var något som skulle följa honom under hela hans karriär.

En annan kolossal Predator-spelare var Zinedine Zidane. Vid VM i Frankrike 1998 tog den imponerande mittfältaren det franska laget till en otrolig hemmaseger i Predator. För sin klubb ledde Zidane Real Madrid till sin nionde seger i Europacupen 2002 och gjorde ett majestätiskt volleyskott med ett par Predator Mania Reals. Han hjälpte även till att utveckla Predator PowerSwerve tillsammans med adidas. Han har varit en talisman för Predator och har bidragit till att skriva in den i fotbollshistorien. Hans skicklighet, hans förmåga på bollen, hans förmåga att vara aggressiv när det behövs (och ibland när det inte behövs) och hans målhot från mittfältet har format förväntningarna på en "Predator"-spelare. 

I den moderna eran har adidas Predator fått nytt liv genom den visionära, intelligenta och svamlande mittfältaren Paul Pogba. År 2018 vann det franska laget, med hjälp av Pogbas mål- och assistförmåga, en övertygande 4-2-seger över Kroatien i VM-finalen, vilket visar att den här decennier gamla skon fortfarande är relevant idag.

Adidas har fortsatt att producera unika Predator-designs som älskas av fotbollsspelare i alla stilar, samtidigt som man har utvecklat de innovativa tekniska funktioner som krävs för att uppnå den där varumärkesböjningen. De legender som har burit dessa stövlar är jägare med medfödda färdigheter och en känsla för alla situationer. Precis som stövlarna är de rovdjur.