Nike VaporMax

Air VaporMax

När Frank Rudy tog med sig sin Air-teknik till Nike 1977 inleddes en utvecklingsprocess som inte skulle komma att avslutas förrän nästan 40 år senare. Under denna utveckling gick den banbrytande innovationen från att vara gömd i mellansulan på Nikes skor, till att avslöjas genom ett litet fönster på Air Max 1, till att helt ersätta skummet i mellansulan på Air Max 360. Med åren strävade Nike efter att placera mer och mer luft under fötterna, tills varumärket en dag äntligen kunde ge den ultimata känslan av att gå på luft med den revolutionerande Nike VaporMax.

Det skulle ta sju år av hårt arbete att uppnå den okonventionella utformningen av VaporMax när Nike återvände till den ursprungliga etiken för luft och betonade optimering framför maximering. Eftersom det var ett så utmanande uppdrag tilldelade Nike två nyckelpersoner i sin personal att arbeta med det. Den första var Cushioning Innovation Designer Zach Elder, som tillbringade tre år med att arbeta med dämpningssystemet, innan den andra, Footwear Innovation Designer och innovationsspecialist Tom Minami, togs in för att skapa överdelen och slutföra designen.

VaporMax-sulan som Elder designade är helt unik. Den innehåller en serie TPU-nockor som fungerar som små kolvar tillsammans med luftfyllda gummifickor som är placerade på högbelastningspunkter på skons undersida och som valdes ut exakt baserat på tryckkartor över foten. När bärarens steg trycker ner sulan pressas klackarna uppåt i gummifickorna, som suger upp trycket och fördelar det jämnt över sulan. När foten lyfts upp från marken fjädrar kolvarna tillbaka så att all belastning och spänning som samlats i luftkuddarna frigörs, vilket ger en ytterst behaglig hoppkänsla i steget.

Detta anmärkningsvärda system placerade Air VaporMax i en klass för sig, men det var långt ifrån lätt att skapa. Den komplexa sulan, som består av mer än 39 000 komponenter, fulländades först efter att 15 tidigare försök att konstruera den hade misslyckats. När den var klar hade den testats på hela 350 löpare i 120 olika försök i olika terränger och i alla väderförhållanden, vilket gör den till en av märkets mest testade löparskor.

Alla dessa ansträngningar skulle visa sig vara värda det eftersom Nike sju år efter att projektet hade påbörjats presenterades en sko som var kulmen på dess Air-teknik - ett helt nytt system som smälte samman den banbrytande synliga Air-sulan i full längd direkt med överdelen, utan några lager mellan de två. Detta innebar att sulan bestod av ett enda stycke, i stället för den vanliga kombinationen av yttersula, dämpning och fotbädd. Denna direkta fastsättning hade krävt att skoens designers helt och hållet ändrade sitt sätt att se på konstruktionen av en Air Max-sko, vilket ledde till att de fick utveckla nya design- och teknikprocesser. De fokuserade mindre på att maximera mängden luft och mer på att göra hela konstruktionen effektivare så att den blev mer flexibel och kunde röra sig friare än tidigare modeller.

Dessa tekniska landvinningar och den genomskinliga, kuddiga estetiken hos Elders Air-sula kompletterades perfekt av Minamis eleganta överdel. Den var tillverkad av Flyknit-material med ett naturligt räfflat utseende och innehöll Nikes innovativa FlyWire-snörningsteknik som säkrade foten på plats. Den ultralätta tråden var sömlöst ansluten till Air Max-sulan med hjälp av endast väsentliga material, vilket gjorde skon otroligt lätt. Detta matchade den strömlinjeformningsprocess som hade etablerats på sulan för att ge den där viktiga känslan av att gå på luft.

Strax före den fullständiga lanseringen gav Nike sina fans en teaser av den revolutionerande nya designen i ett samarbete med Commes des Garçons som debuterade på modemärkets catwalkvisning i Paris i oktober 2016. Med ett par snörlösa färgställningar, en elegant vit och en elegant svart, gav evenemanget den perfekta exponeringen för Nike Air VaporMax:s officiella lansering på Air Max Day den 26 mars 2017. Lanseringsmodellerna var två liknande färgställningar. Den ena var Pure Platinum, en enkel, chic version, medan den andra hade samma grundfärg med djärva University Red-element för en mer levande look. Båda var framgångsrika vid lanseringen tack vare designens perfekta balans mellan prestanda och stil. Dess rejäla dämpningssystem gjorde den populär bland löpare, medan dess futuristiska utseende lockade fans från modevärlden också. Dess inledande framgång förstärktes av samarbeten med varumärken som Off-White, och VaporMax-sulan har sedan dess kombinerats med andra klassiska Air Max-linjer, inklusive 95, 97 och Plus.

Många beundrar också Nike VaporMax för dess hållbara konstruktion. Under produktionen sätts varje VaporMax-sula på prov i en rigorös testprocess som säkerställer att var och en av dem blir helt rätt. De som inte klarar sig bryts ner innan de återanvänds till nya sulor, så allt återvinns. Dessutom tillverkas varje VaporMax med en hög andel återvunnet material. Detta nådde sin höjdpunkt med lanseringen av Nike Air VaporMax 2020, som hade en otroligt låg miljöpåverkan eftersom 75 % av varje sneaker bestod av återvunna element som blev över från tillverkningsprocessen.

Det otroliga arbete som lagts ner på att tillverka Nike VaporMax tyder på att märket alltid har tänkt sig att det skulle vara en verkligt modern sport- och lyxsko. Designen förkroppsligade inte bara dess framtidsinriktade slogan - "Air to move you forward" - den representerade också ett avgörande ögonblick i Air Max historia där tekniken äntligen kunde erbjuda sina fans möjligheten att gå på ett moln av luft. Med tre decennier av historia och sju år av utveckling bakom sig, uppnådde VaporMax det kompletta Air-systemet och skapade en helt ny generation Air för framtidens sneakerentusiaster.