Nike Janoski

SB Janoski

Stefan Janoski åker skridskor med en förvånansvärt avslappnad stil och utför djärva trick med en lättsam elegans som gör dem särskilt imponerande. Detta har gett honom beundran och respekt inom skridskoåkningen. Samtidigt är han i sitt privatliv en man med en kreativ anda som har älskat konst sedan barnsben. Än idag har han ett antal konstnärliga hobbies, som att skriva, spela musik, skulptera och måla. I slutet av nittonhundratalet gav kombinationen av hans kärlek till skridskoåkning och denna medfödda kreativa energi upphov till en anmärkningsvärd sko: den berömda Nike Janoski.

Janoski, som är uppvuxen i Kalifornien, började arbeta för Nike 2002 som en del av satsningen på att etablera sin skateboardavdelning, Nike SB, med expertråd från skridskoåkare. Med tiden insåg varumärket att Janoski var en begåvad, passionerad konstnär med konkreta idéer om vad han ville ha i en skateboardsko och en orubblig, direkt inställning till sitt arbete. Kort sagt hade de hittat den perfekta mannen för att designa sin nästa skate-modell. Så började ett historiskt partnerskap som skulle ändra inriktningen på Nikes skateavdelning.

På den tiden var Janoski inte förtjust i de flesta skateskor, så när Nike presenterade en potentiell design för honom avfärdade han den utifrån både stil och användbarhet. Han var fast besluten att göra sina egna skisser och använda sig av de konstnärliga färdigheter han hade utvecklat under hela sitt liv. Som ung hade han vuxit upp i en skridskoscen där skor som inte var gjorda för sporten, men som råkade vara väl anpassade till den, var välkomna. Under 90-talet släppte Nike nya basketmodeller med tjockare sulor som inte gav den känsla av att vara kopplad till brädan som så många skridskoåkare hade uppskattat i tidigare modeller, vilket gjorde dem mindre populära inom scenen.

Janoski ville föra tillbaka den tunnare sulan och undvika vad han såg som den överfyllda stoppning som drabbade många av dagens designer för att skapa en sko som matchade behoven hos hans community. Han började ta fram handritade bilder av sin perfekta skatesko och efter att ha samarbetat med Nikes Creative Director James Arizumi och Kevin Imamura från Nike Footwear hittade Janoski exakt vad han ville ha. Designen visade en minimalistisk siluett som såg helt annorlunda ut än andra skor som Nike byggt. Den hade mycket speciella krav: det fick inte finnas några överflödiga element och endast minimalt med tyg fick användas. Han begärde en platt tå, en tunga utan extra stoppning och en papperstunn yttersula så att han kunde känna brädan under fötterna.

För Janoski var detta grundläggande aspekter av designen, men hans minimalistiska inställning låg en bit ifrån Nikes dåvarande mål att visa upp spännande tekniska framsteg med varje ny modell. Nike hade förväntat sig något mer högteknologiskt, i likhet med deras andra idrottssamarbeten, inte en minimal design som förde tillbaka till en svunnen tid. Janoski lät sig dock inte avskräckas. För honom var Nike ett varumärke som kunde bryta mot konventioner. Han visste exakt hur skon skulle se ut och var inte orolig för att förlora affären. I slutändan designade han den på grund av sin passion för skridskoåkning, inte för berömmelse eller erkännande. Om han skulle ha sin egen signatursko skulle det vara något han älskade, annars var det ingen idé att göra det. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt för honom att stå på sig utan att vackla och till slut gick märket med på hans förslag. Den enda kompromiss som Janoski gjorde var att tillåta att en swoosh lades till på överdelen, och han höll med Arizumi om att det var en bra idé att betona att detta var en Nike-design, med tanke på att den såg så olik alla deras andra skor.

Efter att ha kommit överens om en design skickades prototypen till fabriken för produktion. Den var så avskalad att Nike till en början fick veta att den inte kunde tillverkas eftersom den låg för lågt för att kunna tillverkas lagligt. Nike Janoski visade förtroende för den enkla men okonventionella designen och undertecknade en uppsättning undantag som gjorde att skon kunde tillverkas - ett beslut som de säkerligen inte skulle ångra under de följande åren.

När Nike SB Zoom Janoski kom ut på hyllorna 2009 kallades den helt enkelt för "Janoski". Skridskoåkarens kärlek till sin sport syntes i dess praktiska utformning, liksom hans förståelse för sina jämnårigas behov. Dess avskalade stil, avsaknad av dämpning och mångsidighet gjorde den enormt populär, så det dröjde inte länge innan fler måste beställas för att möta den växande efterfrågan. Inom skridskogruppen var nyckeln till dess framgång dess skridskospecifika utformning. I linje med sin minimalistiska estetik hade skon mycket lite teknik förutom en vulkaniserad gummisula, en komponent som hade funnits i årtionden. Även om det var första gången som den lades till i en Nike SB-sko var det för en skridskoåkare helt logiskt att använda den här typen av sula eftersom den gav ett utmärkt grepp och känslan av att det nästan inte fanns något som skiljde åkaren från brädan. Den var också förvånansvärt hållbar och lätt att bryta in, så den var redo att åka skridskor i nästan direkt ur lådan.

Förutom att modellen fångade många skridskoåkares uppmärksamhet blev den också populär utanför skridskokretsar. Enkelheten som hade arbetats in i designen var dess största styrka eftersom den var tillräckligt mångsidig för att ha ett brett tilltal. Den var också lätt att producera, vilket gjorde den mycket mer prisvärd och tillgänglig än många andra modeller. Janoski själv var också ett stort fan av skon. Med sin smala tunga, sin långa platta tå och sin ultratunna sula var den precis vad han hade hoppats på. Faktum är att han var så förtjust i den att han åkte i det ursprungliga paret som Nike gav honom tills de var för slitna för att användas.

Sedan 2009 har många versioner av Janoski tagits fram, och Nike har lagt till några av sina mer högteknologiska innovationer i de senaste versionerna. Den har fått en Air Max-omläggning, som visade sig vara en av de mest populära Nike SB-utgåvorna någonsin, har fått Zoom-teknik tillagd och har figurerat i många samarbeten. För att fira sitt tioårsjubileum kom en Remastered Collection ut i fyra olika stilar: slip-on, kardborreband, låg topp med snörning och mid-top med snörning, vilket än en gång visar på dess mångsidighet. Janoski övertalade till och med Nike att släppa några RM-designs utan swoosh, vilket äntligen gav honom möjlighet att få den ultimata minimalistiska skridsko han alltid hade velat ha.

Janoskis enkla design överträffade tidigare skate-modeller och blev en av Nikes mest sålda skateboarding-silhuetter. Den har kombinerats med en enorm mängd olika Nike-modeller och åtnjutit en anmärkningsvärd popularitet under sin livstid. Liksom mannen själv är Nike Janoski en sann ikon för både skateboardingcommunityt och världen i stort.