Field General

Sportigt ursprung

Under Nikes formativa år utvidgades varumärket från sitt fokus på löparskor till att skapa skor för en rad olika sporter. Redan i mitten av 1970-talet tillverkade den legendariske designern Bill Bowerman amerikanska fotbollsskor, och i början av 1980-talet hade han och hans team tagit fram olika silhuetter för att passa olika underlag och spelpositioner. Bland denna breda kollektion fanns en ödmjuk sko som kallades Nike Field General. Även om den var populär på sin tid överträffades den av mer avancerade klossar under åren som gick, men något med den fastnade i huvudet på Nikes chefer, och över fyra decennier senare var den redo att göra en fantastisk återkomst till mainstream.

En intressant tid

Nike gav sig in i världen av amerikanska fotbollskläder vid en intressant tidpunkt för sporten. År 1970 gick de två största fotbollsligorna i USA, National Football League och American Football League, samman och skapade den nya NFL, som skulle komma att bli den mest populära idrottsorganisationen i landet. Parallellt med detta blev konstgjorda spelytor allt vanligare, särskilt efter introduktionen av AstroTurf i mitten av 60-talet och den amerikanska fotbollsspecifika Poly-Turf 1970. Även om vissa spelare föredrog naturgräs eftersom det var mer förlåtande och mindre benäget att orsaka skador, var konstgjorda ytor mer hållbara och lättare att underhålla, och många arenor övergick till dem under slutet av 60-talet och början av 70-talet. År 1971 och 1972 spelades Super Bowl V och VI på Poly-Turf, men materialet togs ur produktion kort därefter eftersom det fungerade dåligt i varmt väder. AstroTurf var dock mycket mer effektivt och 1974 blev Rice Stadium i Houston, Texas, den första planen av detta slag som var värd för en Super Bowl.

Förändrad design

Ungefär vid den här tiden introducerade Nike en av sina första amerikanska fotbollsskor: Bill Bowermans Astrograbber. Som namnet antyder var den utformad för konstgjorda spelytor, vilket gjorde den till en fantastisk sko för den tiden. Dess popularitet banade väg för nya designer, inklusive alternativ med klossar som Shark och Piranha, samt andra med platta gummisulor som passar för konstgräs, som Hawk och Mako. Under 1970-talet upptäckte idrottsforskare att förekomsten av benskador i amerikansk fotboll kunde minskas genom att göra vissa ändringar i spelarnas skor, varav många gjorde att de kom i linje med fotbollsskor. Dessa faktorer hade en betydande inverkan på designen, och på 1980-talet var de flesta amerikanska fotbollsskor lågprofilerade och fotbollsliknande skor. Det var mot bakgrund av detta dynamiska, ständigt föränderliga sportlandskap som Nike lanserade Field General.

En välgjord amerikansk fotbollssko

Nike Field General lanserades 1982 och var en högkvalitativ fotbollssko med en elegant estetik. Dess namn inspirerades av slangtermen för en quarterback, eftersom de är kända för att leda anfallet när de är på planen. Nike hade verkligen denna position i åtanke när de designade skon och gav den Bowermans berömda Waffle-yttersula med djupt placerade dobbar för att ge enastående stabilitet och grepp i alla riktningar på konstgräsplaner. Den hade också en bekväm skumdämpad mellansula och en strömlinjeformad ovandel av lätt nylon och läder som underlättade bra fart och acceleration, vilket noterades i en tidig annons som löd: "Och när gräset är konstgjort är Nike en naturbegåvning. Med Field General för minimal vikt och maximal snabbhet." Som ett resultat kunde quarterbacks spela med självförtroende och smidighet, vilket hjälpte dem att lätt manövrera runt i fickan, fly kvickt från fara och till och med göra djärva rusningsspel när tiden var rätt.

Stjärnornas kraft

Field General var ett populärt alternativ för många NFL-quarterbacks, och Nike utnyttjade deras stjärnglans för att göra reklam för skon. En av de viktigaste förespråkarna var Dan Fouts från San Diego Chargers, som hade en fantastisk formtopp i början av 1980-talet, ledde sitt lag till tre AFC West-divisionstitlar i rad och vann fyra utmärkelser i rad som ledare för NFL passing yards. I början av 1982 spelade han en nyckelroll i den så kallade "Epic in Miami" - allmänt ansedd som en av de största matcherna i NFL:s historia - där han slog ett antal rekord i franchise och efter säsongen genom att kasta 433 yards i en övertidsseger för Chargers. Hans lagkamrat Kellen Winslow hade också en enastående match och satte ett nytt slutspelsrekord med tretton mottagningar för 166 yards och en touchdown. Ungefär vid den här tiden figurerade Winslow tillsammans med Fouts och den skicklige wide receivern John Jefferson i en militärinspirerad "Bombs Away"-affisch som visade hur mångsidiga Nikes amerikanska fotbollsskor var. Fouts var den perfekta quarterbacken för att representera Field General eftersom hans prestationer gav honom utmärkelsen NFL Offensive Player of the Year 1982. Samtidigt kom både han och Winslow med i Pro Bowl det året, blev båda utnämnda till All-Pro Team och skulle senare bli Hall of Famers.

Generaler på fältet

Fouts förekom också i den särskilt minnesvärda affischen "Field Generals", som visade inte mindre än åtta av ligans bästa quarterbacks i en rad arméuniformer från olika epoker i den amerikanska historien. Direkt bredvid Fouts fanns två Super Bowl-vinnande spelare från Oakland Raiders: Marc Wilson och Jim Plunkett. Båda kämpade om positionen som startande quarterback under sin tid i Raiders, där den mer erfarne Plunkett ledde laget till Super Bowl XV 1980, där han utsågs till MVP för sina 261 passningsyards och tre touchdowns i en 27-10-seger över Philadelphia Eagles - en prestation som också gav honom utmärkelsen NFL Comeback Player of the Year. Vid sidan av Wilson och Plunkett stod Detroit Lions lovande quarterback Eric Hipple, med den välrenommerade Archie Manning bredvid sig. Manning hade spelat elva säsonger för New Orleans Saints, där han hade utvecklat ett rykte om sig att prestera på hög nivå trots att han fick lite skydd av sitt försvar. Under säsongen 1980 noterade han till exempel karriärens bästa statistik, då han kastade för imponerande 3.716 yards och 23 touchdowns i ett mestadels förlorande lag som bara vann en av sina sexton matcher. Tre andra spelare utgjorde resten av Field Generals, med Vince Evans från Chicago Bears tillsammans med Jim Zorn från Seattle Seahawks, som var känd för sin förmåga att scramble sig ur fara - något som Field General hjälpte honom att göra - och den exceptionella passningstalangen Bert Jones, som såg de sista matcherna av sin karriär med Los Angeles Rams efter nio framgångsrika säsonger med Baltimore Colts.

Avslappnad användning

Med elitidrottare som representerade Field General både på och utanför planen blev skon populär bland både amatörspelare och hängivna fans som imponerades av hur den förbättrade rörligheten och snabbheten hos deras favoritquarterbacks. Den blev snart en älskad modell i Nikes utbud av amerikanska fotbollsskor, som varumärket beskrev som "snabba, starka och hänsynslösa" i annonser där det stod: "Det finns inget bättre sätt att nå ära."Även om Field General i första hand var en idrottssilhuett marknadsförde vissa återförsäljare den också som ett bra alternativ för "den avslappnade scenen", med sin "150-knoppsula" som gav "proffsens utseende med den högpresterande känslan", eftersom den fortsatte att synas både på och utanför planen.

Skiftande trender

Under hela 1980-talet hade Field General en fantastisk period och var ett stöd för proffsspelare under ett antal år tills den ersattes av mer tekniskt avancerade modeller, som Nike Premier i mitten av 90-talet. Efter det försvann den helt och återvände endast i namn på skor som Air Max Field General 1998 och Zoom Field General 2014, som båda var helt orelaterade till den ursprungliga modellen. Sedan, i början av 2020-talet, uppstod en ny modetrend för sportdesign med arv, vilket uppmuntrade flera märken att ta tillbaka ikoniska silhuetter från det förflutna. Adidas Samba, vars historia var rotad i den europeiska fotbollskulturen, var särskilt framgångsrik under den här tiden, men 2023 började rykten cirkulera om Nikes planer på att återbesöka vissa amerikanska sportskor. Sneaker magazines föreslog att Astrograbber skulle återlanseras via ett partnerskap med det lyxiga klädmärket Bode, och kort därefter rapporterade de att Field General skulle göra en återkomst i samarbete med den exklusiva klädbutiken Union LA.

En tidig iakttagelse

I december 2023 fotograferades superstjärnskådespelaren Timothée Chalamet vid sidlinjen på en basketmatch mellan New York Knicks och LA Clippers iförd en oidentifierad sneaker med en elegant vit ovandel, livfulla röda swooshes och en svart sula. Detta var en av de tidigaste observationerna av den nya Field General '82, vars utseende skapade en enorm spänning och lade grunden för en kraftfull comeback.

En vältajmad lansering

Field General '82 lanserades så småningom strax efter avslutningen av NFL-säsongen 2023/24, som hade sett Patrick Mahomes Kansas City Chiefs besegra San Francisco 49ers med bara tre poäng i en hårt ifrågasatt övertidsvinst i Super Bowl LVIII. Många av spelarna på planen den dagen bar Nike-skor, vilket visar på det bestående arvet från varumärkets amerikanska fotbollssilhuetter. Nike drog nytta av uppståndelsen efter Super Bowl och släppte den första Field General '82 i slutet av februari 2024, och började med den iögonfallande "White & Varsity Red" som Chalamet hade setts i bara några månader tidigare. Den hade en nästan identisk design som 1982 års version, med samma slitstarka ovandel gjord av vävda textilier och läderpaneler ovanpå en insydd gummikupol som innehåller mjuk skumdämpning och stöds av en våfflad yttersula för klassiskt grepp. Traditionella Swooshes i läder prydde flankerna, Nike-bokstäver i versaler prydde hälfliken, varumärket i retrostil syddes in i plösen och storlekstexten trycktes på insidan av kragen som en smart återkoppling till originalskon.

Snygg färgblockering

Även om den innehöll moderna material för en betryggande robust konstruktion var Field General '82 inte längre lämplig för fotbollsplanen, utan erbjöd istället vardagskomfort och en övertygande old school-look. Med sitt minimalistiska, avskalade yttre lämpade sig skon för kontrasterande färgblockering, och Nike släppte snabbt en serie ytterligare färgställningar, vissa inspirerade av retrodesign som "White & Black", andra med mer moderna toner. De flesta var lätta att styla och silhuetten var omtyckt för sin avslappnade, lågprofilerade look. I detta tidiga skede gick den dock mest under radarn och nådde måttlig framgång.

Union LA-samarbetet

Efter denna framgångsrika men ändå diskreta lansering fortsatte Nike med sin plan att släppa en sneaker i samarbete med Union LA. I slutändan kom tre olika färgställningar ut under sommaren 2024, var och en med en serie fantastiska och något rebelliska förändringar jämfört med kärnmodellen, till exempel ytterligare överlägg, färgglada sicksacksömmar och elegant dubbelmärkning. För att fullända den fängslande throwback-estetiken i hela samarbetet fanns en gul låda som var designad för att se ut som ett skolskåp från 1980-talet, som en blinkning till samarbetets "Union versus Everybody"-berättelse. Detta berättade historien om en framgångsrik fotbollsspelare från den tiden som sades gå på Union F. Hampton High - den "fräschaste high school i området" - och som var stolt över sin position i laget och representerade det genom att bära sin Union LA-sneaker och matchande tröja närhelst det var möjligt. Berättelsen ökade samarbetets attraktionskraft genom minnesvärda bilder av 1980-talets gymnasieelever som bar skorna, och färgställningen "Shimmer " blev särskilt eftertraktad.

Comme des Garçons färgställning "Black and Pink Market

Senare 2024 samarbetade Nike med det japanska modemärket Comme des Garçons för att skapa en ännu djärvare version av Field General. Det var en begränsad utgåva som endast fanns tillgänglig i CDG:s popup-butik "Black and Pink MARKET MARKET", som öppnade under bara två veckor i början av november i Harajuku, Tokyo. Ordet "MARKET" trycktes upprepade gånger över den svarta utsidan i stor vit text för ett unikt och fantastiskt utseende som drog ännu mer uppmärksamhet till den återkommande silhuetten.

En charmig lanseringskampanj

Under tiden, i Storbritannien, lanserade Nike mer allmänna färgställningar och lanserade den eleganta "London"-utgåvan på SNKRS-appen via en charmig kampanj med distinkta berättelser från den kreativa varumärkesbyrån Ultra och Sam Le Roy, som var redaktör för skomagasinet och medieplattformen Hartcopy. Ultra producerade en lugn video som skildrar konstnärer som knyter an till varandra genom naturen och virkning utomhus, medan Le Roy fördjupade sig i sin passion för sneakers och det bredare syftet med moderna skor, och refererade till Field General som "en vardaglig sko för alla ändamål" som kan stylas med alla möjliga outfits. Båda filmerna lyckades fånga de olika perspektiven i den moderna sneakerskulturen och visar att silhuetter som Field General har en bred attraktionskraft bortom sitt idrottsliga ursprung.

Hype i sociala medier

Allt detta gav Field General '82 en stadig period av tillväxt under dess första år tillbaka, och i början av 2025 hade den fått större uppmärksamhet online. Influencers på sociala medier började införliva den i sina vardagsoutfits och visade upp dess mångsidiga, nostalgiska look i så kallade "gör dig redo med mig"-videor. Den matchade perfekt den tidens modetrender och blev snart hyllad som en av de bästa fritidsskorna för den kommande sommaren när dess popularitet fortsatte att öka.

Inflytelserika spelare och en djupgående historia

Ungefär vid den här tiden var säsongen 2024/25 för amerikansk fotboll på väg mot sin kulmen och Nike valde att lyfta fram Field General ännu en gång. Den här gången gjorde varumärket det i en kampanj som utformats av den framåtblickande underhållningsbyrån för ungdomskultur Dazed Studio. Dazed är kända för att skapa inflytelserika varumärkeskampanjer med hjälp av djärv storytelling och gränsöverskridande kreativitet, och använde sin innovativa stil för att lyfta fram den blandning av historisk prestanda och modern livsstilsestetik som Field General besitter, och därmed hylla dess idrottsliga arv och lyfta fram dess återintroduktion. I kampanjen medverkade quarterbacken och medborgarrättsaktivisten Colin Kaepernick, flickfotbollsstjärnan Janasia Wilson och New York Giants linebacker Kayvon Thibodeaux, som alla visade upp Field Generals mångsidighet i vardagen i bilder inspirerade av gamla fotografier som fångar idrottare på toppnivå under uppriktiga stunder utanför planen. Kaepernick och Thibodeaux avbildades båda i eleganta fritidskläder med en elegant färgskala i vitt, svart och tuggummi på fötterna, medan Wilson dök upp i en hoodie och shorts i sportstil med en liknande design, men med en svart sula istället för den klassiska tuggummitonen. På en fjärde bild satt Kaepernick och Thibodeaux i en soffa och spelade videospel, vilket understryker hur varje idrottare har integrerat designen i sin egen personliga stil. Denna sofistikerade kampanj, som var tajmad med Super Bowl i februari 2025, visade upp den tidlösa kvaliteten hos Field General samtidigt som den hedrade det djupa inflytande som amerikansk fotboll och dess ikoniska spelare har på mode och kultur.

En tidlös sneaker

Från att ha stöttat 1980-talets amerikanska fotbollsstjärnor till att bli en modeikon på 2020-talet har Nike Field General varit med om en fantastisk resa. Dess sportfokuserade egenskaper gjorde den funktionellt skicklig när den först kom ut och erbjöd pålitlig komfort tillsammans med en elegant retrolook när den gjorde en stark comeback över fyrtio år senare. Idag gör dess tidlösa design den till en snygg livsstilssneaker som tar den långt bortom sina sportiga rötter till områden som knappt kunde ha varit tänkbara för den ursprungliga silhuetten.