Nike Air Max Pulse

Air Max Pulse

Historien om Nikes Air Max-serie går hela vägen tillbaka till 1987, då den banbrytande designern Tinker Hatfield bestämde sig för att avslöja märkets dämpningsteknik för första gången. Under åren som gått har serien utvecklats på otroliga och oväntade sätt till den punkt där det finns en enorm katalog av Air-infunderade designer att välja mellan. Varje generation har fått sin egen Air Max-modell - i slutet av 80-talet fick sneakerfansen den ursprungliga Air Max 1, 90-talet gav dem banbrytande designer som Air Max 95, Air Max 97 och Air Max Plus, nollnolltalet den eleganta Air Max 2003 och den sportiga Air Max 360 och 2010-talet levererade för första gången en helt synlig bädd av Air i form av VaporMax-sulan. När företaget sedan gick in i 2020-talet var det dags för nästa utveckling av Air Max, en som kunde adopteras av en ny generation sneakerfans och ses tillbaka på med nostalgi under de kommande årtiondena. Den skon var Nike Air Max Pulse.

När Nike designade en sneaker för en ny era ville man ta fram något som byggde på tidigare Air Max-modeller men som också hade sin egen unika identitet. Varumärket såg också vikten av att tillgodose behoven hos Generation Z, vilket i en värld med ökande urbanisering innebar att konstruera en sko som var tålig nog att bäras på gatorna i dagens städer. Den måste också ge 2020-talets ungdomar utrymme att testa modets gränser och definiera sin egen stil. För att göra det behövde skon ha en fantastisk livsstilsestetik som matchade den tidlösa charmen hos de tidiga Air Max-sneakers.

För att uppnå dessa höga mål vände sig Nikes designers till London för att hämta inspiration. Storbritanniens vidsträckta huvudstad är sinnebilden för modernt stadsliv och har också spelat en viktig roll i Nikes sneakerhistoria, särskilt genom sin livliga undergroundmusikscen, som har anammat designer som Air Max 1, Air Max 95 och många andra genom åren. Air Max Pulse tog intryck av Londons kultmusiker och -artister, och inkorporerade även stadens urbana miljö och brutalistiska arkitektur i sina influenser. Samtidigt som detta gav Pulse en distinkt karaktär, markerade dess referenser till tidigare Air Max-design den som en obestridlig medlem av denna berömda familj. Air-bubblan var nästan direkt hämtad från Air Max 270 och lindades runt hälen på ett liknande sätt som 2018 års silhuett, och den hade till och med skons nummer tryckt på sig. Även om det såg ut som dämpningsenheten på 270, var det faktiskt en uppdaterad version av den. Det var ännu en utveckling av Air Max-systemet och använde sig av en enkel plastklämma på undersidan av hälen för att balansera användarens vikt jämnare över sulan och skapa en smidig övergång mellan häl och framfot. I kombination med en skumdämpad främre halva blev det en mycket bekväm sneaker för att ta sig fram på stadens gator. Vid sidan av denna tydliga likhet med Air Max 270 gav Pulse också mer subtila blinkningar till modeller som Air Max Plus. Den hade ett loop-snörningssystem och 3M-reflekterande element som var jämförbara med dem på Plus, tillsammans med ny varumärkesprofilering som efterliknade den oförglömliga TN-logotypen.

Trots dessa hyllningar till tidigare designer hade Air Max Pulse sin egen individuella estetik som gjorde att den skilde sig från mängden. Den hade en solid uppbyggnad med en slitstark stänkskärm i syntetläder som svepte uppåt mot hälen vid sidan av en mer retroliknande ventilerande mesh över den övre delen, med ett plastskydd som bildade hälkappan för ökad stabilitet. Den främre delen av yttersulan har Nikes pålitliga våffelgrepp, medan vakuumförseglade element ger ytterligare skydd mot slitage. 3M-reflexer ger extra synlighet på swooshen, hälkappan och mellan skosnörena, och varumärket i TN-stil syns över tungan och innersulan. En annan ny uppsättning varumärkestext präglades på hälkappan och Air Max-bokstäver präglades lätt i socklinern - ett fint tillägg som gav sneakern sin egen exklusiva touch. Dessutom följde de första färgställningarna samma musikaliska och arkitektoniska inspiration, och integrerade neutrala ljusa och mörka toner med livfulla detaljer. Den första Nike Air Max Pulse blandade vitt, Photon Dust och Reflect Silver över större delen av sin exteriör, med High Voltage-röda accenter som gav tilltalande färgnyanser. Liknande färgställningar följde i form av en svartvit design och en Cobblestone-modell som innehöll mer silvergrå nyanser, i linje med Pulse urbana influenser.

Air Max Pulse lanserades med stor fanfar den 26 mars 2023. Dagen kallas Air Max Day i sneakerkretsar och har använts för att fira arvet från tidigare Air Max-modeller och för att lansera helt nya modeller som aldrig har setts förut, vilket gör den till den perfekta platsen för att avslöja de senaste skorna i den framstående kollektionen. Pulse kom ut tillsammans med den mycket efterlängtade Air Max 1 '86 Big Bubble, och dess throwback-detaljer och distinkta utseende, i kombination med att varumärket använde inflytelserika unga musiker för att marknadsföra sneakern innan den släpptes, säkerställde att den fick en stark inverkan på dagen. I ett drag som återspeglade inspirationen bakom Air Max Pulses design valde Nike två av Londons mest framstående undergroundartister - den flerfaldigt prisbelönta DJ:n och låtskrivaren Nia Archives och den politiska rapparen Jeshi - för att skapa en koppling mellan sneakerfansen och skon. Faktum är att Jeshi, flera veckor innan Pulse officiellt släpptes, fotograferades när han delade ut gratis par till sina fans i en hörnbutik i Soho - det trendiga nöjesdistriktet var den perfekta platsen för en sådan kampanj och ökade designens profil.

I Sydkorea anlitades den populära K-Pop-gruppen NewJeans för att modellera Nike Air Max Pulse, tillsammans med andra Air Max Day-släpp, vilket höjde sneakerns profil på en mer global skala. Efter att ha bildats bara ett år tidigare hade bandet haft en kometkarriär och blivit en världsframgång. De hade till och med utsetts till PR-ambassadörer för staden Seoul. I kombination med inslag av hiphop och brittiskt garage i gruppens pop- och R&B-influenser gjorde detta dem till de perfekta personerna för att tilltala 2023 års ungdomar.

Med dessa rekommendationer blev Nike Air Max Pulse en succé när den släpptes, och bara en månad senare tillkännagavs dess första samarbete. Än en gång valde Nike att hedra de musikaliska influenserna bakom sneakern för att tilltala yngre generationer. Samarbetet involverade LA DJ:n och sociala medier-influencern Zack Bialobos, mer känd som Zack Bia. Han tillhör själv generation Z och hade redan arbetat med ett antal populära musikartister, däribland Drake och Jack Harlow, när han fick frågan om att samarbeta med Nike. Hans Air Max Pulse-design refererade starkt till hans arbete som DJ, med en look som hämtats från utseendet på en CDJ-skivspelare och med blinkningar till det skivbolag han hade varit med och grundat, Field Trip Records. Ett extra läderhölje med dragkedja i mitten gav skon en distinkt estetik, och dess svarta yttre med slående röda accenter fortsatte temat med minimalistiska färgscheman som sågs på de första få färgställningarna.

Nike Air Max Pulse kom ut vid en tidpunkt då man kunde tro att Nike inte hade någonstans att ta vägen med sin årtionden gamla Air Max-linje. Men den djärva looken visade att varumärket hade för avsikt att fortsätta förse ungdomarna i varje generation med en egen unik modell. Med detta följde ett löfte om originaldesign och ett bestående åtagande att fortsätta utveckla Air Max-tekniken så att varje ny grupp unga människor kunde njuta av dess mjuka dämpning och eleganta livsstilsimage. I Air Max Pulse hittade Nike inte bara ännu en silhuett som definierar en ny era, utan också en sneaker som säkrade varumärkets plats i ungdomskulturen för ännu en generation.