1906

En premium löparsko

Under hela 2000-talet släppte New Balance en serie högkvalitativa träningsskor för löpare på alla nivåer. Med stöd av märkets uppsättning av avancerade tekniska funktioner var de mycket uppskattade i fitnesskretsar. En av de mest populära var premiumlöparskon 1906, men trots att den var väl mottagen bland löpare blev denna välgjorda silhuett aldrig riktigt vald som en livsstilssneaker. Allt detta förändrades dock under 2020-talet när nya modetrender gjorde att New Balance sportskor gjorde en överraskande comeback.

Ett föränderligt modelandskap

New Balance 1906 kom först ut 2009 som en del av den populära 1000-serien, som då hade varit framgångsrik i över ett decennium. Den var uppkallad efter det år då företaget grundades och hade Gel-insatser under framfoten och hälen för utmärkt stötdämpning och komfort, medan ovandelen var tillverkad av en blandning av ventilerande mesh och slitstarka läderöverdrag. Dessa egenskaper gjorde den till ett utmärkt alternativ för löpare, men den ansågs inte vara en modern sneaker, förrän över ett decennium senare, när modelandskapet var helt annorlunda och New Balance "pappaskor", som den 1906-influerade 2002, plötsligt användes som avslappnade vardagssneakers i linje med normcore-trenden.

En uppdaterad sula

Efter den framgångsrika återkomsten av 2002 år 2020 skiftade New Balance fokus till 1906. Designerna ville få tillbaka den klassiska modellen, men bättre än tidigare, så de ändrade sulan så att den liknade den i en annan ny retrodesign: 860v2. Eftersom den redan hade lagts till i den nya 2002R var den känd för att vara en robust grund och skulle vara den perfekta komponenten för att stärka kvaliteten på den redan otroliga 1906. Dess Acteva Lite-mellansula var tillverkad av ett banbrytande skum som var cirka 24% lättare än märkets dåvarande standardskum, vilket gav lättviktskomfort från häl till tå. N-ergy Gel-dämpning i hälen ger stötdämpning och spänst, tillsammans med en serie segmenterade kuddar av överlägset ABZORB SBS-skum för enastående stöd. Det kraftfulla Ndurance-gummit täcker yttersulans komplexa mönster och ger ett pålitligt grepp, och ett Stability Web-skaft ger balans och stöd genom fotvalvet.

En klassisk ovandel

Medan den uppdaterade sulan gav 1906 ett bättre stöd, förblev ovandelen i stort sett densamma för att behålla den moderna Y2K-estetiken. Det innebar att den var lika ventilerande och slitstark tack vare underlaget av mesh med öppna hål och de bågformade överläggen av mocka och läder. Den berömda TPU-hälburen skyddade baksidan av foten och bidrog till skons utmärkta lockdown, som förbättrades ytterligare av det innovativa N-lock-snörningssystemet på sidorna. Den här smarta designen innebär att textilband förs genom de karakteristiska N-logotyperna på varje flank för att säkra skosnörena tätt runt mellanfoten och därmed förhindra att den glider i skon under kraftig rörelse. Utseendet kompletterades med en rad klassiska varumärkeseffekter, inklusive NB-logotyper på tungan och hälen och namnet 1906R på den laterala vristen.

"90-talets löparstil för den moderna tiden"

New Balance 1906R skulle släppas i augusti 2022, men i stället för att lansera retrosilhuetten på egen hand valde varumärket att anlita det sydkoreanska modeföretaget thisisneverthat för att designa de första färgerna. Thisisneverthat är känt för att producera stilrena retrokläder och hade redan arbetat med New Balance på 2002R år 2020. För 1906R smidde de två varumärkena en snygg sneaker med en föråldrad sula och andra slitna effekter som framkallade en fängslande retroestetik. Den kom som en del av en kapselkollektion kallad "The 2022 Downtown Run", som i sig inkluderade en ny 2002R-färg. New Balance presenterade båda tillsammans och beskrev dem som "90-talets löparstil för den moderna tidsåldern".

En otrolig start

Denna samarbetssko gav New Balance 1906R en fantastisk start och varumärket följde snart upp den med en samling färgställningar som släpptes i allmän version, varav många hade retrotoner baserade på originaldesigner från 2009. Inom kort tillkännagavs ytterligare ett samarbete, detta med den brittiska skoåterförsäljaren size?, och två eleganta färgställningar från den inflytelserika modedesignern Akio Hasegawa släpptes med stor framgång. Allt detta skapade en enorm uppståndelse kring 1906R och innan året var slut hade den taiwanesiska streetwear-butiken INVINCIBLE och det sofistikerade japanska klädmärket N. HOOLYWOOD återupptagit sitt episka samarbete med New Balance. Tillsammans producerade de den övertygande färgställningen "Grey Swan ", som introducerade distinkt mockapanel mellan de traditionella överläggen tillsammans med en orange dragflik på hälen och broderad text på tån. Samtidigt släppte det japanska streetwear-märket atmos den exklusiva färgställningen "Tokyo Dimension", och i november kom den första Cordura-utgåvan ut.

Skyddspaketet

År 2023 var 1906R en av New Balances mest populära livsstilssneakers, och det skulle bara bli bättre under det kommande året. Den visionära skodesignern Yue Wu anlitades för att skapa sin egen version av silhuetten och lade till den i sitt excentriska "Protection Pack". Detta favoritpaket, som är välkänt för sin kantiga, avantgardistiska estetik, innehöll redan 2002R-modellen, som Wu hade försett med grovt skurna överlägg i mocka för att få den att se ut som någon slags relik som upptäckts i framtiden. Han gjorde samma sak med 1906, där varianten kallades 1906D på grund av dess nödställda effekter och dekonstruerade utseende. Parallellt med detta skapade New Balance också 1906F och ersatte TPU-hälräknaren med en av läder eller mocka. Återigen återspeglade namnet designen eftersom bokstaven "F" indikerade användningen av alternativa tyger över hela skon, vilket gav den en raffinerad estetik som är idealisk för avslappnade miljöer.

Varierade samarbeten

Förutom att designa de här olika varianterna har New Balance samarbetat med en mängd olika partners för 1906R. Den australiensiska sneakeråterförsäljaren Up There skapade en silverglänsande färgvariant vars livligt gröna innersula var en blinkning till mattan i märkets butik i Melbourne, Teddy Santis livsstilsmärke Aimé Leon Dore producerade en snygg sneaker med kompletterande nyanser av vitt och grönt, och Comme des Garçons Homme levererade en duo av stilrena designer med sofistikerad varumärkesprofilering. Det Tokyobaserade modemärket AURALEE följde upp sina populära versioner av 550 och 2002R med att ta fram två eleganta 1906R-färger med tvättade nyanser och föråldrade effekter. Varumärkets grundare Ryota Iwai skapade stor uppståndelse kring samarbetet mellan AURALEE och New Balance 1906R när han avslöjade det på Paris Fashion Week, och skon blev mycket eftertraktad när den släpptes, och tidningen GQ berömde den för att vara "så nära perfekt som en sneaker kan komma". I augusti valde det moderna danska modehuset GANNI också catwalken för att visa upp sitt samarbete med varumärket och visade upp färgställningarna "Blazing Yellow" och "Egret " på Köpenhamns modevecka som en del av sin vår/sommarkollektion 2024. Strax därefter fotograferades singer-songwritern Taylor Swift i 1906R x GANNI "Egret" när hon var ute och gick i New York, och den amerikanska musikerns superstjärnestatus gav silhuetten massor av uppmärksamhet.

Djärv ny design

Med sina kändisstöd och modeinriktade samarbeten var 1906R inställd på att bli en av de mest populära sneakersna 2024. Ännu fler varianter släpptes, med början i 1906U, vars utilitaristiska konstruktion innehöll tuffa kantiga överlägg, reflekterande element och tåliga material som ripstop så att den var mer lämpad för utomhusaktiviteter. Under tiden fick Yue Wu i uppdrag att designa en ny version av silhuetten, som återigen fick en dekonstruerad look med hjälp av överdrivna överlägg, synliga sömmar, förlängda N-lock-band och asymmetriska flikar på plösen och framfoten. Wu tillkännagav den på sin Instagram-sida i juni och beskrev denna variant, känd som 1906A, som en "Tech Explosion". Ungefär samtidigt förklarade streetwear-märket Basketcase att de skulle erbjuda några par av en specialutgåva 1906A i sitt showroom i Paris, med en distinkt design med en medaljong som fästs på hälen med en kedja och säkerhetsnål för en retro, grungy stil.

En viral variant

Den kanske mest okonventionella varianten från 2024 var 1906L. Den här versionen var en penny loafer som var delvis en formell klädsko och delvis en livsstilssko, inspirerad av 2002R Mule. Den togs fram av Charlotte Lee, Design Manager på New Balance UK, som ville ha en "mer progressiv version" av den eleganta silhuetten. Med hjälp av Global Strategic Business Unit Manager Lani Perry, som produkthanterade designen, och utvecklaren Jessica Tasker, som ägnade månader åt att få komfort, passform och stil att stämma, visade Lee för första gången upp 1906L genom ett samarbete med den japanske modedesignern Junya Watanabe på Paris Fashion Week i början av 2024. Watanabes snygga monokroma utgåvor kom så småningom ut i oktober, efter en framgångsrik lansering av den silverfärgade generalversionen en månad tidigare. Vid det här laget hade den unika blandningen av sneaker och loafer fått enorm uppmärksamhet eftersom den blev viral på sociala medier efter att ha visats upp på catwalken i Paris.

Utilitaristiska samarbeten

Medan både 1906A och 1906L lanserades genom kraftfulla partnerskap, hade 1906U flera egna iögonfallande samarbeten. INVINCIBLE och N. HOOLYWOOD samarbetade ännu en gång om den snygga färgen "Grey Titan", det kreativa företaget The Whitaker Group designade två sneakers för "Willful Bias Pack", klädmärket Bricks & Wood i Los Angeles skapade den livfulla "Echoes of a Butterfly" och den globala streetwear-återförsäljaren Concepts släppte den övertygande "Hours and Days".

En mängd kreativa partnerskap

Det var inte bara 1906-varianterna som fick samarbetssneakers 2024; under hela året lockade kärnmodellen 1906R till sig några av de mest högt rankade av alla New Balance-samarbeten. Flera kom från modemärken som amerikanska Kith, kinesiska Randomevent och sydkoreanska CAYL, där den sistnämnda designade två naturinspirerade färgställningar med genomskinlig ripstop-ovandel, no-sew overlays och toggle-snören för en mer utomhusvänlig sko. Londons premiumbutik för sneakers Footpatrol tog fram en fängslande sneaker inspirerad av elektromagnetisk strålning, medan de kreativa grupperna 99Ginger och The Basement tog fram varsin djärv färgvariant. Den skicklige skodesignern Salehe Bembury fortsatte sitt framgångsrika samarbete med New Balance och släppte två versioner av 1906R i sitt "Heat Be Hot Pack". Båda hade vulkaninspirerade namn - "Lava " och "Magma " - och var dekorerade med slående toner för att matcha. Den karismatiske rapparen och designern Action Bronson skapade också en duo av snygga färgställningar, den ena en elegant sneaker med rosa och benvita toner kallad "Rosewater", den andra en rik blandning av blått och svart kallad "Medusa Azul". Den amerikanske rapparen Jack Harlow samarbetade sedan med New Balance för att skapa 1906R "Rose Runner " - en graciös design med ett färgglatt blommigt tema och konstnärliga akvarellmålningar på varje innersula som lanserades i en snygg kortfilm där Harlow själv medverkade.

En militärinspirerad variant

Precis när det verkade som att det inte längre var möjligt att förnya 1906R lanserade New Balance en annan variant i början av 2025. Den här kallades 1906W och dess mest utmärkande drag var dess överdel, som hämtade inspiration från 950v2 - en sneaker som varumärket hade designat för den amerikanska militären redan 2014. Som en fortsättning på den modellen hade 1906W en slitstark Fantomfit-ytterdel tillverkad av ett syntetiskt prestandanät med ett nät av sömlösa överlägg smälta på den. Detta formsydda material gav ultralätt, andningsbart stöd samtidigt som det presenterade en spännande skalliknande estetik, vilket gjorde den på en gång funktionell och snygg.

En anmärkningsvärt mångsidig sneaker

Med sin fängslande blandning av oöverträffad komfort och tidlös stil är New Balance 1906R en av de senaste årens mest älskade livsstilssneakers. Under den korta tid som gått sedan den anrika löparskon gjorde sin episka comeback har den samlat på sig en häpnadsväckande mängd samarbeten och varianter, vilket visar på dess anmärkningsvärda mångsidighet. Det är denna förmåga att ständigt återuppfinna sig själv som har gett 1906 så många fans och som sannolikt kommer att säkerställa dess fortsatta framgång långt in i framtiden.