Nike Air Max 95

Air Max 95

I början av 90-talet hade Michael Jordan blivit berömd och gjort Nikes basketskor otroligt populära. När basketavdelningen gick bra fokuserade Nike sin uppmärksamhet på att återuppliva sina löparskor, som vid den tiden leddes av den nya Air Max-serien. Tinker Hatfield hade gått vidare från serien för att ta sig an andra projekt, så märket tog in den unge skodesignern Sergio Lozano för att leda teamet. Lozano hade tillbringat de föregående fyra åren med att arbeta med olika sport- och ACG-modeller och hade ingen erfarenhet av att designa löparskor, men detta passade perfekt för projektet. Ett nytt perspektiv var precis vad Nike ville ha eftersom varumärket ville skapa en sko som erbjöd något distinkt och helt originellt. Att lägga denna storslagna ambition i händerna på den lovande designern skulle leda till skapandet av den banbrytande Nike Air Max 95.

Lozano hade redan arbetat på Nike i några år och hade träffat Tinker Hatfield, vilket gav honom chansen att inspireras av den store mannen. En sak stod särskilt ut i Lozanos medvetande från tiden med den legendariske designern: hans betoning på vikten av en berättelse. Med en önskan om att ta Air Max i en helt ny riktning och Hatfields ord i öronen, betraktade Lozano sjön på Nikes världsomspännande huvudkontor i Beaverton, Oregon. När han tittade ut över vattnet till stranden där borta började hans fantasi att föreställa sig jorden som eroderades bort av det fallande regnet. Det var då som idén kom till honom: tänk om den perfekta skon hade begravts i jorden och gradvis kommit fram i takt med att regnet sköljde bort lerremsor runtomkring den? Lozano gjorde en snabb skiss utifrån denna idé. Den visade en sko med en skiktad struktur längs sidorna som liknade de flödande strimmiga formationer som framkommit genom många årtusenden av erosion i Grand Canyons bergsytor.

Detta första koncept skulle sedan utgöra den estetiska grunden för den första Nike Air Max 95, som släpptes i den ikoniska neonfärgen. Den hade en serie grå lager som liknade dem i den ursprungliga ritningen och som bleknade från mörkt i botten till ljusare i toppen. Tillsammans med införandet av en okonventionell svart mellansula dolde denna färggradient tecken på lera och allmänt slitage, vilket var vanligt i den regniga delstat där Nikes huvudkontor är baserat. Eftersom löparskor på den tiden vanligtvis hade ljusa, ofta vita, mellansulor var detta ett oväntat steg, men ett steg som till slut förändrade löparmodet. Trots att Lozano blev varnad för att en sådan blandning av grå toner helt enkelt inte skulle sälja, gick den djärva designern oförtrutet vidare och tog varningen som en utmaning. Som motvikt till de mer praktiska mörka färgerna lade han till Nikes signaturnyans av levande gulgrön färg som kallas Volt. Lozano använde färgens livfullhet för att uppmärksamma den funktionella tekniken i AM95, till exempel luftfickorna och öglorna, som är en referens till märkets tävlingsutrustning och som nu är en av de ursprungliga färgskalorna.

Även om Lozano byggde Air Max 95 först och främst som en löparsko, ledde hans intresse för människokroppens funktionssätt till att han utvecklade en estetik som speglade den mänskliga anatomin. Kombinationen av nät- och syntetiska mockapaneler på överdelen representerade muskelband; nylonöglorna sträckte sig ut från vertikala band på skons flanker för att fungera som bröstkorg; medan sättet som yttersulan, mellansulan och hälen var sammankopplade på framkallade en kolonn av ryggkotor.

Förutom det unika utseendet hjälpte Nike Air Max 95 löparna genom att tillhandahålla ett hudliknande nät för andningsförmåga över spetsskyddet. Eftersom Nike alltid vill tänja på gränserna för innovation, gavs den också den allra första synliga luften i framfoten, vilket gav ökad dämpning genom fotbädden. Air Max 95 skapades faktiskt ursprungligen för att tillgodose större, kraftfullare löpare vars tyngre påverkan krävde extra stoppning under foten. Detta kombinerades med exakta sömmar och kompressionsgjutning över hela överdelen för en otroligt stödjande utsida som inte skulle slitas ut så lätt med tiden.

Designen stödde löparna ytterligare genom användningen av 3M Scotchlite-reflekterande element på överdelen som gav extra stil och synlighet, medan en uppsättning snörningsöglor höll bärarens fot stadigt på plats. Lozano var så säker på styrkan i Nikes Air Max-teknik och individualiteten i AM95:s estetik att han lät den ikoniska swooshen vara borta från skon i prototypfasen. Nike ville gärna att skon skulle ha sin varumärkeslogotyp, men Lozano ville inte att den skulle dra folks uppmärksamhet från hans unika designestetik. I slutändan kompromissade de och en liten swoosh placerades på baksidan av ytterdelen för att hålla huvuddelen av överdelen snygg och raffinerad.

Air Max 95 kombinerade avantgardistisk design med utmärkt prestanda och etablerade Nike som pionjärer inom skoskor på 90-talet, vilket gav upphov till en härlig framtid med kontinuerlig innovation. Vid lanseringen 1995 var skons djärva estetik rebellisk och gjorde den till en favorit bland ungdomskulturen, även på avlägsna platser i Europa, Australien och Japan, där den blev enormt populär. Dess mångsidighet gjorde också att den hyllades av experter inom en rad olika branscher, från stilpublikationer som The Face till sporttidningar som Runner's World. Time Magazine utsåg den till och med till en av årets bästa idrottsdesigns. Med sådana enastående referenser är det förmodligen ingen överraskning att AM95 fortfarande är otroligt eftertraktad runt om i världen än i dag.