Adizero

En hyllning till sporten

Den 12 september 2021 anlände över 90 atleter i världsklass till adidas globala huvudkontor i Herzogenaurach i Tyskland. Denna utvalda grupp av adidas-löpare hade samlats för det första Adizero: Road to Records, ett evenemang som skapades för att hylla både idrottarna och deras sport genom en serie långdistanslopp. Under tävlingen skulle varje deltagare bära en banbrytande adidas-löparsko som man hoppades skulle hjälpa några av dem till en rekorddag. Agnes Tirop och Senbere Teferi gjorde som de skulle och slog världsrekord på 10 km respektive 5 km, vilket visade hur kraftfulla Adizero-löparskorna är. Dessa anmärkningsvärda prestationer var det långsiktiga resultatet av ett ambitiöst designprojekt som hade lanserats över 15 år tidigare med ett enda mål: att skapa en löparsko som för alltid skulle omdefiniera hastighet.

Omoris designfilosofi

Ursprunget till Adizero-serien går tillbaka till 2004, då den innovativa japanska designern Toshiaki Omori ombads att skapa en ny typ av löparsko. Han hade redan arbetat för adidas i fem år och var väl insatt i märkets teknik för sportskor och hade gjort sig känd för att sätta fotens anatomi i centrum för sin designfilosofi. I stället för att använda digitala metoder för att forma lästen till sina designer använde Omori sin egen så kallade "inside out"-teknik, som innebar att han tog formar av riktiga fötter. På så sätt fick han fram skor som passade nästan perfekt runt foten på ett sätt som han kallade "Microfit". Omori arbetade sedan tillsammans med forskare och ingenjörer och satte ihop den bästa kombinationen av material i exakt rätt mängd för att ge utmärkt dämpning i en lättviktskonstruktion. Hans team hade ett nära samarbete med toppidrottare och testade prototyperna i en rad olika löpformat, från intervaller på löpband till fulla maratonlopp, i en omfattande forsknings- och utvecklingsprocess. Målet var att konstruera en bekväm, slitstark och blixtsnabb sko som kunde arbeta i symbios med löparens fotrörelser.

Adizero Adios

Fyra år och hundratals prototyper senare presenterade Omori Adizero A dios för adidas - en sko fylld med högpresterande egenskaper. Sulan var fylld med en blandning av kompressionsgjutet EVA-skum och varumärkets egenutvecklade adiPRENE-skum, vilket gav en fantastisk stötdämpning och komfort utan att lägga till för mycket vikt. Utöver detta innehöll den den senaste versionen av adidas Torsion System, som stabiliserade mellanfoten med en stödjande stång som också tillät oberoende rörelse i varje ände av skon för en bättre övergång från häl till tå. Tillsammans med det mjuka, smidiga gummit i yttersulan gjorde detta skon mycket flexibel och lätt att röra sig i. Ovanpå denna lätta, stötdämpande sula fanns slutligen en ovandel i mesh som andas och vars minimalistiska konstruktion gjorde att Adizero Adios var så snabb som den bara kunde bli.

Haile Gebrselassie

Med en spännande ny löparsko i handen bestämde adidas att den behövde sättas på det ultimata testet på en av märkets mest framgångsrika idrottare. Valet föll på den högt dekorerade etiopiske distanslöparen Haile Gebrselassie. Gebrselassie, som redan var en framgångsrik 10 000-meterslöpare med flera VM- och OS-medaljer, hade i början av 2000-talet flyttat fokus till maraton och andra landsvägslopp och 2007 hade han etablerat sig som en av de bästa i världen och satte ett nytt världsrekord på 2:04:26 vid Berlin Marathon. Så när han dök upp till samma evenemang 2008 var förväntningarna höga, både från fansen och från adidas chefer, som nervöst såg på när den etiopiska stjärnan gav sig ut på banan i Omoris Adizero Adios.

Bryter barriärer

Gebrselassie hade fått sitt par adidas Adizero Adios löparskor först kvällen före loppet. Normalt sett rekommenderas idrottare att inte ändra några viktiga parametrar så nära inpå en viktig tävling, men när den etiopiske löparen provade den ljusgula färgen i hotellkorridoren blev han direkt imponerad och beslutet var taget. Trots vissa motgångar inför loppet, bland annat att han hoppade över OS i Peking på grund av hälsorisker och att han drabbades av kramper i benen under träningen, kände sig Gebrselassie helt klart självsäker när han väntade på startlinjen. År efter år hade han närmat sig 2:04-gränsen i maraton och när han stod där på den svala, soliga morgonen i den tyska huvudstaden trodde han att det kunde vara hans dag. Han vände sig till sin ledningsgrupp och gav dem en signal på två och tre, och några ögonblick senare var han iväg och sprang. I perfekta förhållanden sprang Gebrselassie ett exceptionellt lopp och satte sig själv i en chans att överträffa både sitt eget rekord och 2:04-barriären. När han närmade sig slutsträckan hade han bara en minut på sig att springa de sista 400 meterna mellan Brandenburg Tor och målet om han skulle lyckas med denna otroliga bedrift. Han korsade mållinjen med bara en sekund till godo och tiden 2:03:59 gjorde honom till den första personen i historien att genomföra ett maratonlopp på under två timmar och fyra minuter.

En inofficiell tid

Under de kommande åren fortsatte Gebrselassie att springa i Adizero Adios, försvarade sin Berlin-titel 2009 och vann Dubai Marathon ytterligare två gånger. Under tiden förändrade adidas löparskor sportlandskapet och kom i synnerhet att dominera herrarnas maraton. Gebrselassies rekord stod sig i nästan tre år till, men världsrekordet slogs officiellt tre gånger mellan 2011 och 2014, och inofficiellt en gång, när den kenyanske löparen Geoffrey Mutai sprang Boston Marathon 2011 på 2:03:02. Tyvärr för Mutai erkändes inte evenemanget av World Athletics som en plats där världsrekord kunde sättas på grund av de gynnsamma medvindarna och den gradvisa höjdminskningen under loppet, så Gebrselassies rekord stod sig i ytterligare några månader.

Ett nytt världsrekord

Den första personen som officiellt slog 2008 års rekord var en annan kenyansk idrottare vid namn Patrick Majau Musyoki. Medan Mutai hade burit samma sko som Gebrselassie satte Makau sitt rekord i dess efterföljare, Adizero Adios 2. Makau tävlade mot den etiopiske rekordhållaren vid Berlin Marathon 2011 och var fast besluten att återföra rekordet till sitt hemland efter att hans landsman Paul Tergat hade hållit det mellan 2003 och 2007. Trots att Makau kände sig i dålig form före loppet kom han in i ett bra tempo och blev starkare och starkare hela tiden och efter att Gebrselassie började få andningssvårigheter runt den 27:e kilometern drog han ifrån och såg sig aldrig om, utan vann på tiden 2:03:38.

En uppgraderad design

I slutet av Makaus karriär 2018 tackade han adidas för att ha gett honom några av de mest välgjorda skor han någonsin sprungit i. En av dem var Adizero Adios 2 som han hade haft på sig under sitt världsrekordlopp. Den var en förbättring av den ursprungliga skon, med en mer responsiv skumkomposition i mellansulan och stödjande mockalager på ovandelen. En ny yttersula i Continental-gummi hade det så kallade Quickstrike-systemet, som innebar att små bitar av gummi på TPU-plattformar fästes på en tygbas. Detta gav en otroligt robust bas som producerade 20% mer dragkraft under foten. Torsion System hade också uppgraderats till att omfatta tre lager som, förutom att generera stabilitet, nu också ökade den drivande effekten vid tåavspark. Tack vare det enastående arbetet av adidas skoingenjörer kunde allt detta åstadkommas utan att öka skons vikt med ett enda gram jämfört med föregångaren.

Revolutionen med Boost-skummet

Makaus rekord stod sig under en ännu kortare period än Gebrselassies, knappt två år innan det slogs vid Berlin Marathon 2013. Även om rekordet slogs vid ett välkänt evenemang sattes det av en annan löpare som bar en annan sko. Wilson Kipsang var mannen och skon var Adizero Adios Boost. Tillägget av ordet "Boost" i namnet var ingen slump eftersom den här uppdaterade skon innehöll adidas helt nya Boost-dämpning - ett revolutionerande skum som innehåller en matris av termoplastiska polyuretanpartiklar och små luftbubblor som gjorde mellansulan otroligt lätt och responsiv. Detta gav löparen den nödvändiga energiåterföringen för att ta sig igenom de senare stadierna av maratonloppet samtidigt som det gav det dämpande stöd som krävs under en så lång sträcka. Den var också mycket slitstark och fungerade bra i en mängd olika temperaturer, så den kunde användas på de mycket olika tävlingsplatser där maratonlöpare tävlade.

En beslutsam löpare

Tillsammans med skons andra pålitliga egenskaper, som Torsion System och Continental-yttersulan i gummi, gjorde det nya skummet Adios Boost till en kraft att räkna med och Kipsang såg stark ut under den första halvan av loppet. Trots det passerade han 35 kilometer cirka 20 sekunder efter det tempo som krävdes för att slå Makuas rekord, med två andra kenyaner bredvid sig: Eliud Kipchoge och Geoffrey Kipsang. Efter att ha tappat bara fyra sekunder till världsrekordet vid Frankfurt Marathon 2011 var Wilson Kipsang fast besluten att inte göra det igen, och enligt sina egna ord "attackerade han vid 35 km, eftersom tempot hade blivit lite för långsamt". Han drog ifrån sina landsmän för varje kilometer och vid den 40:e var han tre sekunder före världsrekordtempot. När han korsade mållinjen hade marginalen ökat till 15 sekunders skillnad och Kipsang återlämnade herrrekordet i maraton till Kenya.

Ännu en rekordbrytande sko

Kipsangs fantastiska lopp visade på adidas Boosts förmåga att återföra energi och under de kommande åren blev skor som innehöll denna egenskap mycket populära. År 2014 skapade märket den liknande men något förbättrade Adizero Adios Boost 2, som hade samma sula och en förbättrad ovandel som, förutom att den andades bättre, också var mer hållbar tack vare sin mockapanel. Det dröjde inte länge innan Boost 2 började slå rekord, och Berlin Marathon erbjöd återigen de perfekta förutsättningarna för världens snabbaste tider. Mindre än ett år efter att Kipsang hade satt sitt världsrekord ställde ännu en kenyansk löpare, Dennis Kimetto, upp med ambitionen att slå det. I ett par ljusorangea Adios Boost 2-löparskor pressades Kimetto hårt av Emmanuel Mutai i ett snabbt lopp där båda männen gick under det tidigare världsrekordet. Det var dock Kimetto som stod som segrare och blev den första personen i historien att springa ett maraton på mindre än två timmar och tre minuter med tiden 2:02:57.

Trotsar värmen

Bara två månader senare förstärkte en annan kenyan vid namn Felix Kandie Boost-dämpningens effektivitet när han satte ett nytt banrekord på det ökända Athens Classic Marathon. Den historiska sträckan är känd för att vara en av de svåraste i världen på grund av sin branta lutning och heta förhållanden, men Kandie verkade trotsa dessa utmaningar och drog ifrån de flesta andra löpare på de tuffaste delarna av loppet. Endast den tvåfaldige mästaren Raymond Bett kunde hålla jämna steg med honom och pressade Kandie ända fram till den 35:e kilometern innan han gav upp kampen och lämnade kenyanen ensam kvar. Med sina Adios Boost 2 som trotsade värmen korsade Kandie mållinjen nästan två minuter före Bett på tiden 2:10:37.

En utmaning närmar sig

2014 var ännu ett fantastiskt år för adidas Adizero-serien och det såg ut som om adidas dominans inom distanslöpning aldrig skulle ta slut. Men utan att nästan alla i löparvärlden visste om det arbetade märkets största rival i hemlighet på en djärv teknik som skulle förändra sporten för alltid. Den hade ursprungligen utvecklats av adidas egna ingenjörer mer än 15 år tidigare, men de hade övergett den på nollnolltalet. Denna banbrytande innovation var kolfiberplattan.

Tillkomsten av kolfiberplattan

Kolfiberpläterade löparskor började verkligen få genomslag i friidrottsvärlden 2016, när Nike testade olika prototyper under officiella tävlingar. Vid OS i Rio dominerades hela prispallen för herrarnas maraton av löpare som bar en icke namngiven sko med en staplad mellansula som verkade ge dem ett övertag över alla andra i loppet. Det visade sig att denna mystiska prototyp hade en styv kolfiberplatta mellan två tjocka kilar av ultraresponderande ZoomX-skum, och de två elementen kombinerades för att bilda den mest kraftfulla distanslöparskon som någonsin skådats. På den tiden hade adidas helt enkelt inget svar, och med hjälp av den store Eliud Kipchoge tog Nike över det tyska företagets position som ägare till den snabbaste produkten på marknaden.

Kämpar för att hålla jämna steg

Efter OS i Rio gjorde Adidas allt för att utmana Nikes banbrytande design och skapade Boost Light-skummet - som, precis som namnet antyder, var mycket lättare än det ursprungliga dämpningsmaterialet - och lade till det i den senaste maratonlöparen, Adizero Sub2. Den här lätta uppdateringen av Adios Boost utformades som en direkt konkurrent till Nikes Vaporfly, som det amerikanska företaget hade avslöjat skulle användas i ett försök att bryta tvåtimmarsgränsen för maraton för första gången i historien 2017. Nike misslyckades det året, men i september fick varumärkena chansen att ställa sina allra bästa skor mot varandra vid Berlin maraton. Eliud Kipchoge hade på sig sin Vaporfly och ställde upp bredvid Wilson Kipsang i Adizero Sub2, där den senare självsäkert förutspådde seger på världsrekordtid, medan den förra var mer tystlåten. Förhållandena var inte gynnsamma för ett snabbt lopp och löparna kämpade för att få upp det tempo som krävdes för att komma under två timmar, men de var ändå snabba och efter halva loppet var världsrekordet fortfarande hotat. Vid den här tidpunkten såg både adidas- och Nike-atleterna starka ut, och inget kunde skilja Adizero från Vaporfly. Efter 30 kilometer började dock Kipsang släppa ifrån sig tätgruppen och Kipchoge sprang iväg i fjärran. Det var dock inte bara dåligt för adidas, eftersom en annan av märkets idrottare stannade kvar med Kipchoge. I vad som var hans debutmaraton representerade Guye Adola Adizero Sub2 med en stark prestation som gjorde att han kämpade om ledningen med sin kenyanska konkurrent under de kommande tio kilometerna. I slutändan visade sig Kipchoges erfarenhet vara avgörande och han tog hem segern bara fjorton sekunder före Adola, vars tid var den snabbaste någonsin av en debutant fram till dess.

Att erkänna sig besegrad

Trots Adolas modiga lopp hade Nike visat att deras kolfiberpläterade löparskor skulle bli svåra att slå och under 2018 fortsatte märkets dominans. I sin desperata strävan att bevisa kapaciteten hos sin Adizero-serie och Boost-skum fortsatte adidas att skicka sina atleter till lopp med Sub2-modellen, men hur mycket de än försökte verkade Kipchoge och Vaporfly alltid ha för mycket för sig. I Tokyo tappade Kipsang tempot tidigt och Amos Kipruto blev den högst placerade adidas-atleten på tredje plats. Han slutade bakom två löpare i Nike-skor: Dickson Chumba och den japanske löparen Yuta Shitara, som gjorde en nästan otrolig slutspurt på tio kilometer för att vinna fem placeringar och sätta nya nationella och asiatiska rekord, och därmed demonstrera den snabba avslutningen som Vaporfly gör möjlig. Kipsang återvände till Berlin i september samma år, än en gång fast besluten att besegra Kipchoge på världsrekordtid. Amos Kipruto var också där, nu i Adizero Adios 3 snarare än Sub2, som Kipsang stannade kvar i. Adidas-atleterna blev omtumlade efter bara fem kilometer när Kipchoge ångade iväg i en av de största maratonprestationerna i historien. I slutet av loppet var han nästan fem minuter före Kipruto, som tog andraplatsen, med Kipsang ytterligare 25 sekunder bakom sin adidas-lagkamrat på tredje plats. Den vinnande tiden var ett nytt världsrekord och bevisade en gång för alla att kolfibertekniken inte gick att slå på fötterna hos de mest elitidrottande löparna. Adidas gav till slut med sig och lanserade ett projekt för att skapa egna skor i kolfiber.

Den första Adizero i kolfiber

Efter framgången med den ursprungliga Adizero Adios var Omori den man som valdes ut för att ta varumärket in i framtiden igen. Han designade Adizero Pro; en sko fullmatad med högteknologiska funktioner, inklusive Boost-skum i hälen och en yttersula i Continental-gummi med Quickstrike-element. Det var den första löparskon från adidas som innehöll märkets banbrytande Lightstrike-skum, som hade utvecklats under 2018 och som skulle vara lätt och stabilt samt ha hög energiåtergivning. Skon hade också en helt ny Carbitex-kolplatta mellan Lightstrike-dämpningen och socklinern, medan dess Celermesh-överdel var en annan innovation, som var märkets tunnaste mesh någonsin för en lättviktskänsla och bra lockdown.

Begränsad framgång

Man trodde att denna kombination av avancerade funktioner skulle förbättra Adizero Pros löpningseffektivitet så mycket att den kunde konkurrera med Nike Vaporfly. Detta visade sig dock inte vara fallet och trots vissa positiva resultat, bland annat vid New York Marathon 2019, där Mary Keitany och Albert Korir tog silvermedaljer i dam- respektive herrloppet, hade den fortfarande svårt att vinna över Vaporfly, som Geoffrey Kamworor hade använt för att komma i mål före Korir. Pro förlorade till och med mot andra adidas-modeller, där vinnaren av damernas lopp, Joyciline Jepkosgei, hade Takumi Sen 5 - en annan löparsko i den bredare Adizero-serien. Det stod klart att adidas kolfiberplatta behövde förfinas, så varumärket tog ett nytt grepp om den revolutionerande tekniken.

Helt nya innovationer

Den sko som slutligen förde adidas tillbaka till världstoppen inom maratonlöpning var Adizero Adios Pro. Det tog mer än femtio anställda över två år att producera den, men resultatet var värt ansträngningen. Adios Pro presenterades i juni 2020 och hade utvecklats i samarbete med märkets snabbaste distanslöpare, som Peres Jepchirchir och Rhonex Kipruto, vars feedback användes av märkets sportforskare, skoingenjörer och expertdesigners för att optimera allt med skon, från vikt till designgeometri och energiåtergivning. Detta ledde till en unik innovation som kallas EnergyRods och som äntligen kunde konkurrera med Nikes skedformade kolfiberplatta. Den bestod av 5-6 mm tjocka kolfiberinfunderade stavar som speglade mellanfotsbenens form och på så sätt arbetade med kroppens naturliga anatomi för att minska energiförlusten och förbättra den drivande effekten från foten. Designen skapade också dynamisk flexibilitet och styvhet, vilket aktiverade de större benmusklerna och genererade maximal kraft i varje steg. Samtidigt placerades en kolfiberplatta i hälen för att stabilisera fotleden och stödja löparna under de senare delarna av loppet, när trötthet kan leda till att de slår i bakfoten i stället för i tån eller mellanfoten. Runt dessa förstyvningsstavar fanns ett förbättrat skum kallat Lightstrike Pro, som märket beskrev som sin "hittills mest responsiva skumkomposition som lagrar och återger energi". Det tillverkades av det kinesiska företaget Shincell, som implementerade en ny formel av termoplastisk polyesterelastomer för att göra skummet hållbart och snabbt att gå in i. Lightstrike Pro var också mycket absorberande, vilket gjorde att Adios Pro kunde återföra så mycket energi till löparen och hjälpa musklerna att återhämta sig snabbare mellan tävlingarna. En Celermesh-överdel kompletterade paketet och säkerställde att det förblev lätt och andas. Det övergripande resultatet var vad adidas blogg kallade "en suverän löparsko" som skapade "en intuitiv koppling till idrottaren" och som anpassade sig till varje enskild löpares "gångcykel" för att "ge det mest effektiva och optimala löpmönstret".

Ett genombrottsår

Efter lanseringen av Adizero Adios Pro började adidas utmana Nike igen med en rad uppmärksammade prestationer under 2020. Peres Jepchirchir vann halvmaraton i två World Athletics-turneringar med skon och satte ett nytt världsrekord för enbart kvinnor vid båda tillfällena, medan Kibiwott Kandie slog herrrekordet på halvmaraton med 29 sekunder i Valencia med en livlig gul färgskala på fötterna. Samma design bars av vinnaren av både herrarnas och damernas fullmaraton, där Evans Chebet och Jepchirchir båda satte några av de snabbaste tiderna som någonsin registrerats.

Utökning av Adizero-sortimentet

Adizero-linjen fortsatte sin framgång in i 2021 och för att hedra dess förnyade kraft organiserade adidas det första Adizero: Road to Records-evenemanget. Detta gjorde det möjligt för varumärket att visa upp sina mest banbrytande Adizero-löparskor, inklusive Adios Pro och Takumi Sen, som gick från styrka till styrka. Under ett år utan motstycke för företaget stod Adizero-skorna för sju nya världsrekord och 54% av segrarna i de 50 största globala landsvägsloppen, delvis tack vare den nya Adios Pro 2. Pro 2 presenterades redan i juni samma år och sades vara "byggd för fart på väg och bana", med en lättare konstruktion än föregångaren som kom från den "omkonstruerade mellansulan". Den var tillverkad av delvis återvunnen polyester och var otroligt lätt, liksom Celermesh 2.0-överdelen och den omdesignade hälen, som gav en betydande låsning som förhindrade att foten gled. Lightstrike Pro-skummet fanns kvar tillsammans med varumärket Energyrods, som nu var delvis synliga längs undersidan av skon, och Continental-gummiyttersulan, så Pro 2 hade samma högpresterande förmågor som originalmodellen. Tillsammans med denna elitlöparsko släppte adidas andra uppdaterade modeller i Adizero-serien, inklusive Boston 10, som var designad med liknande teknik som Adios Pro-serien men med en mer hållbar konstruktion som passade för vardagsträning, och Adizero Prime X, vars imponerande mellansula var så hög att den inte var tillåten enligt nya regler som infördes av World Athletics 2020. Den sista modellen skapades för att "förstärka de viktigaste funktionerna" i Adios Pro 2, med både Energyrods och kolfiberinfunderade blad, vilket gjorde den dubbelt olaglig i officiella tävlingar samtidigt som den djärvt undersökte gränserna för löparskotekniken.

Framgången med Adios Pro 2

Adizero Adios Pro 2 blev ännu mer framgångsrik och förde Adizero-namnet vidare in i 2022. I skon satte den etiopiska löparen Tamirat Tola ett nytt mästerskapsrekord för maraton vid friidrotts-VM i Eugene, Oregon, Jepchirchir tog förstaplatsen i ett jämnt Boston Marathon och Tigst Assefa sprang det tredje snabbaste maratonloppet någonsin för kvinnor och vann Berlin Marathon. Assefas lopp var särskilt imponerande; hon tog hela 18 minuter av sitt personbästa och slog mästerskapsrekordet med nästan tre minuter i vad som visade sig vara ett tecken på vad som komma skall från den etiopiska löparen.

EnergyRods 2.0

I juni tog adidas fram Adizero Adios Pro 3, den här gången gjorde de en mer betydande förändring av sulan. Lightstrike Pro-skummet hade samma två energiåtergivande lager som tidigare, men de kolfiberinfunderade stavarna inuti hade uppgraderats till EnergyRods 2.0, som smälts samman till "en enda struktur för harmonisk styvhet." Det fanns inte längre en separat platta i hälen; nu följde stavarna mellanfotsbenen genom den främre delen av foten innan de slingrade sig runt baksidan i en kontinuerlig bit. Utöver detta var ovandelen ännu lättare än tidigare och den pålitligt greppande Continental-yttersulan i gummi fanns kvar under foten.

Adizeros år

Denna förbättrade design hjälpte adidas atleter till ännu bättre resultat under andra halvan av 2022, vilket ledde till att varumärket utropade det till "The Year of the Adizero". Iförda Adios Pro 3 tog de kenyanska atleterna Amos Kipruto och Benson Kipruto titlarna med bara en veckas mellanrum i London- respektive Chicago Marathons. Deras landsman Evans Chebet följde upp sin seger i Boston Marathon med seger i New York och blev den första mannen att ta hem förstaplatsen i båda loppen samma år sedan 2013. Efter loppet, där han nästan blev påkörd av ledarbilen när den reagerade på att en annan löpare kollapsade i värmen, sa Chebet att Adizero hade hjälpt honom att uppnå sina mål för året och att "ingenting är omöjligt" när han sprang i skon. Totalt vann idrottare med Adizero-silhuetter åtta världsmästerskapstitlar, slog två världsrekord och vann 50% av alla World Marathon Majors 2022, vilket gjorde det till ett enastående år för varumärket.

Demokratisering av löpning

I slutet av 2022 valde adidas att hedra Adizero-linjens framgångar genom att ta några av dess högpresterande teknologier och lägga in dem i en prisvärd träningssko som hade en bredare överklagan utanför elitlöpningsgemenskapen. Skon heter Adizero SL och har Lightstrike Pro i framfoten och Lightstrike EVA i mellansulan, en ovandel i mesh och extra vaddering på plösen. Förutom att producera denna stödjande modell för vardagslöpare lanserade varumärket Project PB: en samling exklusivt innehåll som finns tillgängligt i adidas Running-appen som syftar till att vägleda människor mot sina egna personliga rekord. Genom att etablera initiativ som detta hoppades adidas kunna "demokratisera löpningen" genom att ge alla tillgång till de banbrytande verktyg som används av toppidrottare.

Den lättaste racingskon någonsin

År 2023 blev saker och ting bara bättre för Adizero och i september utökades sortimentet ännu en gång med den snabbaste skon hittills, Adios Pro Evo 1. Den nya modellen beskrivs av varumärket som "den lättaste innovationsspäckade racingskon någonsin" och är exceptionellt lätt med en vikt på bara 138 g, vilket gör den 40 % lättare än närmaste supersko från adidas. Inspirerade av Adios Pro 3 och med feedback från ett stort team av toppidrottare har märkets expertingenjörer brutit ner varje enskild komponent i skon för att se var hastighet och energiåtergivning kan förbättras. Intensiva labbtester resulterade i en "unik framfotsrocker" som "placerades på 60 % av skons längd", och den aggressiva designen uppmuntrar till framåtdriv, ökar rörelseekonomin och driver löparen från ett steg till nästa. En ny "icke-kompressionsgjutningsprocess" användes för att skapa den senaste upplagan av Lightstrike Pro-skummet, som var både lättare och mer energiåtergivande än tidigare. Faktum är att nästan allt i skon var optimerat för en lättviktskänsla, inklusive yttersulan i flytande gummi, som sänkte vikten med cirka 70 gram, och den ultratunna ovandelen i mesh. Till och med innersulan hade tagits bort för att se till att Adios Pro Evo 1 var så lätt som möjligt, och skons estetik återspeglade detta genom att använda genomskinliga material. En av de många idrottare som bidrog med data till designen var Tigst Assefa, som sa att den var "som ingenting jag har känt förut". Den etiopiska atleten hade redan åstadkommit mycket i adidas skor, men Adizero Adios Pro Evo 1 var på väg att stödja henne genom en av de största maratonprestationerna i historien.

Ett otroligt maratonlopp

Efter att ha satt nya ban- och nationella rekord vid Berlin Marathon 2022, och med adidas senaste supersko på fötterna, kom Assefa till 2023 års evenemang med gott självförtroende. Hon hade hämmats av skador under en stor del av sin karriär och hade inte haft många möjligheter att visa upp sin skicklighet på distansen efter segern 2022, men den 24 september 2023 tog hon chansen med båda händerna och gick ut snabbt från start. Ofta när början är så snabb tenderar de senare etapperna att se idrottare sakta ner, men för Assefa blev saker och ting bara snabbare ju längre loppet fortskred. Hon noterade en negativ split på nästan en minut mellan den första och andra halvan, och i slutet sprang hon i nästan samma tempo som vinnaren av herrarnas tävling, Eliud Kipchoge, och gick från den 40:e kilometern till mållinjen bara fyra sekunder långsammare än den legendariske kenyanen. Hennes häpnadsväckande guldmedaljvinnande lopp genomfördes nästan sex minuter snabbare än kvinnan på andra plats och Assefas tid på 2:11:53 var första gången som en kvinnlig maratonlöpare hade sprungit under 2:14, 2:13 och 2:12. Det var också första gången sedan 2001 som världsrekordet för kvinnor slogs av en sko som inte kommer från Nike, medan den senaste adidas-atleten som slog det var Grete Waitz 1983.

Att slå konkurrenterna

Under 2024 fortsatte rekorden att komma för den ultralätta Adizero Adios Pro Evo 1. Vid Tokyo Marathon i mars satte Benson Kipruto ett nytt banrekord på 2:02:16 i en uppdaterad version av Pro Evo 1 som hade en mer greppvänlig yttersula än originalmodellen. En månad senare under London Marathon visade adidas att Adizero-serien var mer än en match för Nikes Vaporfly och Alphafly när vinnarna av herr- och damloppen bar Adios Pro Evo 1 v2. Båda kenyanska löparna, Alexander Mutiso Munyao triumferade på en stark tid av 2:04:01, medan Peres Jepchirchir tog guld med ett världsrekord endast för kvinnor på 2:16:16. Den brittiske löparen Emile Cairess knep tredjeplatsen i herrarnas lopp i Pro Evo 1 i sin ursprungliga form, medan adidas dominerade damernas pallplats, Tigst Assefa kom bara sju sekunder bakom Jepchirchir i samma sko, och bara en sekund före Joyciline Jepkosgei, som valde att springa i Adios Pro 3. Avgörande var att fjärde- och femteplacerade löpare bar Vaporfly 2 respektive Alphafly 3, vilket visade att Nike inte längre var ensamma i toppen av distanslöpning.

En olympisk uppgörelse

Bara några månader senare skulle de två starka skomärkena få chansen att möta varandra på den största scenen av dem alla vid OS i Paris. Både herrarnas och damernas maratonlopp, som gick av stapeln på tävlingens sista dag, var mycket efterlängtade evenemang. I det förstnämnda skulle den store Eliud Kipchoge försöka försvara sin titel mot adidas-atleter i form som Benson Kipruto, medan det i det sistnämnda skulle bli en uppgörelse mellan den nya världsrekordhållaren Tigst Assefa och vinnaren av 2023 års London- och Chicago Marathons, Sifan Hassan. Det var Adizero Adios Pro Evo 1 mot Alphafly, där båda skorna sattes på prov på en utmanande olympisk maratonbana med hundratals meter av upp- och nedstigning.

En oväntad mästare

I herrarnas tävling började ett särskilt tufft avsnitt runt den 27:e kilometern och fortsatte med en 16-procentig lutning i ungefär en kilometer, men det var här som den slutliga vinnaren drog ifrån. Det var dock inte Kipchoge eller Kipruto som laddade upp för backen den dagen, utan den etiopiske reservlöparen Tamirat Tola, som bara tävlade efter att hans landsman Sisay Lemma skadat sig. När Tola drog ifrån täten i sin vita Adios Pro Evo 1 med den tjocka svarta logotypen med tre ränder på sidan, föll Kipchoge ur loppet helt och hållet, och Kipruto föll tillbaka och slutade över en halv minut efter på tredje plats. Den belgiske löparen Bashir Abdi kom tvåa i en annan kolfiberpläterad sko, Asics Metaspeed Edge Paris, men inte ens han kunde mäta sig med Tola, som satte ett nytt olympiskt rekord med tiden 2:06:26.

En dramatisk demonstration av snabbhet

Medan herrarnas lopp vanns med klar marginal kunde damernas lopp inte ha varit jämnare. I ett starkt startfält, som bland annat bestod av de trefaldiga världsmästarna i maraton Hellen Obiri och Peres Jepchirchir, bestod tätklungan av flera löpare under större delen av loppet, och Hassan höll sig längst bak under en stor del av sträckan. På den sista kilometern var det dock bara Obiri, Hassan och Assefa kvar. Det blev en spurtuppgörelse och medan Obiri inte hade något kvar för en sådan tävling gav Hassan och Assefa allt på de sista hundra meterna och var nära att kollidera. I slutändan slog Hassan och hennes Alphafly Assefa och hennes Adizero Adios Pro Evo 1 med bara tre sekunder, men båda kvinnorna avslutade före det tidigare olympiska rekordet i en dramatisk demonstration av den hastighet som genereras av kolfiberlöpskor.

En hård rivalitet och ännu ett rekord

Detta oförglömliga drama var resultatet av den hårda konkurrens som hade uppstått i distanslöpningens värld under det föregående decenniet, där Nike tidigt satte standarden, men snart blev ikappsprungna och matchade av adidas tack vare innovationen i Adizero-serien. Efter OS fortsatte rivaliteten och det dröjde inte länge innan ännu ett rekord slogs av en adidas-atlet. Den etiopiske löparen Yomif Kejelcha var mannen som gjorde det och fullbordade Valencia Half Marathon bara en sekund före Jacob Kiplimos 2021-tid.

De senaste innovationerna

I slutet av 2024 utvecklades Adizero-linjen ännu en gång med tillkännagivandet av Adios Pro 4 och Evo SL. Pro 4 var en annan modell som utformats för idrottare på toppnivå att slå rekord i och innehöll flera uppdateringar jämfört med den tidigare versionen. Precis som Pro Evo 1 hade den en lång framfotsrocker som uppmuntrade till framåtdrivning och mellansulan var fylld med Lightstrike Pro-skum. Den innovativa ovandelen bestod av ett "vävt nät med envägsstretch ... parat med interna låsband för en tät och säker känsla när du springer i hög hastighet." Löpare kunde också dra nytta av förbättrad låsning via det uppdaterade snörningssystemet och bättre grepp som tillhandahålls av de noggrant kartlagda greppmönstren i Lighttraxion-yttersulan. Medan Pro 4 vände sig till professionella löpare var Adizero Evo SL gjord för en bredare publik, med Lightstrike Pro-skum i mellansulan och en ventilerande ovandel i engineered mesh över toppen. Denna kombination gjorde den till den lättaste av alla märkets träningsskor och erbjöd ett mer prisvärt alternativ för vardagslöpare.

Förändrade det sportsliga landskapet

Löparvärlden förändrades för alltid när Haile Gebrselassie korsade mållinjen vid Berlin Marathon 2008. Det var inte bara han som bröt en barriär den dagen, det gjorde även hans skor, vilket inledde en period av dominans som bara stoppades av introduktionen av en revolutionerande teknik. Efter flera år i skuggan av kolfiberplattan gick adidas återigen segrande ur striden tack vare en innovativ utvecklingsprocess som manipulerade denna banbrytande teknik på unika och uppfinningsrika sätt. Resultatet blev en framgångsrik era utan motstycke för märkets Adizero-löparskor där konkurrensen med konkurrerande märken drev dem alla till rekordartade prestationer. Oavsett om det gäller Adios Pro, Boston, Takumi Sen eller Adios Pro Evo har resultatet alltid varit detsamma: otroliga prestationer av enastående idrottare i banbrytande skor.