TN98 x A-COLD-WALL*

Ett växande partnerskap

Samuel Ross avantgardistiska modemärke A-COLD-WALL* började samarbeta med Nike redan 2017. Deras första samarbete var en omarbetning av en av märkets mest ikoniska sneakers - Air Force 1 - och de gick snart vidare till Zoom Vomero 5 2018. Varje gång förändrade de originalets look med udda detaljer, uppdaterade material och fina brandingdetaljer. Efter detta skulle det dröja ytterligare fem år innan det kreativa partnerskapet levererade sin nästa sko, men det var värt väntan eftersom de valde en annan titan i Nikes omfattande katalog - Air Max Plus.

En tidig glimt

En tidig titt på skon presenterades av Samuel Ross själv på hans Instagram-sida design.by.samuelross när han den 19 juni 2023 publicerade sex bilder med bilder av honom med den House Blue-versionen av Nike TN98 x A-COLD-WALL*-samarbetsskon i handen. Bilderna däremellan innehöll teasers som en närbild av innersulorna, med deras intrikata vita branding och ordet "Precision" skrivet på framfoten, en bild av den helt vita färgställningen på ett skrivbord bredvid några skokartonger, en annan av Ross med den här versionen i handen och slutligen en vy av House Blue på hans fötter medan han korsade vägen. Från dessa bilder var det redan klart vad mycket av samarbetet skulle bestå av, men många av dess finare detaljer var ännu inte avslöjade.

ACW*:s första teaser

A-COLD-WALL* själv började inte posta om TN98 förrän den 4 september samma år, då en teaser med en bild släpptes. Den visade en person som satt på golvet i ett mörkt rum med benen utsträckta framför sig. De böjde sig framåt för att röra vid sina skor, vars undersidor var vända mot kameran, men den svaga belysningen gjorde det svårt att se vilken modell av sneaker de hade på sig. Det fanns dock ett kännetecken - den oförglömliga sexkantiga Tn-logotypen. Den gula färgen och Tn-texten, som sitter i mitten av skons yttersula, var omisskännlig och lämnade ingen tvekan om vad som skulle ligga till grund för samarbetet. Förutom detta lämnade den mycket åt fantasin eftersom dubbla varumärken flankerade bilden och kommentaren helt enkelt uppmuntrade människor att registrera sig på modemärkets webbplats för uppdateringar.

"Allt är möjligt"

Samuel Ross valde under tiden en mindre minimal strategi på sin Instagram-sida och publicerade en serie bilder som dokumenterade alla Nike x ACW*-samarbetssneakers, inklusive de tre kommande AM Plus-färgvarianterna. Varje bild var en snygg sidoprofil med skons produktkod i liten skrift på höger sida och året och kvartalet då den släpptes på vänster sida. Kommentaren gav en inblick i Ross känslor inför sitt arbete med skomärket och löd: "Att mogna, studera och utveckla ett professionellt partnerskap fram till 2023 har varit en ära. Allt är möjligt." Detta avslutande budskap visade hans optimism och det självförtroende som han ville förmedla genom sneakern.

En tredje kreativ partner ansluter sig

Från och med då speglade A-COLD-WALL*:s grundare varumärkets publiceringsmönster och publicerade bilder nästa gång den 7 september. Denna dag publicerade båda tre bilder av en komposition skapad av den efterfrågade fotografen Gabriel Moses, som nämndes under hela kampanjen för sitt arbete med att fånga bilder och leda projektet. Här presenterade inlägget närbilder från hans konstverk, som var inspirerat av 1600-talets renässansstil och föreställde en grupp modeller som bar Air Max Plus när de flög genom molnen. Den fullständiga bilden dök upp på Moses Instagram-sida samma dag, tillsammans med kommentaren "Någon sa airmax och jag tog det till mig." Under tiden kallade A-COLD-WALL* det för "The Renaissance" och hänvisade folk till sin webbplats för uppdateringar, och Samuel Ross fokuserade på partnerskapets positiva budskap och skrev "True collaboration. Du kommer att se detta i stor skala, över större städer inom kort. Svart brittiskt konstnärskap blomstrar."

Att få upp farten

När alla dessa tre publicerade inlägg om Nike x ACW* TN98 började kampanjen verkligen ta fart, och nästa dag engagerade sig även Nike. I ett gemensamt inlägg med A-COLD-WALL* den 8 september publicerade de fyra av Moses snygga bilder på sin nikesportswear Instagram-sida. Alla var vidvinkelbilder och visade samma grupp av modeller från "The Renaissance" som poserade i färgerna Onyx och Stone i en mörk miljö mot en bakgrund av betong. Kommentaren sammanfattade den gemensamma sneakern med orden "ACW_NIKE TN98. Ett samspel mellan förfining och abstraktion genom linsen av en tidlös ikonisk Air Max Plus 98." Dessutom tillkännagavs släppdatum för skon - globalt den 12 september på a-cold-wall.com och den 21 september på SNKRS-appen.

En närmare titt

Kampanjen fortsatte sedan den 10 september, den här gången med samma två bilder som publicerades på nikesportswear Instagram och även på A-COLD-WALL*. Var och en var en närbild av Moses foton av modellerna som först bar den helsvarta versionen och sedan den helvita. Detta gav de som var spända på lanseringen en närmare titt på de två färgställningarna, medan ACW*:s kommentar upprepade lanseringsdatumen och Nikes beskrev samarbetet som det "fjärde kapitlet i det djupt rotade @acoldwall-partnerskapet."

Den sista knuffen

Den 11 september, när datumet för tidig tillgång närmade sig, publicerade A-COLD-WALL* två inlägg. Det ena innehöll sex bilder som gav en djupgående titt på färgställningarna Onyx och Stone, med fokus på detaljer som beskrivs i kommentarerna, såsom "ovandel i fullnarvsläder med ett termoformat exoskelett", "laseretsad @nike swoosh och grafiska applikationer" och "räfflat TPU hälskydd med ett schematiskt underlag". För alla som redan hade utvecklat ett intresse för designen skulle detta vara den sista knuffen eftersom det visade hur raffinerat och exakt tillverkningen av denna sneaker var. För att ge släppet ännu mer hype presenterade det andra inlägget fyra stillbilder av en Los Angeles-affischtavla som visade Gariel Moses renässansinspirerade verk. Samuel Ross delade bara en enda bild av samma skylt på sin Instagram-sida den dagen. Den lämnades där utan kommentar, men Moses var den första att svara med en emoticon av två champagneglas som klirrar ihop - en subtil skål för deras gemensamma arbete. Följande dag visade ACW*:s Instagram enkla profiler av Onyx- och Stone-färgerna mot en benvit bakgrund med dubbla varumärken längst ned på varje, och meddelade lugnt att skon nu var tillgänglig.

Färgkombinationen House Blue

Nu när dessa två färgställningar var ute i världen kunde varumärkena rikta sin uppmärksamhet mot lanseringen av färgställningen House Blue, som skulle komma ut den 18 september. Fyra dagar innan detta publicerades en video på A-COLD-WALL*s Instagram där någon, kanske Samuel Ross själv, gick på ett löpband i den blå versionen av den nya Nike Air Max Plus. Atmosfärisk musik spelades i bakgrunden och själva videon klipptes in och ut. I kommentaren uppmanades folk att registrera sig på webbplatsen för uppdateringar. Detta föregicks av ett annat inlägg den 17 september som visade två bilder från Moses fotoshoot, den här gången av modellerna som står i House Blue-sneakern. Den Londonbaserade fotografen nämns i kommentaren, liksom skons lanseringsdatum. I samband med lanseringen av den tredje färgvarianten publicerade varumärket återigen fyra bilder som fokuserade på specifika detaljer i designen, inklusive unika aspekter som den etsade swoosh och geometriska kvadrater, de fina bokstäverna på skaftet, den synliga Air-enheten och de olika brandingelementen på hälen, som alla är centrerade kring den ikoniska Tn-logotypen. I kommentaren angavs att skon var tillgänglig exklusivt på A-COLD-WALL* webbplats.

Bakom designen

Vid det här laget gick lanseringskampanjen bra, och nästa steg var att lansera skon i SNKRS-appen. En dag innan detta, den 20 september, delade både Nikesportswear och Nikelondons Instagram-sidor klipp från en "Behind the Design"-video med Samuel Ross och hans projektdesignteam. I videon berättade Ross om sitt samarbete med Nike och några av idéerna bakom sneakern, där han beskrev AM Plus som "förmodligen den största ikonen inom europeisk sportmode- och sneakerkultur". Den fullständiga videon från detta inlägg kunde ses på Nikes webbplats i en "Behind the Design"-produktion. I den längre versionen kunde man höra projektets senior manager och skodesigner, Laura Song, prata om hur de hade lyft fram några av skons finare detaljer, som den synliga airbagen och de genomskinliga aspekterna. Vid hennes sida fanns en annan medlem av teamet, senior PLM för herrskor i Europa, Matthew Hay. Han beskrev Plus som en av "kronjuvelerna" i Nikes portfölj, innan Ross fortsatte med att beskriva sin vision för skon och sa att han ville avslöja dess teknik för att göra skapandeprocessen synlig och exponera dess bräcklighet och ofullkomlighet som ett fysiskt objekt. Han förklarade den laseretsningsprocess som användes för att skapa ytterskons form av nappaläder och balansen mellan att förnya och utveckla färgrelationen mellan ACW och Nike. Detta uppnåddes genom användningen av blått i en färgskala och de metodiska färgval som gjordes för att undersöka temat arv via "krita, skiffer, benvita toner och sedan svart och kol" på Stone och Onyx. Ross avslöjade också hur projektet handlade om gemenskap, men också var personligt för honom eftersom Plus var en sko som han alltid hade velat ha men inte kunde få tag på, och sa att köpa skon var "nästan som att köpa sitt första konstverk".

Signering av skon

Den 21 september 2023 släpptes Nike TN98 x A-COLD-WALL*-sneakern äntligen i SNKRS-appen. Samma dag deltog Samuel Ross själv i en skosignering på Dover Street Market. Evenemanget marknadsfördes på ACW*:s Instagram-sida med tre bilder på en specialinstallation av Ross bestående av en serie blå skulpturer som matchade färgen på House Blue TN98 med en delikat vit branding precis som den på skon. Kommentaren avslöjade tidpunkten för evenemanget och uppgav att han skulle "signera skorna enligt principen först till kvarn".

Återberätta historien om Air Max Plus

Även om detta gav lanseringen en sista skjuts var A-COLD-WALL* uppenbarligen otroligt stolt över designen, och en detaljerad beskrivning av samarbetet finns fortfarande kvar på ACW*:s webbplats. Det finns en inledande sida som ser tillbaka på varumärkets sjuåriga partnerskap med Nike och beskriver sneakers som "äldre silhuetter som dekonstruerats och byggts upp på nytt under ACW:s" visuella ramverk. Den förklarar Ross metod att använda en "progressiv lins" för att återberätta historien om varje sko och beskriver användningen av "avancerade material, innovativa konstruktionstekniker och avantgardistiska färgapplikationer", allt som är uppenbart i designen av TN98. Gemenskap nämns igen här, på webbplatsen beskrivs att det "förblir kärnan i detta pågående projekt" när de undersöker "förhållandet mellan bärare och varumärke" för att skapa "ett samtal kring våra kollektiva erfarenheter och delade historier".

Att gå på djupet

Utöver denna introduktion, som i sig ger en intressant inblick i temana bakom samarbetet, finns det en andra sida som går ännu djupare in på varumärkets Air Max Plus, inklusive en titt på influenserna för varje enskild färgnyans. Den återkommer till många av de koncept och idéer som nämndes i varumärkets inlägg på sociala medier före lanseringen, inklusive den djupgående relationen mellan ACW* och Nike. Titeln upprepar också en av fraserna som användes i lanseringskampanjen: "ACW_NIKE TN98: Ett samspel mellan förfining och abstraktion genom linsen av en tidlös ikon." Ett av målen med projektet är att utveckla den "kulturella betydelsen och radikala innovationen hos den ursprungliga Nike Air Max Plus TN från 1998", innan skons olika huvuddrag beskrivs, som dess "eleganta fullnarviga läder", som är gjort för att "åldras och patineras med slitage", och därmed förändrar "utseendet och känslan hos TN98". Skons användning av "underskattat uttryck" och ACW*:s "blinkning till geometri" illustreras också, där det förstnämnda återfinns i användningen av fin branding dold "under en räfflad TPU-hälplatta", och det sistnämnda demonstreras av den laseretsade "laterala swoosh och kompakta kvadrater". Sidan ger även läsaren en större förståelse för samarbetet med Gabriel Moses och beskriver hans bilder, som förekommer genomgående, som "en serie surrealistiska stillbilder inspirerade av renässanstableauer och testcenter för performance-wear." De teman som undersöks i hans arbete baseras på "den mänskliga kroppen, stiliserad rörelse och nya former av atletism" i en utmaning mot "normerna för konventionell kampanjvisualisering."

Inspiration

Längre ner på sidan finns ett kort avsnitt som beskriver historien bakom var och en av de tre färgerna, och vi börjar med Onyx. Den sägs leka med "skuggor" för att både avslöja och dölja den uppdaterade konstruktionen av Plus karaktäristiska exoskelett i olika ljusförhållanden. Ross inspirationskälla avslöjas vara "brutalistisk designfilosofi" och hans avsikt att skapa en "avskalad konstruktion och exponerad teknik" med en "minimal finish". Nästa punkt är Stone, som åtföljs av rubriken: "Embracing imperfection through exposure of the making process", något som Ross talade om i Nikes "Behind the Design"-video. Den här färgkombinationen definieras som en "ljus kontrapunkt" vars "silhuett och material" har "rekontextualiserats". Tyngdpunkten i den här modellen beskrivs som dess "Nike Air bubble dämpningsenhet", medan dess "åldrade finish" som slits bort med tiden är en referens till "vår föränderliga stadsmiljö". Slutligen får House Blue sin egen förklaring. Inspirationen kommer återigen från stadslandskap och designen representerar "en större upptagenhet med industriella utrymmen och modernistisk brittisk arkitektur". I synnerhet är "Richard Rogers ikoniska externa blå rörsystem" en "viktig beröringspunkt" för sneakerns utseende - en passande influens som går tillbaka till Tinker Hatfields ursprungliga motivation bakom designen av den allra första Air Max-modellen. Dessutom är färgen i sig mycket viktig för Ross och ACW* eftersom den "står för renhet, funktionalitet, säkerhet och förtroende". Blått är ett "samlande tema" för varumärket eftersom det har använts på alla deras globala platser och fungerar som en "solid bakgrund" och en "tonsättande enhet" som är både "effektfull och energigivande". Den breda användningen av denna färg i både offentliga och privata utrymmen visar dess "inneboende känsla av äkthet", något som ligger till grund för sneakern och hela samarbetet. Var och en av dessa fantastiska färgställningar har sedan sin egen sida med en fullständig beskrivning av skon och dess utmärkande designelement. Informationen är densamma på alla sidor, och bilderna är alla placerade mot en elegant vit bakgrund med närbilder av de finare detaljerna som finns över hela sneakern.

Två kreativa kraftpaket

Under tiden sedan lanseringen av TN98 by A-COLD-WALL* har Nike också hedrat samarbetet genom en "Behind the Design"-utställning som en del av SNKRS Day 2023. Evenemanget presenterades på nikelondons Instagram-sida den 12 oktober med klipp av Gabriel Moses och Samuel Ross som diskuterade sin syn på samarbete. Ross rådde konstnärer och designers att inte be om ursäkt för sin kreativitet och konstaterade att det inte finns "någon perfekt färdplan" eller "strikt väg" och att det är viktigt att "vara din största kritiker längs vägen". Moses, under tiden, förklarade sin tro på att samarbeten "kan skapa magi" om de görs på rätt sätt, och uppmanade kreatörer att vara öppna, hitta människor med liknande perspektiv och ha förtroende för sig själva. I kommentaren beskrivs de två männen som "visionärer" och "kreativa kraftpaket" som ger "nytt liv åt streetklassiker".

Att hedra en klassiker

Samarbetet mellan Nike och A-COLD-WALL* har vuxit och utvecklats under flera år till en punkt där de två kan återskapa klassiska Nike-sneakers på djärva och spännande sätt. När Samuel Ross hedrade den ikoniska Air Max Plus lyckades han uppnå detta med sin egen tolkning av den tidlösa modellen. De lyxiga detaljerna på Ross' TN98 lyfte Air Max Plus och gjorde den till den perfekta hyllningen till hans sjuåriga samarbete med Nike.