Gazelle

En betydelsefull silhuett

Under sina första år fokuserade adidas på att skapa funktionella skor för både amatörer och professionella idrottare, men många av deras sportdesigner blev också populära livsstilsmodeller. En av dessa var adidas Gazelle - en prestandasko med en ren, okomplicerad estetik som under flera decennier växte till att bli en av de viktigaste silhuetterna i märkets stora katalog.

En produkt med historia

Historien om Gazelle började flera år innan den ens skapades, med ett antal olika designer som kan ses som dess föregångare. Det fanns Rom, som hjälpte Wilma Rudolph att vinna tre guldmedaljer vid OS i Rom 1960, och Olympiade, som föredrogs av det tyska sprintlaget vid OS i Tokyo 1964. Båda var högpresterande skor som banade väg för Gazelle, som hämtade element som hälen och sulan från dessa föregångare.

Två djärva färgställningar

År 1965 hade den första prototypen av Gazelle tillverkats. För första gången använde adidas mocka som det primära materialet på ovandelen, vilket skilde den från andra träningsskor på den tiden, som tenderade att föredra traditionellt läder. Det här plyschiga tyget var lika slitstarkt men lättare och gav bäraren en aning mer fart och hade den extra fördelen att det kunde anta livfulla färger under färgningsprocessen. Den första modellen hade en stark röd nyans och den fick sällskap av en blå version när Gazelle släpptes officiellt 1966. På den tiden var skillnaden i färg inte bara en fråga om estetik, utan också en liten skillnad i design. Medan båda hade en ovandel i kängurumocka med adidas signaturlogotyp med tre ränder på sidan, en hälflik med skohorn och ett särskilt stöd för hålfoten, var sulan individuell för den specifika färgen och anpassades därför till dess avsedda användning. Den röda versionen hade en transparent sula med fiskbensmönster som gav ett utmärkt grepp och förhindrade att skon halkade på inomhusytor. Den var främst avsedd för handboll och för att säkerställa att det var en effektiv sko för sporten testades den av några av de bästa spelarna i världen, varav många kom från Tyskland, en av de främsta handbollsnationerna vid den tiden. Den blå utgåvan var däremot avsedd för idrottare som mestadels höll till utomhus. Yttersulan i gummi var optimerad för allmän träning, med en multicellulär design som gav extra grepp på en mängd olika underlag.

Experiment och iterationer

Med sin ovandel i mocka och sina olika sulalternativ stack Gazelle ut från mängden och blev en populär träningssko som användes av många professionella idrottare och syntes i den tidens sporttidningar. Det var också en bra modell för märkets designers att experimentera med och den gav inspiration till nya silhuetter som Jaguar, som senare blev adidas Athen. Själva Gazelle modifierades upprepade gånger under denna period, med vissa ändringar, såsom den nyformade hälfliken, den uppdaterade sulprofilen och den formanpassade plösen, som blev permanenta, och andra som den föreslagna dragkedjan som slutligen avvisades. En av de viktigaste förändringarna som skon genomgick inträffade 1971, då ett bikakemönster introducerades på yttersulan på båda färgställningarna. Denna omdesign innehöll rader av hexagonala mikroceller som kraftigt förbättrade greppet, vilket gjorde Gazelle ännu mer effektiv som en prestandasko och gav den en fördel jämfört med sina samtida sportskor. Faktum är att den hexagonala yttersulan var så bra att den fortfarande används på många moderna Gazeller.

Ett kraftfullt stöd

Medan fysiska uppdateringar bidrog till att förbättra Gazelles popularitet, gjorde Horst Dasslers banbrytande arbete med idrottare att den nådde en global publik. Horst Dassler, son till adidas grundare Adi Dassler, hade börjat på företaget 1960 och var angelägen om att utnyttja kändisskapets kraft för att marknadsföra sina skor. År 1972 gav han den amerikanske simmaren Mark Spitz ett par Gazelles och bad honom att bära dem vid OS i München. Hur okonventionellt det än kan tyckas att få en simmare att marknadsföra en sko gjord för landbaserade sporter, så lönade sig planen eftersom Spitz inte bara bar den under medaljceremonin för ett av de sju guld han vann det året, han tog också av sig sina Gazelles och höll dem högt för att verkligen visa upp dem för publiken. Det djärva draget, som Adi enligt uppgift ogillade, ledde till att Spitz hamnade i trubbel med Internationella olympiska kommittén och gav upphov till diskussioner om produktplacering inom idrotten. Under tiden fortsatte Horst, som imponerats av Spitz och hans rekord i OS, att starta sitt eget badklädesföretag Arena och utökade sitt banbrytande arbete med idrottare till att omfatta exklusiva klädkontrakt med idrottsförbund och till och med den olympiska kommittén, och blev så småningom en av de viktigaste affärsmännen inom kommersiell sport runt om i världen.

En tidig livsstilssneaker

Liksom många av adidas designer skapades Gazelle ursprungligen som en träningssko men blev så småningom också en livsstilssneaker. Delvis tack vare sin färgglada ovandel i mocka, som skilde den från andra sportskor på den tiden, gjorde Gazelle denna övergång ganska tidigt och dök upp i en 1976 års utgåva av den japanska herrmodetidningen Popeye och bars av högprofilerade kändisar som Mick Jagger. Trots detta fortsatte adidas att fokusera på dess sportiga förmågor samtidigt som de såg till att ge den en fängslande livsstilsestetik för den avslappnade användaren. I slutet av 1970-talet resulterade detta i att Gazelle uppdaterades ännu en gång, den här gången med märkets berömda Trefoil-logotyp som formar greppformationerna på yttersulan. Dessutom förfinades den övergripande konstruktionen av skon och framfoten omarbetades för att optimera den för handboll.

Gasellen och fotbollskulturen

Denna ständiga utveckling gjorde att modellen fortsatte att vara relevant in på 80-talet, även när modernare silhuetter kom ut. Under hela årtiondet fortsatte Gazelle sin resa från träningssko till modeplagg genom att infiltrera olika subkulturer runt om i världen. Den var särskilt framgångsrik i Storbritannien, där den bars av passionerade fotbollsfans som kallades Casuals. Medlemmar i denna rörelse tog med sig kläder som de köpt när de stöttat sina lag utomlands i europeiska tävlingar och spred adidas och andra utländska märken till delar av norra England och på andra håll. Även om flera adidas-modeller var populära val, var Gazelle det bästa alternativet för många Casuals eftersom den, trots att den fortfarande var mer prisvärd än många andra märkesskor på den tiden, var lite dyrare än silhuetter som Monaco och Madeira, vilket gav den en premiumkänsla.

En hiphop-favorit

Samtidigt som Gazelle tog över fotbollsterrasserna i Storbritannien adopterades den också av en annan, helt annorlunda subkultur: hiphop. Den spirande musikgenren hade spridit sig över USA under 70-talet och början av 80-talet och började få fäste i Storbritannien med grupper som Run-DMC, vars medlemmar var välkända för att bära adidas Superstar. Eftersom denna modell och andra som förknippades med USA:s hiphop-scen inte var så tillgängliga på andra sidan Atlanten valde brittiska fans ofta den mer lättillgängliga Gazelle istället. Varumärket fick ännu mer uppmärksamhet 1986 när Run-DMC släppte en låt med titeln My Adidas, där de rappade om sina favoritsneakers. Detta sammanföll med ytterligare en nylansering av Gazelle som inkluderade en rad nya färgställningar som riktade sig till den avslappnade konsumenten som letade efter en modern sneaker för vardagsbruk. Vid det här laget var silhuetten ett verkligt globalt fenomen och adidas började släppa nya varianter som Gazelle Super samtidigt som skon fick ett nytt namn (i Japan blev den adidas 300) för att passa utländska marknader.

På väg in i USA

Efter detta, i början av 1990-talet, uppstod en trend för klassiska sneakers, vilket ledde till att många återvände till adidas Gazelle igen. Peter Moore och Rob Strasser, som hade gått över från Nike 1987, uppmuntrade adidas att dra nytta av detta genom att återlansera sina gamla silhuetter, och 1991 kom en ny version av Gazelle ut. Kort därefter började de inflytelserika skateboardåkarna Eric Koston och Natas Kaupas bära den när de tävlade i Europa innan de återvände till USA och populariserade den som en skatesko där. Samtidigt investerade Beastie Boys-stjärnan Mike D, som var känd för att bära adidas-skor, i en startup i Los Angeles som hette X-Large - ett streetwear-märke och en klädbutik som sålde old school-sneakers tillsammans med sina egna kläder. Som ett resultat av dessa olika faktorer fortsatte Gazelle att hitta nya fans i USA och var populär över hela landet.

Britpopstjärnor och supermodeller

Tillbaka i Europa var Gazelle en vanlig syn i Britpop-musikscenen, som snabbt höll på att bli ett kulturellt fenomen i Storbritannien. Det populära Manchester-bandet Oasis, vars stil i viss mån växte fram ur 1980-talets fotbollsterrass-kultur, ledde rörelsen och dök ofta upp på spelningar iförda Gazelle. I mitten av 90-talet började andra britpopband som Blur och Suede bära den, och deras fans ville efterlikna looken och gjorde detsamma. På andra håll dök den upp på fötterna på Jamiroquais Jay Kay i det brittiska funkbandets video för Virtual Insanity, som sändes upprepade gånger på MTV 1996. Men det var möjligen tidens supermodeller som gjorde Gazelle till en så uppskattad sko under landets Cool Britannia-period. En bild från 1993 på Kate Moss som avslappnat poserar i några rödbruna Gazelles var särskilt ikonisk; så mycket faktiskt att adidas valde att återuppfinna den som en del av en reklamkampanj 2016 för en ny version av Gazelle. En annan minnesvärd bild var på den danska modellen Helena Christensen, som poserade för modemagasinet Elle 1994 iklädd endast ett svart par, vilket gjorde den nu decennier gamla silhuetten till ett verkligt åtråvärt modeobjekt när det nya millenniet närmade sig.

Ett begränsat samarbete

2001 lanserade adidas sitt mycket populära Originals-sortiment och Gazelle kom tillbaka för ännu ett årtionde. Denna iteration, känd som Gazelle Vintage, baserades på 1960-talsmodellen och fungerade som canvas för ett av de tidigaste samarbetena när det japanska streetwear-märket Neighborhood designade två färgställningar i begränsad upplaga. De lanserades i samband med VM-finalen 2006 i Berlin och dekorerades med detaljer som påminde om evenemanget, med en svart "Home"-version som endast fanns tillgänglig i märkets hemstad Tokyo och en vit "Away"-version som såldes på adidas butiker i både Japan och Berlin.

En sko som passar James Bond

Trots detta eleganta samarbete var 2000-talet och början av 2010-talet en relativt lugn period för Gazelle, särskilt i USA. Trots det fortsatte adidas att kämpa för skon och släppte nya versioner som den mer bulkiga Gazelle 2 och till och med en modell som var optimerad för skateboardåkare. Dess kulturella värde bekräftades 2012 när James Bond, spelad av skådespelaren Daniel Craig, bar en snygg mörkblå version av Gazelle 2 under träningsscenerna i sin tredje Bond-film, Skyfall. Skons skridskoegenskaper uttrycktes också i ett samarbete 2015 med Palace Skateboards i London, där klädmärket samarbetade med adidas för att skapa två skridskovänliga utgåvor: Palace Pro, som använde adidas Primeknit för att göra den ännu mer bekväm och lätt utan att kompromissa med hållbarheten, och Palace Pro Trainer, som valde en mer traditionell mockakonstruktion.

Återupplivning av en klassiker

Bara ett år senare gjorde adidas Gazelle sin största comeback hittills. På den tiden köpte folk fortfarande skon, men det var varumärkets beslut att ta tillbaka den populära modellen från 1991 som gjorde att den fick en sådan kraftfull återuppståndelse. Just den här versionen hade en betydande kulturell påverkan under hela 90-talet och dess effekt på samtida adidas skodesigners som Jean Khalifé, som växte upp i nordöstra Frankrike där Gazelle var en populär sneaker, innebar att de behandlade den med respekt och vördnad när den kom tillbaka. Inget av de ursprungliga designschemana fanns vid tidpunkten för återutgivningen, så Khalifé och hans team var tvungna att rekonstruera Gazelle bit för bit för att skapa en trogen kopia som de gärna visade upp för allmänheten. De var extra noga med att återskapa nyckelelement som sulan, den distinkta texturen på foxingtejpen och den gjutna plösen för att säkerställa att den levde upp till originalet.

Samla på samarbeten

Relanseringen 2016 var en stor framgång eftersom '91-versionen hade den perfekta balansen mellan nostalgi, vintage-stil och mångsidig styling. Detta gjorde den populär bland äldre generationer som kunde minnas skon från sin barndom och yngre som ville ha en avslappnad sneaker med en tidlös estetik. Under åren som följde blev Gazelle en favorit för kreativa samarbetspartners, bland annat det italienska streetwear-märket Slam Jam, sneakerbutiken Sneaker Politics i Los Angeles och Brendon Babenziens klädmärke NOAH, som tog fram två färgställningar med iögonfallande ovandelar med cheetah- och camotryck. Utöver dessa fanns det mer okonventionella samarbeten som det med Transport for London, vars kungliga lila design firade byggandet av Elizabeth Line i Londons tunnelbana, samt en kollektion från adidas långvariga progressiva medarbetare Yohji Yamamoto, som skapade flera raffinerade färgställningar för det innovativa Y-3-partnerskapet.

Gucci Gazelle och Satellite Stomper

Med en så varierad lista över samarbetspartners blev Gazelle tilltalande för ett brett spektrum av människor från hela världen. År 2022 blev den sedan ett ännu större globalt fenomen med sitt mest lyxiga samarbete hittills. Brittiska GQ förebådade samarbetet i början av 2022 när fotbollsstjärnan Mo Salah dök upp på omslaget till modetidningens februarinummer i ett par djupgröna Gazeller och en stor Gucci-kappa. Samarbetet mellan dessa två varumärken var ganska förutseende eftersom de senare samma år skulle komma att gå samman för att skapa några av de mest eftertraktade Gazelle-designerna som någonsin gjorts. Den första av dessa kom ut sommaren 2022 och var tillverkad av raffinerade material med unika Gucci-märken som gav dem en högklassig och exklusiv estetik. Under de kommande två åren levererade Gucci-samarbetet dussintals färgställningar i en mängd olika excentriska stilar och djärva toner, som alla tillverkades i Italien för att säkerställa att de var av högsta möjliga kvalitet. Gazelle x Gucci-kollektionen, som bars av Hollywood-kändisar som Olivia Wilde och Brad Pitt, tog den gamla silhuetten till nya nivåer av popularitet och fick till och med ett eget viralt ögonblick i sociala medier tack vare den välkände adidas-entusiasten Harry Styles. Under sångarens Love On Tour-shower 2023 filmades han när han drack ur ett par Gucci Gazelles i grön mocka på scenen i Australien, och när videon kom ut på sociala medier delades den omedelbart över hela världen av hans beundrande fans, vilket orsakade en ökning i försäljningen av alla Gazelles. Så ikonisk är Styles affinitet med silhuetten att varumärkets australiensiska webbplats har en hänvisning till hans fans smeknamn för Gazelle - Satellite Stompers - som härstammar från den stompiga dans han gör när han framför låten "Satellite". Även nu kommer en sökning efter Satellite Stompers på adidas webbplats att visa Gazelle-sidan eftersom varumärket hedrar superstjärnans koppling till sneakern.

En inflytelserik silhuett

Den övertygande kombinationen av Harry Styles, Gucci och adidas Gazelle representerade en höjdpunkt i en hel lista av enastående ögonblick från dess långa historia. Sedan dess har skomärket fortsatt att öka utbudet av Gazelle-färger samtidigt som man har arbetat med nya samarbetspartners, inklusive sneakerentusiasten och streetwear-experten Sean Wotherspoon, den brittiska skateboardåkaren och artisten Blondey McCoy, Edison Chens Hong Kong-livsstilsmärke CLOT och den puertoricanska rapparen Bad Bunny, som producerade två snygga designer med anpassade detaljer och unika varumärkeseffekter. Silhuetten har också blivit ett vanligt stylingval för modeinfluencers som Gigi Hadid, som väckte uppmärksamhet efter att ha valt den framför den mycket populära adidas Samba när hon var ute på en shoppingrunda 2024, och skådespelerskor som Emma Watson och Jennifer Lawrence.

En mångfald av design och stilar

Idag finns adidas Gazelle i ett stort utbud av färgställningar för att passa nästan alla stilar, med en mångfald av modeller inklusive skateboardskon ADV, Bold, med sin trippelstaplade plattformssula, Indoor, vars design skapade Gazelle-trenden i början av 2020-talet och som Gucci-samarbetet baserades på, och 85, som efterliknar mitten av 80-talsversionen. Under tiden förblir standardmodellen '91 build, vars design förkroppsligar de tidlösa egenskaperna hos adidas Originals-linjen.

Ett halvt sekel och mer därtill

Efter mer än ett halvt sekel är adidas Gazelle fortfarande lika relevant som någonsin, vilket är ett bevis på dess förmåga att anpassa sig till den uppsjö av modetrender som har kommit och gått under dess historia. Men mer än så, Gazelle har påverkat dessa trender och definierat stilarna för fotbollssubkulturer, musikscener och framstående fashionistas på sociala medier. Med ett så brett spektrum av fans har denna arvdesign nått höjden av sina krafter och visar inga tecken på att komma ner någon gång snart.