Kobe 4

En basketrevolution

När Kobe Bryant skrev kontrakt med Nike i början av 2000-talet var basketskor med höga skaft den mest populära stilen bland NBA-spelare. Denna trend fortsatte under hela årtiondet, inklusive på Kobes egen signaturlinje med Nike, där de tre första av hans skor hade en högt skuren krage som matchade den tidens förväntningar. Men med sin fjärde basketsko var Kobe fast besluten att bryta den mallen och krävde därför en högpresterande low-top som kunde konkurrera med sina motsvarigheter med höga kragar. Resultatet blev Nike Zoom Kobe 4 - en revolutionerande silhuett som förändrade hela landskapet för både basket- och sneakerskulturen.

En nedslående avslutning

NBA-säsongen 2007-2008 hade varit framgångsrik men i slutändan hjärtskärande för Kobe och LA Lakers. Trots en utmärkt ordinarie säsong där de hade toppat Western Conference med 57-25 och ett starkt slutspel där de hade slagit ut Denver Nuggets, Utah Jazz och San Antonio Spurs, slutade de tvåa efter Boston Celtics i lagets första NBA-final sedan Shaquille O'Neal hade lämnat laget 2004. De led ett särskilt förkrossande nederlag med 131-92 i den sista matchen i serien, vilket visade att laget visserligen hade gjort stora förbättringar, men att de inte riktigt hade nått sin topp ännu. Under den här tiden hade Kobe haft en skada på lillfingret på sin shootinghand, men han ville inte förstöra sin säsong eller sommarens OS och valde därför att inte operera det. Trots detta blev han poängbäst i slutspelet med 633 poäng och kunde se tillbaka på ett otroligt år då han utsågs till ligans MVP för första och enda gången i sin karriär.

Förändringens vindar börjar blåsa

Även om alla dessa personliga prestationer var fantastiska var Kobe fokuserad på att vinna NBA och vände sig till Nike för att få hjälp att skaffa sig ett försprång gentemot konkurrenterna inför säsongen 2008-2009. Varumärket höll på att designa hans fjärde signaturbasketsko, och Kobe ville ha något radikalt annorlunda den här gången. Han bad skodesignern Eric Avar att skapa den lägsta och lättaste basketskon som var möjlig, så att han kunde röra sig runt planen med mer fart och smidighet än sina motståndare. Detta gick stick i stäv med den tidens konventionella visdom, som hävdade att basketskor med låg tå inte skulle ge tillräckligt skydd och stöd för anklarna för att professionella spelare skulle kunna röra sig snabbt fram och tillbaka under högintensiva matcher utan att riskera allvarliga skador. Som ett resultat dominerades de flesta NBA-matcher av high-tops och mid-tops. Därmed inte sagt att ingen använde low-tops - Washington Wizards point guard Gilbert Arenas hade haft sin lågt skurna signatursko, Gil Zero, i flera år - men den överväldigande majoriteten föredrog den höga vristen, och det såg inte ut som om detta skulle förändras inom en snar framtid; det vill säga tills Kobe Bryant kom.

En inspiration från barndomen

Kobes beslut att byta till en basketsko med lågt skaft var inte en slump, utan ett resultat av hans barndom och det fotbollsintresse som följde med den. Hans far, Joe Bryant, hade också varit basketspelare och efter åtta säsonger i NBA flyttade familjen till Italien för att han skulle kunna fortsätta spela professionellt. Kobe var bara sex år vid den tiden, så många av hans formativa år ägde rum där, under vilken tid han började stödja A.C. Milan fotbollslag. Förutom att utveckla sina basketkunskaper lärde han sig att spela fotboll innan han återvände till USA vid 13 års ålder. Nästan två decennier senare följde Kobe fortfarande sporten och slogs av det faktum att trots att den innebar enorma fartökningar, plötsliga stopp och tvära kast, bar alla spelare lågprofilskor som var optimerade för lättviktsstöd. Det fick honom att tro att även basketspelare skulle kunna dra nytta av en låg design eftersom den, om den byggdes på rätt sätt, skulle öka deras rörelsefrihet och snabbhet samtidigt som den gav den dämpning och känsla på planen som krävs för att spela på sportens högsta nivå.

Avancerad teknik

Avar behövde inte övertygas särskilt mycket för att gå vidare med Kobes plan. Han visste hur progressiv spelaren var och litade på hans önskan att tänja på gränserna för prestandadesign. Faktum är att han njöt av utmaningen att skapa en framgångsrik lågskor för basket, och kanske ännu viktigare, han visste exakt hur han skulle göra det. Avar hade redan arbetat för Nike i många år vid den här tidpunkten och hade därför ett antal tidigare modeller att hämta inspiration från. För Kobe 4 behövde han inte blicka tillbaka särskilt långt eftersom han tidigare under 2008 hade slutfört sitt arbete med Nike Hyperdunk - en tekniskt avancerad basketsko som bars av Kobe och de andra medlemmarna i Team USA när de vann guldmedaljen vid det årets OS i Peking. De mest innovativa egenskaperna hos Hyperdunk var Lunarlon-skummet i sulan och Flywire-tråden som förstärkte ovandelen. Lunarlon var Nikes nyaste dämpningsmaterial vid den här tiden och är både ultralätt och responsivt, medan Flywire är en tråd tillverkad av tuffa vectran- eller nylonfibrer, varav vissa har en draghållfasthet som är många gånger starkare än stål, som vävdes genom ovandelen på viktiga ställen för att stödja foten precis som kablarna på en hängbro. På så sätt behövdes inga extra lager av material, vilket gjorde skon lättare och mer flexibel utan att kompromissa med hållfastheten.

En högpresterande design

Vid sidan av dessa banbrytande tekniska lösningar hade Avar, som i designprocessen fick hjälp av den skicklige Innovation Kitchen-designern Tom Luedecke, placerat en ficka med Zoom Air i hälen på mellansulan och Phylon-skum under mellanfoten. Medan den förstnämnda ger otrolig respons och spänst, ger den sistnämnda ännu mer stabilitet och stötdämpning samtidigt som den ger ökad flexibilitet genom att låta skon böjas och flexa med fotens naturliga rörelser. En specialtillverkad hälkappa ger sedan stabilitet runt skons baksida och perforeringar i olika storlekar i framfoten gör att skon också andas mycket bra.

Provning av tekniken

Kobe fick sin nya signaturmodell mot slutet av 2008, när han var på toppen av sitt spel och Lakers var mitt uppe i en häpnadsväckande formtopp. Efter den snöpliga finalförlusten bara några månader tidigare vann laget de första sju matcherna i säsongen 08-09 och tangerade säsongens bästa start med 17-2 i början av december. Under hela den här tiden bar Kobe Hyperdunk och fortsatte att visa upp prestandakvaliteterna hos Lunarlon-skummet och Flywire-kablarna. Vid ett tillfälle lade Avar till och med till en prototyp av sulan för den kommande signaturskon till Hyperdunk så att Kobe kunde se hur den jämfördes med andra designer.

En speciell sko

Den 19 december toppade LA Lakers Western Conference och låg på andra plats i NBA med 21-3 i matcher när de reste till Miami för att möta Heat. I sin väska hade Kobe med sig något speciellt - den nya Zoom Kobe 4. Färgen var lila och svart med gyllengula inslag för att matcha lagets bortaställ. Kobes signatur syntes på den laterala hälkappan och hans Sheath-logotyp visades på tungan, medan ormskinnselement på framfoten och hälen refererade till hans Black Mamba-smeknamn, och yttersulan hade omnidirektionella fiskbensgrepplinjer för allroundgrepp.

En plågsam debut

Under matchen gjorde Kobe en fantastisk insats och blev bästa poängplockare för Lakers med 28 poäng. Men tyvärr mötte hans lag ett förbättrat Miami Heat-lag som leddes av Kobes OS-vinnande lagkamrat Dwyane Wade. Efter en oavgjord första halvlek var Wade ostoppbar i den tredje perioden och gjorde 12 poäng och tog Heat till en ledning på 75-63 inför den sista perioden. Trots hårt arbete från Kobe Bryant och Pau Gasol kunde Lakers bara ta sig tillbaka till två poäng när Kobes sista skott rasslade runt i nätet innan det studsade ut på slutsignalen och gav hans lag en sällsynt förlust. Några ögonblick senare sammanfattade kommentatorn hur plågsamt Kobes försök att ta matchen till förlängning var: "Den där var så nära att gå in som man kan komma, den bara studsade ut."

Att tysta tvivlarna

Det var en nedslående start för Kobe 4, men nederlaget berodde till stor del på den inspirerade Wade, som toppade poängligan med 35 poäng och blev utsedd till NBA:s poängkung för säsongen. Viktigast av allt för Kobe var dock att han hade spelat bra i sin nya basketsko med lågt skaft och visat tvivlarna, inklusive en kommentator som sa: "Han kommer inte att få sin fotled tejpad trots hur låg skon är", att han kunde slutföra en match i den utan att ådra sig en fotledsskada.

Skaffa Kobe 4 eller teckna en fotledsförsäkring

När Zoom Kobe 4 började släppas på marknaden spelade Nike smart på missuppfattningen om skador i några ironiska reklamfilmer som hjälpte till att marknadsföra skon. I dessa TV-reklamfilmer framträdde Kobe själv som VD och säljare för Ankle Insurance Co. I en reklamfilm lyckades han under loppet av bara ett par minuter vända på det populära narrativet att låga basketskor leder till brutna vrister i en serie humoristiska ögonblick. Den första visar en grupp vänner som spelar basket på en utomhusplan. En av dem har på sig en Kobe 4 i vitt, svart och lila, medan de andra spelar i en "vanlig generisk ointressant tennissko". Spelaren med Kobe 4 utför en skarp cut, vilket får hans motståndare att falla och bryta fotleden. Kobes försäljarkaraktär förklarar sedan att "brutna vrister kan drabba var som helst när som helst, de kan hända vem som helst" innan han demonstrerar detta genom att dribbla runt en docka och få dess vrister att explodera. Därefter visar reklamen människor som har missat att teckna en fotledsförsäkring och lidit av detta, bland annat en ung spelare som får nöja sig med att vara lagledare eftersom han inte längre kan spela och en annan vars fotleder "inte kan sova på natten" på grund av avsaknaden av försäkring. Rörliga bilder av Kobe 4 visas sedan tillsammans med orden "So Low, So Light, So Quick", vilket framhäver skons viktigaste egenskaper. Samtidigt förklarar voiceovern att enligt statistiken kommer de som bär Zoom Kobe 4 att bryta vristerna på dem som inte bär den och för att undvika detta bör spelarna "skaffa dessa oortodoxa skor med låg skärning" eller "skaffa en vristförsäkring." Det klipps sedan till Kobe på ett överdådigt inrett kontor, som säger "Slutsatsen är att ha skydd. Om du eller någon du älskar har vrister och spelar basket, gör något åt det." Han avslutar med orden "Brutna vrister kommer att hända... men inte dig", allt sagt med ett vetande leende på läpparna. Kobe spelade samma rollfigur i en andra reklamfilm för Ankle Insurance Co. Den här gången konsulterar han en "skadereglerare", vars bedömning bara visar på två alternativ: "Skaffa en ankelförsäkring" eller "Skaffa Zoom Kobe 4". Kobe följer sedan upp med att föreslå att "Det finns bara en sak som kan förhindra att den här typen av incidenter någonsin inträffar igen: snabbhet. Och bara Zoom Kobe 4 kan ge dig den snabbhet du behöver. Minimal täckning, maximal snabbhet. Säg inte att jag inte sa det."

Främja Mamba-mentaliteten

Nike fortsatte att spela på denna idé i framtida reklamfilmer, inklusive en som gjordes för att marknadsföra varumärkets NikeiD-tjänst, som gjorde det möjligt för fans att anpassa sin egen version av Kobe 4. I den kontaktas stand-up-komikern Mike Epps och DJ AM av Kobe på en basketplan utomhus. Han går fram med ett par gula Kobe 4 i handen och säger "Om du ska spela mot mig behöver du en ankelförsäkring" samtidigt som han delar ut sitt visitkort från Ankle Insurance Co. Samtidigt gick en annan TV-reklam, "If you really want it", över till en mer allvarlig ton och fokuserade på Kobes berömda mod och beslutsamhet för att marknadsföra skon. Bilder och klipp på den store spelaren från viktiga ögonblick i hans karriär visas efter varandra medan Kobe själv läser upp en berättarröst som säger: "Om du verkligen vill ha det, kommer du att ta dig förbi smärta, använda den, kontrollera den" och "lev dina drömmar, lär dig av nederlag, lär dig att vinna." Alla dessa fraser sammanfattar den kraftfulla Mamba Mentality som ledde Kobe till så stora framgångar i karriären, och uppmuntrar på ett övertygande sätt människor att köpa hans nya signatursko. Reklamen avslutas med orden "Du kan göra vad du vill om du verkligen vill det."

En anmärkningsvärd prestation

Denna djärva marknadsföringskampanj ökade populariteten för Nike Kobe 4 när den släpptes, men det var Kobe Bryants anmärkningsvärda prestationer i skon som till slut gjorde den till en av de mest eftertraktade Kobe-silhuetterna. Trots förlusten mot Miami Heat hade Lakers en fantastisk säsong och ledde Western Conference från den 9 november och framåt och slutade på 65-17, vilket var näst bäst i hela NBA efter Cleveland Cavaliers (66-16). Förutom att leda sitt lag till slutspelet stod Bryant för många minnesvärda personliga prestationer, bland annat en karriärdefinierande sådan mot New York Knicks den 2 februari 2009. Efter att ha vunnit Western Conference Player of the Month för både december och januari dök han upp i Madison Square Garden i fin form och gjorde 61 poäng i en svart, vit och gul version av Zoom Kobe 4, känd som Del Sol. Under matchen jublade till och med några av Knicks-fansen "MVP" varje gång Kobe satte bollen i korgen. I den fjärde perioden överträffade han Michael Jordans rekord på 55 poäng som bortaspelare genom att sätta tre frikast med mindre än fyra minuter kvar att spela, innan han överträffade Bernard Kings 60-poängsrekord från 1984 genom att sätta ytterligare två med bara 2 minuter och 33 sekunder kvar på klockan. Han satte ett nytt rekord för Knicks stadion och stod för nästan hälften av sitt lags 126 poäng när Lakers fortsatte sin fantastiska säsong.

Ett extra incitament

Direkt efter den här matchen åkte Kobe för att spela in berättarrösten till en Spike Lee-dokumentär med titeln "Kobe Doin' Work". Den filmades under en enda match mot San Antonio Spurs under säsongen '07-'08 och följde Kobe före och efter matchen, gav oöverträffad tillgång till Lakers omklädningsrum och visade den avgörande oavgjorda matchen, som skulle avgöra om de toppade Western Conference eller inte. Lee beskrev senare hur glad han var över att Kobe själv skulle göra berättarrösten direkt efter att ha spelat i Madison Square Garden, men han kunde inte ha förväntat sig en sådan mäktig prestation. Från Kobes perspektiv visste han att kommentaren skulle ha blivit annorlunda om han hade förlorat matchen, särskilt eftersom Lee är ett inbitet Knicks-fan, vilket gav honom extra incitament att gå hela vägen för att vinna.

All-Star-kulören

Bara två veckor senare, den 15 februari 2009, var Kobe med i All-Star Game, fick flest röster av alla spelare i Western Conference och startade på planen för Team West för elfte säsongen i rad. Under ledning av den legendariske Lakers-coachen Phil Jackson besegrade West East med 146-119 och Kobe delade MVP-priset med sin tidigare lagkamrat Shaquille O'Neal efter att ha spelat ut Eastern Conference-stjärnorna LeBron James och Dwyane Wade och gjort 27 poäng. Under matchen bar Kobe en slående röd version av sina signaturskor som senare släpptes i allmän utgåva som All-Star-versionen.

En imponerande slutspelsserie

I slutet av den ordinarie säsongen utsågs Bryant till All-NBA First Team och All-Defensive First Team och slutade tvåa i MVP-omröstningen bakom den mycket yngre LeBron James. Kobe var välkänd för att använda motgångar och misslyckanden som bränsle, så när han missade MVP-priset och var så nära att vinna NBA-titeln säsongen innan drev det honom till ett av de mest imponerande slutspelen i hela hans karriär. I den första omgången ställdes Lakers mot Utah Jazz, som de besegrade i 5 matcher tack vare 137 poäng från Kobe. Därefter ställdes de mot Houston Rockets i en extremt utmanande semifinal i Western Conference där båda lagen bytte segrar för att utjämna serien till 3-3 och skicka den till ett avgörande i sista matchen. Kobe gjorde flest poäng i 5 av de 6 första matcherna, men spelade en annan roll i den sista matchen och visade sin förmåga att stödja sina lagkamrater genom att göra 5 assist och låta Pau Gasol bli poängbäst med 21 när Lakers gick vidare till Western Conference-finalen med en dominant seger på 89-70. Där skulle de möta Denver Nuggets i en spännande serie som började med en mycket jämn match. I slutet av första halvlek ledde Lakers med en enda poäng, men hade tappat till 2 poängs underläge i slutet av tredje perioden. Det var då Kobe tog över och gjorde 18 av sina 40 poäng under den sista perioden och ledde sitt lag till en 105-103-seger. Den kvällen sände ESPN Spike Lee-dokumentären som Kobe hade uttalat tidigare under året - det perfekta tillfället att dra mer uppmärksamhet till honom när han presterade som bäst i Nike Zoom Kobe 4. Allt eftersom serien fortskred utbytte lagen slag för att nå 2-2 efter fyra matcher medan Kobe fortsatte sitt produktiva skott, med 41 poäng i match 3 och 34 i match 4, innan Lakers vann match 5 och därmed var 1 seger från NBA-finalen. I match 6 slog de Nuggets med 119-92 och avslutade Conference-finalen med stil när Kobe gjorde 35 poäng och 10 assist: den högsta noteringen i båda kategorierna. Hans totala poängskörd under de 6 matcherna var 204, vilket tog Lakers över 100-poängsgränsen i varje match i den poängrika serien.

En historisk prestation i NBA-finalen

I NBA-finalen ställdes LA Lakers mot Orlando Magic - ett starkt lag med den populära Dwight Howard, som också hade en fantastisk säsong och ledde ligan i både block och returer. Lakers hade inte lyckats besegra Magic under ordinarie säsong och Howards lag hade också besegrat Boston Celtics i Eastern Conference-semifinalen, så Kobe visste att det skulle bli en tuff kamp. Med kändisar som Jack Nicholson som åskådare började han bra och gjorde 40 poäng i en övertygande seger i Game 1. Kommentatorerna antydde att han "försökte göra ett uttalande" med sitt dynamiska uppträdande. I match 2 var hans orubbliga önskan att vinna uppenbar för alla tittare, och en kommentator konstaterade: "Jag tror inte att vi någonsin har sett honom så här hungrig", medan en annan svarade: "Absolut inte! Man kan se att han försöker skicka ett budskap till sitt lag." Matchen var jämn hela tiden, men Kobe hade en av sina berömda avgörande fjärde quarters för att avgöra på övertid och Lakers gick segrande ur striden igen. I match 3 reste lagen till Florida, och Lakers förlorade trots 31 poäng från Kobe, innan de kom tillbaka i match 4 och ledde med 3-1 inför den femte matchen. Det är alltid svårt att spela på bortaplan, men Lakers var helt klart fast beslutna att inte släppa sin ledning och vann med 99-86 och tog därmed sin första titel sedan 2002. Kobe var särskilt ihärdig den här kvällen och ledde på poäng (30), assist (5) och block (delad med Gasol på 4) och tog inte bara hem NBA-mästerskapet utan också sin första MVP-utmärkelse i finalen - den sista utmärkelsen som saknades i hans exemplariska CV. Hans enastående slutspelspoäng uppgick till 695 efter de 162 han gjorde i finalen, vilket innebar att han var över 200 poäng före sin närmaste rival, LeBron James (494). Han var också bäst på steals, 38 stycken, och hans genomsnitt i finalerna var 32,4 poäng, 7,4 assist och 5,6 returer, vilket gjorde honom till den första vinnande spelaren sedan Jordan som snittade över 30 poäng, 5 assist och 5 returer i en finalserie. Det var inte bara en fantastisk individuell prestation, utan det visade också att han förstod behovet av att maximera alla delar av sitt spel för att stödja laget och inspirera dem till seger. Det avslutade också ett exceptionellt årtionde då han gjorde fler poäng än någon annan spelare under den ordinarie säsongen, med magnifika 21 065 poäng.

Ett unikt urval av färgställningar

Under detta oförglömliga slutspel bar Kobe exklusiva versioner av Zoom Kobe 4. När han spelade Game 1 på sitt lags stadion Staples Center dök han upp i en vit och lila Lakers-hemfärg med gyllene grafik som visade några av hans prestationer från den säsongen tryckt över framfoten och kragen, inklusive 61-poängsmatchen i Madison Square Garden. Han bytte sedan till ett annat hemmapar när Lakers var värd för Magic igen i Game 2, den här till stor del vit också, men med fler gula områden på framfoten och hälen tillsammans med bara några få lila höjdpunkter. I match 3 bytte han till en lila, svart och guldfärgad bortaklädsel för den tredje matchen, som ägde rum i Orlando. De två sista matcherna spelades båda på Magic-stadion, så han bar ytterligare en exklusiv bortadesign med en övervägande svart överdel och guldeffekter på kragen och framfoten som visade upp ännu mer av hans imponerande statistik.

En revolution inom skor

NBA-säsongen 2008-2009 blev en av de största i Kobes karriär. I sin tur ökade det framgången för Kobe 4 både bland hans fans och hans NBA-kollegor. Han bevisade definitivt att hans lågskor kunde prestera under en hel säsong utan att leda till skador, och dessutom visade han att de kunde ge spelaren som bar dem det lätta stöd som krävdes för att prestera på toppen av sitt spel. Detta ledde till en oöverträffad utveckling av designen av basketskor och av själva sporten, eftersom fler och fler spelare bytte till det lågskoriga alternativet. Snart var basketskor med låg profil vanligare än basketskor med hög topp i NBA, en trend som håller i sig än i dag.

Hedra en enastående karriär

I början av säsongen '09-'10 fortsatte Kobe att snöra på sig sin fjärde signatursneaker på planen fram till lanseringen av sin femte. Under tiden producerade Nike en samling färgställningar som hänvisar till olika delar av den stora spelarens karriär. Lakers hemma- och bortaupplagor som han hade burit under den ordinarie säsongen fick sällskap av dem som han hade burit i finalen 2009, medan andra inkluderade design som hedrade hans födelse i Philadelphia, hans gymnasieår med Lower Merion Aces, hans draftval 1996 av Charlotte Hornets, hans olympiska guldmedalj från 2008 och hans MVP-vinnande prestation från All-Star Game 2009.

En uppdatering av Protro

Efter lanseringen av Zoom Kobe 5 sjönk naturligtvis försäljningen av 4:an, men skons högpresterande egenskaper och det mäktiga arv som skapades av Kobes mästerliga säsong gjorde att den alltid var ett bra alternativ för både den vardagliga bäraren och NBA-proffset. Tio år senare, vid All-Star Weekend i februari 2019, blev Kobe 4 den andra av hans signaturskor som fick Protro-monikern. I linje med hans oändliga strävan efter förbättrad prestanda är Kobes Protro-design retroutgåvor som fortfarande kan tjäna proffsspelare eftersom de har uppdaterats med den senaste tekniken så att de är lika tekniskt skickliga som andra moderna skor. För Kobe 4, som redan var en utmärkt basketsko, innebar det att Phylon-skummet i mellansulan fick en något lägre densitet för att ge ännu bättre dämpning under fötterna samtidigt som tå- och hälformen justerades för att bli lite mer strömlinjeformad. I övrigt var den exakt likadan som originalmodellen.

Fortsatt framgång

Trots att Kobe hade varit pensionerad i flera år och att den hade en mängd andra populära basketskor att konkurrera med bars Kobe 4, oavsett om det var OG-versionen eller Protro, av över 100 NBA-spelare under säsongen 2019-2020. Ungefär samtidigt användes den också i ett populärt samarbete med Undefeated som såg lanseringen av Fir- och Black Mamba-färgningarna. Dessa snygga utgåvor kom i mörkgrönt respektive svart, med vita swoosh-konturer på flankerna tillsammans med glansiga och iriserande effekter över framfoten. Nike Kobe 4 fortsatte också att förknippas med Lakers, och Anthony Davis började sitt första år med franchisen genom att bära Kobe 4 i varje match. Kanske inspirerade detta Davis till en Kobe-liknande säsong när han gjorde flest poäng i slutspelet 2020 (582) för att ge Lakers sitt första NBA-mästerskap utan Kobe. I början av 2020-talet visade skon sina tidlösa egenskaper om och om igen när Kobe 4 mellan april 2021 och april 2022 användes i totalt 16 076 minuter och 7 386 poäng gjordes i den. Toppspelare fortsatte att överösa den med beröm: All-Star DeMar DeRozan berömde dess komfort, stabilitet och lättviktsegenskaper, sneakerentusiasten och powerforwarden PJ Tucker beskrev den som "den bästa basketskon någonsin!" och den talangfulla Phoenix Suns All-Star Devin Booker förklarade att det var en av hans favorit Kobe-silhuetter.

En hyllning till Kobes arv

Den långvariga framgången för Nike Zoom Kobe 4 är något som bara kan förundras över. Den förändrade helt synen på basketskor med lågt skaft och visade att de kunde konkurrera med och till och med överträffa sina motsvarigheter med högt skaft, framför allt utan att bäraren drabbades av de brutna vrister som alla i branschen hade oroat sig för så länge. Skons revolutionerande design var en produkt av en unik uppsättning människor och omständigheter. År av forskning av Nikes innovativa skoexperter hade just resulterat i två banbrytande teknologier i Flywire och Lunarlon, medan Eric Avar hade initiativet och förmågan att arbeta in dem i en snygg sneaker med lågt skuren krage. Inget av detta hade dock kunnat hända utan den modige Kobe Bryant, vars ostoppbara passion för spelet och outtröttliga strävan att optimera prestandan fick Nike att ta det djärva steget att gå emot en konvention som gällt i decennier. Detta gav modellen vad Avar sedan dess har kallat "ett djupare syfte" och förvandlade den enkla basketskon till ett precisionsverktyg. Kobes otroliga inflytande tog hans signaturlinje i en helt ny riktning och satte en formel för framtida design som perfekt kombinerade de prestandakvaliteter han behövde med den eleganta estetik han förtjänade. Det är därför Nike Kobe 4 har stått emot tidens tand och blivit en ikon för basketkulturen och en sko som hyllar den store Kobe Bryant och som fortsätter att fängsla sneakerentusiaster över hela världen än idag.