5

En ny utmaning

Sommaren 1989 hade Michael Jordan och Tinker Hatfield redan uppnått stora saker, den förre hade etablerat sig som en av de bästa basketspelarna genom tiderna, den senare som en av de största skodesignerna i sin generation. Efter att ha levererat en varumärkesräddande basketsko i Air Jordan 3 och en annan banbrytande modell i Air Jordan 4, hade Hatfield nu vänt sin uppmärksamhet mot seriens femte iteration och sin tredje Jordan-sneaker. Samtidigt förberedde sig MJ själv för ännu en säsong i NBA efter att ha förlorat mot Detroit Pistons i den sista omgången av Eastern Conference-slutspelet och med nöd och näppe missat NBA-finalen. Trots detta var det en fantastisk tid för den store mannen eftersom Chicago Bulls höll på att bli ett lag som på allvar kunde utmana om mästerskapet tack vare den nyutnämnde huvudtränaren Phil Jackson och Jordans ständigt förbättrade partnerskap med Scottie Pippen. Detta gav Tinker en utmaning: att tillverka ännu en ikonisk basketsko som både skulle stödja spelaren, driva honom framåt mot större och bättre saker, och tillfredsställa de många beundrande fansen av hans två tidigare Jordan-designer. Den ambitiöse arkitekten som blivit skomakare gjorde ingen besviken och skapade Air Jordan 5: en banbrytande sneaker med banbrytande funktioner och en dynamisk estetik som helt enkelt inte kunde ignoreras.

Den fantastiska Michael Jordan

Efter att ha arbetat nära Michael med Jordans 3 och 4 gjorde Tinker samma sak med Jordan 5. Han följde spelaren på planen för att få en känsla för både hans stil och hans tankesätt. Han fann att Jordan var en ihärdig anfallare med en stark vilja att vinna och en intelligens som matchade detta. Mannens hänsynslösa sida blev också uppenbar för honom eftersom Jordan ofta reagerade på att bli utsatt eller förnedrad genom att höja sitt spel till ännu högre nivåer och ibland förödmjuka sina motståndare i processen. När han fortsatte att se Jordan spela insåg han att det han såg liknade ett jaktplan från andra världskriget: snabbt, smidigt, attackerade från alla håll och helt oförlåtande mot sina motståndare. Inspirerad gick han iväg för att fundera på hur han bäst skulle kunna representera detta på sin nya sneaker.

En oväntad inspiration

Från Tinkers skisser är det tydligt att se hur viktig denna representation var på Jordan 5, liksom hur mycket hårt arbete och ansträngning som gick åt för att skapa den. En tidig ritning från januari 1989 visar sneakern i ett begynnande tillstånd, med element som inte kom med i den slutliga designen, t.ex. snörningen i gummi, tillsammans med de som kom med, t.ex. flexspåren i yttersulan. Ett inslag som verkligen sticker ut är dock de rakbladsvassa hajtänderna som löper i sicksack längs mellansulan. Denna dynamiska effekt gjorde verkligen den färdiga versionen av AJ5 och är fortfarande en av dess mest utmärkande egenskaper över tre decennier senare. Dess ursprung ligger i det stridsflygplan från andra världskriget som Tinker föreställde sig när han upplevde Jordans dominans på planen - P-51 Mustang. Precis som många andra flygplan dekorerades Mustang ofta med en näskonst som efterliknade en hajs fruktansvärda mun, med vassa tänder som gav ett hotfullt intryck som skrämde fienden och visade styrka och aggression, samtidigt som piloten fick mer makt. Denna rovgiriga min är något som Jordan själv visade under matcher när han var upphetsad och kände för att plocka isär motståndarna. När han hade den här blicken kunde han skrämma sina motståndare på precis samma sätt, så Tinker skapade en sko som skulle ha en liknande effekt. Intressant nog bestämde han sig för att ha tänderna pekande framåt, trots att en hajs tänder normalt pekar bakåt, efter att han och Michael hade haft många samtal om att "zigga medan alla andra zaggar", som ett sätt att undergräva människors förväntningar. På så sätt föddes de karakteristiska hajtänderna på Air Jordan 5.

En okonventionell yttersula

Hajtänderna gav mellansulan på Air Jordan 5 dess distinkta estetik, men det fanns många andra designdetaljer som skapade dess unika utseende och andra som gjorde den till en utmärkt prestandasko, som uppnådde den klassiska Tinker-balansen mellan teknisk briljans och livsstilsbärbarhet. Den hade en delvis genomskinlig yttersula som inspirerats av designerns senaste arbete med Nike Mag för filmen Tillbaka till framtiden II, där huvudpersonen Marty McFly bar ett par av de futuristiska stövlarna. Tinker hade blivit förtjust i hur Mags yttersula hade låtit ljuset skina igenom den och ville återskapa denna effekt på Jordan 5. Han kontrasterade genomskinligt och ogenomskinligt gummi och placerade en stor Jumpman-logotyp bakom framfoten som för att betona dess genomskinliga natur.

En ny tungdesign för Air Jordan-serien

Förutom att vara den första basketskon med den här typen av yttersula hade AJ5 en annan funktion som aldrig tidigare hade använts på en sko av det här slaget. Den utgjorde en del av tungan, vilket var ett område som Tinker var angelägen om att omarbeta, vilket framgår av en ritning av honom daterad den 10 maj 1989. Den är märkt "New Tongue Design for Air Jordan" och visar en uppdaterad design med mesh i båda ändarna. Medan den nedre delen av tungan på den färdiga sneakern var täckt av ett nät som matchade panelerna i varje sidovägg, hade den övre halvan genomgått en radikal förändring. I stället för den "klara PVC-nätväv" som avbildades i skissen, blev den täckt av ett reflekterande silvermaterial som användes på dagens löparskor för att göra dem synliga på natten, men som aldrig hade implementerats på en basketmodell tidigare. Detta var ytterligare ett smart drag av Tinker, som ville att tungan skulle lysa starkt när den fotograferades. Varje gång Michael gjorde ett framträdande i Air Jordan 5 skulle den reflekterande tungan dra till sig uppmärksamhet genom att lysa upp när publiken tog bilder av den, och varje kamerablixt framhävde den slående Jumpman-logotypen i dess mitt, och därmed också varumärket.

En sko full av nyheter

De nya elementen i Air Jordan 5 slutade inte där heller. Den var också utrustad med ett nytt snörlåsningssystem som bestod av en vippa omgiven av ett plasthölje. Detta hjälpte till att hålla skosnörena säkert knutna hela tiden, vilket gav bäraren självförtroende på banan. Formpressade skumkuddar kom sedan utbuktande runt kragen för att ge extra skydd över anklarna. Dessa djärva utsprång utgör en del av den nya kragen vars asymmetriska konstruktion gör att den mediala sidan når högre än den laterala i en mer ergonomisk design som bättre matchar anklarnas krökning. Mer välbekanta detaljer som synlig Air-dämpning i mellansulan och en Nike Air-logotyp på hälen antydde modellens starka stamtavla, medan den nya designen av dess överlägg, särskilt den excentriska formen på hälkappan och de gjutna TPU-öglorna, gjorde den estetiskt distinkt från sina populära föregångare.

Fyra debutfärger

När Jordan släpptes i början av 1990 stod det klart att Tinker Hatfield hade skapat ännu en ikon för sportvärlden. Trots de enorma framgångarna med Air Jordans 3 och 4 hade han lyckats förnya sig ännu en gång och utforma en sko fullpackad med nya funktioner som presterade på planen och såg bra ut utanför den. Hatfield levererade fyra färgställningar under debutåret, alla med antingen svart eller vitt som huvudfärg och mer livfulla tonaccenter på områden som sulan, varumärket och insidan. Det var Black Metallic, vars ovandel i svart nubuck understöddes av en mellansula i samma färg med silvergrå hajtänder täckta av svarta prickar. Sedan fanns det två Fire Red-färger, som båda hade en elegant vit ovandel, med en silverreflekterande tunga, en svart mellansula och röda hajtänder, den andra en svart tunga och hajtänder på en röd mellansula. Trots att den andra Fire Red-designen inte hade någon reflekterande tunga hade den en unik estetisk touch på den laterala hälen i form av Jordans tröjnummer 23 i livfullt rött broderi med en svart kant som lyfte det visuellt från ytan. Detta var den enda av de fyra Jordan 5:orna som hade denna funktion, även om Michaels Player Exclusive Black Metallics också hade ett 23 på dem. Den fjärde och sista färgkombinationen, med smeknamnet Grape, gick i en annan riktning och använde lila och turkosa nyanser på tungan och mellansulan i linje med modetrenderna under det nya årtiondet.

Ett symbiotiskt förhållande

Air Jordan 5 kom ut under en tid då Michael Jordan och Chicago Bulls närmade sig sin storhetstid som en kombinerad enhet. Även om han individuellt redan hade åstadkommit stora saker, var säsongen -89-90 en säsong då han började lägga till nya aspekter i sitt spel som skulle göra honom till en bättre lagspelare och hjälpa Bulls att vinna en rad titlar under 1990-talet. Precis som med tidigare versioner av sin signatursko hade Michael ett symbiotiskt förhållande till den, eftersom de båda lyfte varandra till allt högre höjder. Skons prestandafunktioner hjälpte spelaren till hans fjärde säsong i rad som poängmästare och såg honom utöka sin ständigt växande kompetens till att omfatta trepoängare, varav han gjorde 92 - en enorm förbättring av de 68 han hade gjort under de föregående fem säsongerna tillsammans, och något som uppmuntrade honom att tävla i All-Star Event's 3-Point Contest för enda gången i sin karriär. Det gjorde också att han kunde behålla och förbättra sina defensiva färdigheter eftersom han blev Steals Leader för andra gången och kom med i All-NBA First Team och NBA All-Defensive First Team ännu en gång. I gengäld drog hans rubriker uppmärksamhet till Jordan 5, vilket gjorde den populär hos den massiva fanbasen för Jordans sneakerlinje och säkerställde att den skulle bli ännu en enorm framgång.

En milstolpe i karriären

En särskilt minnesvärd match som visade den underbara symbiosen mellan Michael och Jordan 5 kom den 28 mars 1990, när Chicago Bulls mötte Cleveland Cavaliers. Matchen hölls i Cavs Coliseum på Richfield Stadium, så publiken var ivrigt påhejade av sitt hemmalag och miljön var fientlig mot Jordan och Bulls. I stället för att hjälpa Cavaliers till seger var det detta som ledde till deras slutliga undergång. Som många lag gjorde på den tiden gick Cavs hårt åt Jordan och försökte få honom på fall och störa hans spel. När den 6'11" "Hot Rod" Williams foulade Chicagos stjärnspelare och tydligt skadade honom, jublade Cavaliers-fansen. Men långt ifrån att skrämma honom gjorde denna handling Jordan arg, som var känd för att anta alla utmaningar. Efter matchen avslöjade han att detta var ögonblicket då han "blev galen" och tog fram sin kraft, beslutsamhet och oräddhet i en imponerande uppvisning som drev hans lag till seger. Han visade den typ av hänsynslöshet och hot från luften som hade inspirerat Tinkers jaktplansanalogi och attackerade från alla vinklar, utmanövrerade och överlistade sina motståndare för att lämna dem "chockade", som en kommentator beskrev Cavs i slutet av matchen. Vid det här laget hade han gjort otroliga 69 poäng i övertidssegern - den högsta poängsumman av en enskild spelare i NBA på över ett decennium vid den tidpunkten. Det är fortfarande den mest poängrika matchen i MJ:s karriär och står fortfarande som ett franchise-rekord än idag. Hans prestation var så fysiskt och mentalt dominant att han avsevärt överträffade resten av sitt lag, som kämpade under kvällen, och i slutändan drog dem till seger genom ren viljekraft. Den näst bäste poängplockaren i hans lag var Horace Grant med 16 poäng, och ingen annan gjorde tvåsiffrigt. Dessutom mer än fördubblade han den närmaste returtagningen, 18 mot Scottie Pipens 8. Han gjorde allt detta i Air Jordan 5 Fire Red och även om det inte var första gången han sågs i skon - den äran gick till All-Star Weekend i februari 1990 - gav det den nya modellen massor av hype och uppmärksamhet.

Den fräscha prinsen och druvfärgen

Jordans magi på planen var dock inte det enda som gjorde Air Jordan 5 så populär; den fick också hjälp av sina popkulturella framträdanden. Mars Blackmon förnyade det partnerskap han hade ingått med Michael flera år tidigare på AJ3 genom att medverka i en serie knäppa reklamfilmer som sammanföll med lanseringen av Jordan 5. Spike Lees excentriska Jordan-entusiast dök upp i TV- och tryckta annonser och yttrade välkända fraser som "Is it the shoes?", som hade använts tidigare som en subtil antydan om att det var möjligt att efterlikna en del av Michaels storhet genom att bära hans basketskor. Senare samma år bar en annan oförglömlig TV-personlighet från den tiden Air Jordan 5 i Fresh Prince of Bel Air. Serien sändes för första gången i september 1990, vilket för övrigt var när Jordan inledde sin första titelvinnande säsong, och fokuserade på den glada Will Smith. Under showen bar han ofta djärva, färgglada kläder som representerade, och på vissa sätt satte, stilen för det tidiga 90-talet, så de fluorescerande turkosa och lila accenterna på Grape-färgen gjorde den till den perfekta sneakern för honom att bära. Under programmets sex år hade han många olika Jordans, inklusive Black Metallic och Fire Red AJ5, men Grape var ett av hans mest återkommande val. Hans bidrag till programmets framgång var så betydelsefullt att Jordan Brand hedrade honom med Air Jordan 5 Bel Air 2013 innan de skapade två specialutgåvor för att fira hans 50-årsdag i september 2018. En av dessa Fresh Prince-färger var modellerad efter det unika sätt som Will Smith bar sina Grapes på i serien - utan några snören alls - medan den andra var en unik Friends and Family-design med en skinande gyllene ovandel.

Fortsatt framgång

Trots den inledande framgången med Air Jordan 5 återskapades den inte som en retroutgåva förrän tio år efter lanseringen. När den återlanserades år 2000 som den första Jordan retro på det nya millenniet var skon lika populär som någonsin, vilket ledde till att fler färgställningar skapades under åren som följde. Kollektionen fortsätter att expandera än idag, med återutgivningar av klassiska designer som kommer ut tillsammans med helt nya färgställningar nästan varje år. Den har också använts som mall för ett antal snygga samarbeten, där den har fortsatt Jordan 5:s tendens att uppnå Jordan Brand-nyheter. Den användes för Supreme's första Jordan-sneaker och valdes som silhuett för ett partnerskap med Paris Saint-Germain: första gången varumärket hade arbetat med ett idrottslag utanför USA. Den flamboyanta brasilianska fotbollsspelaren Neymar har sin egen fängslande low-top, och den kända amerikanska skivproducenten DJ Khaled har varit med och designat flera AJ5. Utöver detta har fantastiska Jordan 5 skapats tillsammans med sneakerbutiker som Marcus Jordans Trophy Room och lyxiga modemärken som Virgil Ablohs Off-White™ och A Ma Maniére.

En sko för alla tider

Efter att ha skapat två klassiska sneakers i Jordan 3 och 4 kunde Tinker Hatfield ha blivit förlåten för att ha producerat något mindre spektakulärt för Air Jordan 5. Men snarare än att bara slänga ut nästa iteration i signaturlinjen bevisade han sin exceptionella designkompetens genom att skapa en sko för alla tider. Dess karakteristiska hajtänder och kraftfulla estetik förkroppsligade Jordans orädda inställning och djärva spelstil som inget tidigare. Tillsammans med den genomskinliga yttersulan och den reflekterande tungan gav detta AJ5 ett helt unikt utseende när den släpptes, medan användningen av Nike Air och meshpaneler säkerställde att den var lika studsig som den andades, vilket gjorde att Jordan och andra spelare kunde känna sig bekväma och smidiga på planen. Sedan dess har den fortsatt att påverka sneakerkulturen, och många av dess egenskaper har regelbundet införlivats i nyare designer, både Jordan och andra. Michaels karriärdefinierande 69-poängsmatch, tillsammans med hans många andra fantastiska prestationer från den säsongen, etablerade Jordan 5 som en utmärkt basketsko, medan Will Smiths livfulla stil i Fresh Prince gav den trovärdighet som en livsstilsmodell, vilket i slutändan gjorde den till en ikon i sneakerhistorien.