Samba

En innovativ fotbollssko

1949 lade en skomakare vid namn Adolf Dassler sista handen vid en banbrytande ny fotbollssko. Han hade byggt yttersulan för att ge grepp i isiga förhållanden - något som ingen annan sko på den tiden klarade av - och började testa den i sitt hemland Tyskland. Designen fungerade bra och sattes i produktion. Dess namn var adidas Samba. Under de kommande sju decennierna blev denna uppfinningsrika sko ett kulturellt fenomen som bars av kändisar, sportstjärnor och i stort sett alla andra på planeten.

En uppfinningsrik designer

Adolf Dassler var mer än en enkel skomakare; han var en uppfinnare. För honom var skodesign mer av en hobby än ett jobb och under 1920- och 30-talen utvecklade han sina färdigheter genom att experimentera med olika material och metoder för att tillverka funktionella skor. Han var särskilt skicklig på att skapa atletiska skor, vilket bevisas av de skor han tillverkade åt Jesse Owens inför hans många framträdanden vid OS i Berlin 1936. Med Dasslers handgjorda spikar på fötterna vann Owens fyra guldmedaljer och gjorde sig ett namn både för sig själv och för designern av hans skor.

Etablering av ett varumärke

Drygt tio år senare, 1949, bildade Dassler adidas efter att ha splittrats från det skoföretag som han hade drivit tillsammans med sin bror Rudolf sedan 1924. Adolf började arbeta på egen hand med projekt som kunde skilja hans design från sin brors, som också hade grundat sitt eget skoföretag. Ett av dessa projekt var en fotbollssko med ovandel i svart känguruläder, en sula i gummidesign och märkets nya logotyp, som bestod av tre snedställda ränder med tandade kanter. Den var tillverkad för ett specifikt ändamål: att få grepp om hårda, istäckta planer. En trio sugkoppar i yttersulan gjorde att den kunde hålla sig fast på den hala marken bättre än någon annan sko på den tiden och det visade sig snart att det var en effektiv design när den testades av ASV Herzogenaurach - ett lokalt fotbollslag som var associerat med adidas varumärke.

Att hitta ett namn

År 1950 hade Dassler fulländat den greppvänliga skon men ännu inte hittat ett namn på den. Efter en match där den specialiserade yttersulan verkligen kom till sin rätt genom att hjälpa spelarna att behålla greppet och stabiliteten trots de kalla förhållandena fick han idén att kalla den Samba. Det framkallade inte bara den dynamiska rörelse och skicklighet som förknippas med den livliga brasilianska dansformen, utan passade också till platsen för det årets Fifa World Cup, det första som hölls i landet. Tyvärr innebar det varma vädret som förväntades under turneringen, med temperaturer från cirka 20°C och uppåt, att hans design av yttersulan inte skulle behövas. Skons namn kopplade dock effektivt samman den med den globala tävlingen och den blev populär bland fotbollsspelare under åren som följde, särskilt i Storbritannien och Europa.

Att förvärva kunskap

Adidas Samba bidrog till att stärka företagets profil under de första åren, men det var Adolf Dasslers tid med det västtyska fotbollslandslaget som drog mest uppmärksamhet till varumärket. Efter att ha lierat sig med tränaren Sepp Herberger reste han med laget under matcherna och lärde sig om spelarnas behov så att han kunde förse dem med de bästa skorna för sporten. Han följde matcherna tillsammans med Herberger och spelarna kom till honom på sidlinjen när de hade problem med sina skor, så att han kunde justera dem på plats. Under den här tiden fick Dassler ovärderlig kunskap som låg till grund för en uppdaterad fotbollsmodell med skruvbara dubbar som kunde bytas ut för att passa förhållandena i varje enskild match.

Miraklet i Bern

1954 hjälpte Dasslers design det västtyska laget till en berömd VM-seger, känd som "Miraklet i Bern". Efter att inte ha varit berättigade att spela i 1950 års turnering var det västtyska laget desperat att göra en bra insats i den efterföljande turneringen, som hölls i grannlandet Schweiz. Efter att ha tagit sig igenom gruppspelet besegrade de Jugoslavien i kvartsfinalen och slog ut Österrike med 6-1 i semifinalen för att få till en final mot turneringsfavoriterna Ungern. Den formidabla ungerska truppen, känd som The Golden Team, var obesegrad i 32 matcher och hade enkelt besegrat Västtyskland med 8-3 under den första omgången av tävlingen, även om det var mot ett reservlag. På finaldagen började det regna, vilket gjorde planen våt och lerig. Det var inte bara perfekta förhållanden för lagkaptenen Fritz Walters spelstil, utan också för Dasslers utbytbara dubbar, som gav det tyska laget en betydande fördel genom att de kunde anpassa sig till de svåra förhållandena. Trots att de bestod av amatörer och inte hade något hopp om att vinna, gick Västtyskland segrande ur striden och slog ungrarna med 3-2. Det var en av de största skrällarna i VM-historien och landet vann sin första Jules Rimet Trophy.

Funktionella uppdateringar

Adolf Dasslers företag fick stor uppmärksamhet under de följande åren, och allt fler professionella fotbollsspelare började använda hans skor. Detta bidrog till att Samba förblev populär under de följande decennierna, eftersom Dassler ständigt återvände till modellen, som han omformade om och om igen och förfinade dess prestanda varje gång han gjorde det och tog den med på en anmärkningsvärd resa under processen. I början av 1960-talet fick skon en lägre profil och ränderna på sidoväggens logotyp breddades, vilket gjorde företagets varumärkessymbol mer framträdande. Den lågt skurna kragen omarbetades igen 1972, då den formades till en mer uttalad kurva som följde fotledens form. Den långsträckta plösen, som förkortades för att göra den mer kompakt, vadderingen under foten, som gav bättre stöd längs hela foten, och yttersulan, vars uppdelning i tre distinkta zoner gav bäraren grepp i flera riktningar och därmed större manövreringsförmåga under spel, var också nyutvecklade. Det var faktiskt den här versionens plattare yttersula och mer lättviktiga konstruktion som gjorde Samba perfekt för en ny sport som kallas futsal som svepte genom kontinentala Europa vid den här tiden.

Den idealiska futsalskängan

Futsal har sitt ursprung i 1930-talets Uruguay, där den utvecklades av en lärare vid namn Juan Carlos Ceriani. Han ville göra fotboll mer tillgängligt, särskilt för medlemmarna i sin lokala YMCA, så han kom på en inomhusversion som till stor del baserades på reglerna för det traditionella spelet, men som också innehöll regler från basket, vattenpolo och handboll för att passa kortare matcher och femmannalag. Sporten var ursprungligen avsedd att spelas på en basketplan, men många andra inomhusutrymmen visade sig vara lämpliga för sporten, vilket gjorde den lättare att organisera eftersom matcherna kunde spelas på ett större antal platser oavsett väderförhållanden. Sporten växte snabbt i popularitet i de fotbollsälskande länderna i Sydamerika och tog sig så småningom till Västeuropa via invandrare som bosatte sig i Spanien och Portugal under 1970-talet. När futsal flyttade in i andra europeiska länder blev dess historia sammanflätad med adidas Samba, vars greppiga yttersula och lätta, reaktiva känsla gjorde den idealisk för spelets snabba natur. Dess lågprofilerade tå i läder, nu med sitt distinkta T-formade överlägg, gav också bäraren möjlighet att uppnå höga nivåer av nära bollkontroll, vilket gjorde det möjligt för dem att dribbla och manövrera genom trånga utrymmen och belönade de tekniska färdigheterna hos den enskilda spelaren. På den tiden fanns det ingen annan sko som stödde futsalspelare på en rad olika inomhusytor, så den var förstahandsvalet för många fram till 1990-talet, då andra märken började tillverka skor specifikt för sporten.

Att bli en livsstilssneaker

Ungefär samtidigt som Samba gjorde sig ett namn på Europas futsalplaner började den anmärkningsvärda övergången från funktionell fotbollssko till modern livsstilssko. Denna långsamma förändring initierades av de så kallade "Casuals", som regelbundet sågs på engelska fotbollsklubbars terrasser i slutet av 70- och 80-talet. Innan de gick på match tog medlemmarna i denna subkultur på sig utmärkande "clobber" - designerkläder från europeiska märken som adidas, Lacoste och Fila som de hade fått tag på när de följde sina lag under kampanjerna i Europacupen och UEFA-cupen. Tanken var att se bättre ut än rivaliserande supportergrupper genom att välja unika klädesplagg, och adidas skor var ett populärt val. När stilen spreds ut i samhället kunde man se Samba på gatorna i städer som Liverpool och London, som hade några av de mest framgångsrika europeiska lagen på den tiden.

En Britpop-favorit

Medan den avslappnade subkulturen delvis var ansvarig för adidas uppgång i Storbritannien under 1980-talet, var det ett musikaliskt inflytande som höll det relevant under det följande decenniet, när Britpop svepte över landet. En typisk brittisk kulturell rörelse, denna ljusa, medryckande musikform dominerade landet i mitten av 90-talet, med rivaliserande band som Oasis och Blur som ledde vägen. De rebelliska bröderna Gallagher, som kom från samma arbetarklassbakgrund som Casuals, sågs ofta på scenen i adidas skor som Samba, och modellen blev snabbt förknippad med britpop, vilket gjorde den till en favorit bland fans av genren.

Hiphop och skatinggemenskapen

Under tiden, borta i USA, hade Samba också blivit populär genom en annan typ av musik: hiphop. I mitten av 80-talet sågs Run-DMC som en av de bästa akterna i landet och de dök ofta upp på spelningar med adidas träningsskor på fötterna. Även om deras favorit var Superstar, exponerade bandets låt My Adidas från 1986 varumärket för en mer global publik, särskilt eftersom den ledde till ett banbrytande sponsoravtal mellan de två. Genom detta partnerskap hittade Samba så småningom sin väg in i skateboardvärlden när hiphopkulturen flätades samman med den rebelliska sporten under 80- och 90-talet. Precis som fotbollsspelare behöver skejtare ett utmärkt grepp och en reaktiv känsla under foten för att effektivt kunna kontrollera brädan, vilket gör Samba till en utmärkt skejtsko. De ville också ha en viss typ av stil som passade in i skate-livsstilen, och Run-DMC:s uppbackning gav dem detta. Även om en skateversion av Samba inte släpptes förrän 2017, när Samba ADV kom ut, skapade adidas en modell känd som Busenitz 2006 som var särskilt inriktad på skatare. Döpt efter den amerikanska boarden Dennis Busenitz, som var en framträdande figur inom sporten i slutet av 90-talet och framåt, gick den emot den tidens trend för vulkaniserade skateskor eftersom den var baserad på Samba, som hade en mer hållbar cupsula som gav stöd för dem som ville åka skateboard och utföra trick med tyngre påverkan, som att olliea stora trappor eller grinda rails bredvid stora droppar.

Återvänder till mainstream

På 2000-talet hade adidas Samba redan varit på en episk resa genom otaliga kulturer och sporter, och till och med tagit sig till den stora skärmen när Ewan McGregor bar en vinröd Samba Super i filmen Trainspotting från 1996, men dess historia slutade inte där. Efter några lugna år återvände silhuetten på 2010-talet när adidas tog den tillbaka till sina fotbollsrötter med Samba Super Battle Pack, som släpptes 2014 för att fira att VM återvände till Brasilien för första gången sedan 1950. Samma år hedrade märket silhuetten genom att använda den som grund för den första stickade fotbollsskon någonsin: Samba Primeknit. Kändisar som Kate Moss började snart bära den som ett modeplagg igen och den blev en populär medlem av adidas Originals-sortimentet, som hedrar varumärkets arvssilhuetter. Även efter så många år gjorde Sambas minimalistiska estetik den fortfarande till en mångsidig sko som kunde kombineras med många olika stilar, samtidigt som dess djupa historia fängslade dem som var intresserade av sneakerskulturen. Utbudet av färgställningar började expandera och ännu fler kändisar avbildades i den, inklusive A$AP Rocky, Frank Ocean och Jonah Hill. Under tiden samarbetade adidas med sport-, streetwear- och livsstilsmärken som Oyster Holdings och Fiorucci för att skapa nya uppfinningsrika versioner av den klassiska skon.

Ett inflytelserikt partnerskap

Det var samarbeten som dessa som gjorde att adidas Samba fick ett starkt fotfäste i modevärlden i början av 2020-talet och inom kort hade den vuxit till ett verkligt globalt fenomen. Katalysatorn för dess meteoriska uppgång var en kollektion skapad tillsammans med den engelska modedesignern Grace Wales Bonner och hennes självbetitlade lyxmärke. Bonners snygga adidas sneakers var inspirerade av hennes brittisk-jamaicanska arv och lyckades blanda Sambas retrosportestetik med inslag av high fashion genom en kombination av intrikata sömmar och klassiska detaljer, som den uppvikta plösen, som hade funnits på tidigare versioner av skon. Det fantastiska Wales Bonner-samarbetet har pågått i flera år nu och varje ny färgställning verkar vara mer eftertraktad än de tidigare, vilket säkerställer att Samba förblir ett populärt modeval bland yngre generationer.

Ett brett utbud av designer

Efter de första Wales Bonner Sambas ville alla från skejtaren Jason Dill till skivproducenten Pharrell WIlliams, den kanadensiska designstudion JJJJound, den lyxiga vintage-klädproducenten Sporty & Rich och till och med fotbollsklubben Ajax ha en Samba, och den sistnämnda samarbetade med Bob Marleys familj för att hylla reggaelegenden. Samtidigt diversifierade adidas Samba-sortimentet ytterligare med ett urval av alternativa modeller. Förutom Samba OG, som behöll den populära avslappnade looken, och ADV-modellen för skridskoåkning, fanns Velosamba, som var optimerad för cykling, och Classic, vars långa, uppfällbara plös, lätta konstruktion och EVA-injicerade sulor gjorde den mer anpassad för futsal. Den mer bulkiga, mer gatuanpassade Samba Super var fortfarande en del av kollektionen och fick sällskap av Samba RM, vars sula innehöll adidas BOOST-teknik för att göra den mjukare och mer responsiv, och damexklusiva modeller som Sambarose, som kom med en plattformssula.

Moderna trender

Helt plötsligt var Samba den livsstilssneaker som gällde för tillfället. Modeikoner som Bella Hadid, Kendall Jenner och Kaia Gerber gjorde den till en del av den växande trenden med "clean girl-estetik" och fotograferades i skon när de var ute bland folk och syntes i den på sina konton på sociala medier. Detta gjorde Samba till ett måste för deras följare och många andra unga människor, samtidigt som dess idrottsliga arv gav skon ännu mer dragkraft på sociala medier, där den var en viktig del av blokecore-stilen. Blokecore, som uppstod inför fotbolls-VM 2022, var på sätt och vis en tillbakablick på casual subkultur och adidas fotbollshistoria, eftersom den innebar att Samba parades ihop med gamla fotbollströjor och Levi's. Till skillnad från de tidigare fotbollsrörelserna var den här dock global, vilket gjorde Samba till en allestädes närvarande syn i städer över hela världen. Modellen infiltrerade sociala medieplattformar från alla håll och 2023 var dess största år hittills, särskilt efter att Wales Bonner tillkännagav en ny ponyskin-utgåva i november, vilket visade den betydande inverkan som samarbetet har haft på Sambas välstånd.

Fortsatt framgång

Adidas Sambas otroliga uppgång visade inga tecken på att avta under 2024, inte ens efter att Storbritanniens premiärminister, Rishi Sunak, hotade att skada dess trovärdighet genom att bära den under en nu ökänd intervju. Sneakern fortsatte att dyka upp överallt på sociala medier, och influencers och modemärken skrev hela artiklar om hur man stylar den ikoniska silhuetten. Adidas hedrade den stora variationen av Samba-varianter genom att ta tillbaka 2009 års Samba Millenium efter ett samarbete med det amerikanska klädföretaget Adsum i slutet av 2023, samtidigt som man utökade sina partnerskap inom skateboardåkning genom att samarbeta med den lovande skateboardåkaren Kader Sylla. Varumärket ökade sedan sitt modeintresse igen när man gick samman med multibrand-återförsäljaren Dover Street Market och utnyttjade sina fotbollsförbindelser genom att skapa en serie färgställningar med varumärkesambassadören Lionel Messi.

En mästare på förändring

Trots sin ålder har adidas Samba bibehållit sin framgång genom mer än 70 års historia och anlänt till den moderna eran som en av de mest populära sneakersna på 2020-talet. Dess otroliga historia har tagit den från den europeiska vinterns isiga planer till 70-talets futsalplaner och 80-talets fotbollsterrasser, genom 90-talets skridskoåkning och Britpop-scener, hela vägen till 2010-talets kändiskultur och 2020-talets ständigt föränderliga modetrender. Sambas rena estetik, mångsidiga styling och vintage-sportintresse fortsätter att locka nya fans, men det är silhuettens anmärkningsvärda förmåga att förändras med tiden som är dess starkaste attribut och det som kommer att säkerställa dess framgång oavsett vilken riktning modelandskapet går i.