Jordan 1

Air Jordan 1

1984 gick Michael Jordan in i NBA-draften som en ungdomlig 21-åring. Efter en framgångsrik collegekarriär där han hade fått flera utmärkelser och priser var förväntningarna höga och Jordan fick kontrakt med Chicago Bulls som tredje bästa spelare. Ingen visste dock hur astronomiskt framgångsrik hans karriär skulle bli. Det vill säga, ingen förutom några förutseende anställda på Nike, framför allt sportmarknadsföraren Sonny Vaccaro. Hans orubbliga tro på Jordans förmåga fick varumärket att satsa allt på att säkra ett sponsoravtal med den talangfulle ynglingen. Denna beslutsamhet ledde till ett otroligt samarbete som så småningom blev ett eget varumärke och som fortfarande lockar mängder av fans än i dag. Det historiska partnerskapet började med en mycket speciell sko - Air Jordan 1.

Vägen till skapandet av den första Air Jordan var inte okomplicerad. När förberedelserna för NBA-säsongen 1984-85 började, ville landets främsta basketskomärken alla skriva kontrakt med Jordan. Det var uppenbart att han skulle bli en exceptionell spelare, och Nike mötte hård konkurrens från rivaliserande företag Converse, vars skor Jordan hade burit under hela sin collegekarriär, och adidas, som var ett modevarumärke i basketvärlden vid den tiden. Trots detta arbetade personalen på Nikes krisande basketavdelning outtröttligt för att övertyga Jordan att gå med dem, och kontaktade till och med spelarens föräldrar för att få till stånd ett möte med honom på varumärkets kontor i Oregon. Efter att ha hört Nikes djärva plan att bygga upp ett helt varumärke kring den framtida stjärnan och efter att ha fått löfte om royalties från varje försäljning utöver de 500 000 dollar per år som han skulle få för partnerskapet, två saker som inget annat företag hade erbjudit honom, skrev Jordan under på den streckade linjen.

När avtalet var klart kunde Nike börja arbeta med att förfina den prototyp som Jordan hade fått se under mötet. Han ville ha något annorlunda och spännande med en viktig designjustering - en tunnare sula. Peter C. Moore, Creative Director som ledde Jordan-projektet, var glad att kunna hjälpa till. Med inspiration från tidigare Nike-designs som Dunk, Air Force 1, Vandal och Air Ship, som Jordan bar medan han väntade på att hans signaturmodell skulle färdigställas, skapade han en tidlös sko. Den hade en slitstark men tunn gummisula, en smal, perforerad tå och en flytande fotled, vilket gjorde den på en gång stabil, skyddande och bekväm. Den hade också en fängslande estetik och en egen unik logotyp, också den designad av Moore. Historien säger att den excentriske designern befann sig på en returresa efter ett möte med Jordans agent David Falk när han såg en flygvärdinna ge en nål till ett barn. Den hade en uppsättning vingar som fångade hans uppmärksamhet. Under flygresan skissade han upp ett emblem på en servett som föreställde ett liknande par vingar på vardera sidan av en basketboll. Det var den perfekta logotypen som fungerade som en metafor för Jordans sport och hans kusliga förmåga att hänga i luften, samtidigt som den representerade Nikes luftdämpningsteknik. Vid sidan av den distinkta logotypen gav Moore skon en djärv färgblockering som verkligen fick den att sticka ut. Den röda och svarta kombinationen såg bra ut, men den var också helt annorlunda jämfört med alla andra basketskor som man såg på NBA-planerna på den tiden. Det fanns en mycket god anledning till detta - den bröt mot ligans 51-procentsregel. Denna föreskrev att spelarna endast fick bära skor som var minst 51 % vita och innebar att de flesta av dem som bars i NBA kom i denna enkla ton och en annan färg.

Även om Jordan enligt uppgift inte var såld på designen när han först såg den, växte skon på honom och han blev så småningom varm i kläderna. När han först började spela för Chicago Bulls fick han dock ett annat par att bära eftersom hans nya Air Jordans inte var klara ännu. Den andra skon var den liknande Nike Air Ship, som framför allt hade samma färger som den inkommande Jordan 1. Under en försäsongsmatch mot Knicks den 18 oktober 1984 väckte Jordan uppståndelse när han gick på planen i ett par regelbrytande Air Ship. NBA:s chefer var inte glada över att deras regler bröts, så de skickade ett brev till Nikes dåvarande vice vd Rob Strasser, där de uttryckligen förbjöd användningen av de röda och svarta skor han hade den dagen. Det ryktas att ligan hotade honom med 5 000 dollar i böter per match så länge han fortsatte att bära skorna, men det är oklart hur mycket av detta han någonsin fick betala.

Även om han sågs bära dem igen under Dunk-tävlingen 1985, införlivade Nike så småningom mer vitt i designen så att Jordan kunde fortsätta att använda skon ostört. Trots detta såg varumärkets smarta marknadsföringsteam en stor möjlighet i förbudet och satte igång med att sätta ihop en numera legendarisk TV-reklam. I den stod Michael Jordan helt enkelt där och hoppade en basketboll upp och ner medan kameran panorerade ner mot hans skor. En röst förklarade att Nikes revolutionerande nya basketsko hade kastats ut av NBA. Den fortsatte med att belysa det faktum att de inte kunde hindra folk från att köpa skon, vilket vädjade till den rebelliska attityden hos basketfans över hela landet, av vilka många började kalla den för "Banned". Trots att den tränare som Jordan hade på sig inte ens var Air Jordan 1 kunde ingen se skillnaden på sina gryniga 1980-talsskärmar. När skon slutligen släpptes 1985 ledde den hype som reklamen skapade, i kombination med Jordans fantastiska första NBA-säsong, då han fick en betydande fanskara och röstades fram som årets NBA-rookie, till att skon sålde slut nästan omedelbart.

Jordan 1 var så populär när den kom ut att de som hade ett par kunde sälja dem vidare med vinst. På den tiden var denna typ av återförsäljning en nyhet för sneakerkulturen, men numera är det en allestädes närvarande praxis. Detta visar på den första Jordan-sneakerns otroliga framgång, liksom de enorma siffrorna i samband med dess första försäljningsår. Även om Nike satte upp ett mål på cirka 3-4 dollar under de tre första åren för att samarbetet skulle fortsätta, behövde de inte bry sig eftersom skon vida överträffade den summan under sitt debutår och tjänade hela 163 miljoner dollar. Jordans monumentala framgång och unika avtal startade en trend i basketvärlden. Från och med den dagen skulle sportens mest ikoniska spelare få mer lukrativa avtal med de varumärken som sponsrade dem, och moderna spelare tjänade tiotals miljoner.

Efter den fantastiska starten producerade Nike en rad AJ1-färgvarianter. Totalt släpptes 13 stycken under det första året, och till den rebelliska Bred-designen (svart och röd) lades sådana som Chicago, Retro Royal och Carolina Blue. Trots att hundratals fler färgvarianter släppts under åren därefter är många av dessa originalmodeller fortfarande mycket eftertraktade idag. På den tiden försvann dock AJ1 i bakgrunden ett tag eftersom Nike tog fram uppdaterade modeller varje år. På den tiden var de inte numrerade, utan varje ny iteration kallades helt enkelt Air Jordans. Men när Nike bestämde sig för att börja ta tillbaka retromodeller lades numren till för att särskilja varje specifik silhuett.

AJ1 gavs ut på nytt för första gången 1994, vilket var en besvärlig tidpunkt eftersom dess namne precis hade bytt basketplanen mot basebollplanen. De klassiska färgvarianterna fick begränsad framgång som ett resultat av detta, men deras utgivning skapade ett prejudikat som skulle återkomma om och om igen under åren. Jordan återvände till basketbollen 1995, drog sig tillbaka igen 1999 och gjorde en sista comeback 2001. Samtidigt med detta fick Jordan 1 en egen revival. Nike släppte både gamla och nya färgvarianter för att fira att spelaren återigen kom ut ur pensioneringen, varav en var en version i vit krom som var den första som hade den omedelbart igenkännbara Jumpman-logotypen i stället för Nike swoosh.

Senare, i april 2007, släppte Nike paketet "Old Love, New Love". Det innehöll en retroversion av den ursprungliga Black Toe-färgen tillsammans med en helt ny svart och gul modell som inledde ett gradvis återupplivande av Air Jordan 1. Det började långsamt, med en serie ursprungliga färgvarianter som kom ut, varav vissa togs emot väl och andra inte, innan det verkligen började blomstra i mitten av 2010-talet med några anmärkningsvärda samarbeten. Ett av dem var med skateboardåkaren Lance Mountain, en populär medlem av Nikes skateboardavdelning som, liksom många andra skateboardåkare som kom upp i slutet av 80-talet, hade anammat Jordan 1. Dess slitstarka läderöverdel, höga fotled och luftdämpning gjorde den till ett bra alternativ för förespråkare av sporten, och Mountain sågs som bekant bära ett par felanpassade skor i skatefilmen The Search for Animal Chin från 1987.

Även om Nike SB:s bidrag gillades av många var det samarbetet med Hiroshi Fujiwaras Fragment Design som verkligen tog Air Jordan 1 till nya höjder. Den svarta, vita och kungsblå modellen, som släpptes i slutet av 2014, var något av en återgång till de ursprungliga färgernas storhetstid. Den släpptes i begränsat antal och såldes ut extremt snabbt, precis som de första AJ1:orna hade gjort. Fler och fler fantastiska samarbeten följde, bland annat med filmregissören Spike Lee, den visionära designern Virgil Abloh och hans modemärke Off-White, den populära musikartisten och upprepade Nike-samarbetaren Travis Scott och till och med lyxmodehuset Dior. Med denna dynamiska uppgång blev Air Jordan 1 så ikonisk att dess historia fördes till vita duken 2023. Filmen heter "Air" och har Matt Damon och Ben Affleck i huvudrollerna och avslöjar historien bakom denna fenomenala sko mer än 35 år efter det att den ursprungligen släpptes, vilket gav dess popularitet ytterligare en boost i processen.

Genom att skriva kontrakt med Michael Jordan när hans karriär fortfarande var i sin linda visade Nike prov på en anmärkningsvärd vision. Denna djärva handling ledde till ett samarbete som sedan dess har gått till historien som ett av de största och mest historiska i idrottshistorien. När spelaren utvidgade och förbättrade basketspelet med sin hängivenhet, sin tidigare osedda talang och sin gravitationsövervinnande hängtid, förändrade Jordan 1 det sätt på vilket sporten interagerade med kultur och mode. Den orsakade också några stora förändringar i sneakerkulturen eftersom designen hyllades inte bara på grund av fansens beundran för spelaren utan också för att det var en fantastisk sko. På så sätt lyckades den gå från att vara en ödmjuk baskettränare till att bli en ikon i populärkulturen och till och med ett enormt eftertraktat modeobjekt. Det är också det som gör att skon är så kulturellt relevant och älskad som den någonsin har varit. Precis som mannen Jordan kommer Air Jordan 1 för alltid att vara en av de största och mest inflytelserika genom tiderna.