Gel-Kayano 14

En väl respekterad serie

ASICS Gel-Kayano är en av märkets mest respekterade och långlivade serier av sportskor, med anor ända tillbaka till 1993. Med den banbrytande Gel-dämpningen var varje version stödjande och bekväm, och formgivarna prioriterade alltid prestanda framför utseende. Så även om de ofta var populära bland löparna ansågs de sällan vara moderiktiga. Men på 2020-talet hade trenderna förändrats och retroestetiken hos märkets Gel-dämpade löparskor från 1990- och 2000-talet var plötsligt högsta mode. Som ett resultat av detta tog ASICS tillbaka flera gamla silhuetter, men den som hade den mest djupgående inverkan var den ikoniska Gel-Kayano 14.

En osäker framtid

När ASICS släppte Gel-Kayano 14 2008 var serien väletablerad och varje ny modell möttes med spänning och förväntan av löpare både i Japan och utomlands i länder som USA, där rekreationslöpning hade ökat i popularitet sedan 1970-talet. Men trots sitt goda rykte var serien på väg in i en osäker era eftersom dess legendariske grundare och namne, Toshikazu Kayano, inte längre ingick i designteamet. Den visionära designern, som stannade kvar i företaget och så småningom blev kurator för ASICS arkiv, hade varit avgörande för framgången med den ursprungliga Gel-Kayano Trainer och övervakade den tekniska utvecklingen av serien under de följande åren, skapade de första tretton iterationerna och etablerade den som en väl respekterad modell i löparkretsar. Utan hans ledarskap var det oklart om dessa höga standarder skulle kunna upprätthållas.

Ett arv av designprinciper

I hopp om att kunna inleda den nya eran på ett bra sätt vände sig ASICS till en ung designer vid namn Hidenori Yamashita. Han hade redan arbetat med märkets Gel-dämpade sneakers och kände väl till Kayano-serien och kunde också använda Toshikazus fasta designprinciper som vägledning för sitt arbete. Allt eftersom serien utvecklades hade Toshikazu följt den japanska filosofin "kaizen", som fokuserade på att göra gradvisa men kontinuerliga förbättringar över tid för att skapa bästa möjliga sko i det givna ögonblicket. Toshikazu hade därmed använt den senaste ASICS-tekniken vid varje uppdatering, vilket gav Yamashita en enastående plattform att bygga sin Gel-Kayano 14 på. Han lämnade också ett starkt arv av metoder till sin unga kollega att arbeta utifrån, inklusive idén om att ha en solid designhistoria bakom varje sko och att använda vetenskapliga och kundinsikter samt marknadstrender för att lära sig hur man bäst kan tillgodose publikens önskemål och behov. Slutligen, och kanske viktigast av allt, förde Toshikazu vidare sin lekfulla anda, som tillförde varje design den typ av passion och glädje som kan fånga hjärtat hos vilken idrottare som helst.

Att hitta inspiration

Med dessa ideal började Yamashita fundera på sin egen historia och hur han skulle kunna bygga vidare på den stabila grund som hans föregångare hade lagt för att skapa en tekniskt avancerad löparsko som var värd namnet Gel-Kayano. Tidigare versioner hade inspirerats av allt från insekter till klockor och europeiska sportbilar, men Yamashita fastnade för begreppet "flash", eller som han uttryckte det: "den där explosionen av action där löparen landar med hälen och skjuter ifrån med tårna." Detta genomsyrade varje enskild aspekt av Gel-Kayano 14, och resultatet blev en dynamisk högpresterande löparsko som skulle komma att bli en av de mest ikoniska silhuetterna i varumärkets historia.

En högpresterande design

När ASICS först släppte Gel-Kayano 14 år 2008 blev det snabbt känt att den var en förbättring jämfört med 13:an. Löparna fick bättre dämpning och stöd, inte minst tack vare Gel-insatsen i hälen, som var 25% större än hos föregångaren. Detta skyddades ytterligare av en hartsplatta för att minska eventuell överkompression, medan ett lager av märkets egenutvecklade Solyte-skum gav lättviktig stötdämpning från mellanfot till häl. Materialet är mjukt men ändå slitstarkt och ger en bra respons, vilket hjälper användaren att springa med mer energi. Ett andra Gel-inlägg dämpade framfoten och mellanfoten stabiliserades av en styv Trusstic-stödplatta. Samtidigt ger den komplexa geometriska mönsterdesignen ett kraftfullt grepp från häl till tå, med flexspår som ger fri rörelsefrihet för en smidig övergång genom foten. Tillsammans bildar dessa flera stödjande nivåer ASICS "Structured Cushioning"-system, som är utformat för att hjälpa pronatorer utan att ge den tunga, skrymmande känslan som normalt förknippas med stabilitetsskor. Utöver detta hade Gel-Kayano 14 en ovandel i ventilerande mesh med paneler i slitstarkt syntetiskt läder, reflekterande element, en uppdaterad hälpassform och en rymlig tåbox, så att den bekvämt kunde stödja löpare under hundratals mil samtidigt som den kraftigt minskade risken för skador. Den innehöll alla de aspekter av "flash" som Yamashita hade hoppats på, från den skyddade hälisättningen till den energiska tåstarten. Detta gjorde inte bara skon till ett populärt alternativ bland idrottare, utan den fick också utmärkelser från respekterade löparpublikationer. Även om skon inte ansågs vara ett modeplagg vid den här tiden gav de svängda överläggen, de slående sidoväggsränderna, den glansiga synliga gelen och den övergripande eleganta, futuristiska estetiken skon ett karismatiskt utseende som väckte uppmärksamhet även utanför banan.

Nya trender, nya partnerskap

Efter en framgångsrik period som en av märkets främsta löparskor ersattes Gel-Kayano 14 av en nyare modell och den gick snart ur produktion. Men ett decennium senare hade både sport- och modelandskapet förändrats, vilket skapade en perfekt miljö för en häpnadsväckande comeback. Grunden lades 2018, när ASICS svarade på den växande trenden för old school-löparskor i mesh genom att återlansera Gel-Kayano 5. Den stilrena throwback-stilen välkomnades av modevärlden, särskilt efter att den presenterats i samarbeten med Berlin-företaget GmbH och den legendariska brittiska designern Vivienne Westwood. Detta ledde till ett djupare steg in i branschen, och snart hade ASICS etablerat en stark relation med den lovande bulgariska herrklädesdesignern Kiko Kostadinov. Efter att först ha arbetat med ASICS 2018 gick Kostadinov bortom att bara vara en samarbetspartner och övergick till att bli mer av en varumärkeskonsult när förtroendet växte mellan de två parterna. Det var detta partnerskap som ledde till den magnifika återkomsten av Gel-Kayano 14. Faktum är att utan det kan 2008 års silhuett för alltid ha förblivit en del av ASICS historia.

Ett övertygande val

Efter den framgångsrika återkomsten av Gel-Kayano 5 och den ständigt ökande populariteten hos Y2K-löpare och pappaskor, grävde ASICS ner sig i sina arkiv igen för att se vilka andra modeller som kunde nå framgång i modern tid. År 2020 var cheferna redo att återlansera Gel-Kayano 13 - det var trots allt den sista i raden som designats av grundaren med samma namn och ett bra sätt att fira hans arv. Kostadinov tyckte dock annorlunda och föreslog att 14 skulle vara ett mer övertygande val för sin futuristiska estetik och den spännande hastighetskänsla som den framkallade. Varumärket var övertygat och Yamashita återkallades för att reproducera sin klassiska silhuett för en retroversion.

Moderna uppdateringar och en klassisk look

Yamashita släppte inte bara exakt samma sko, utan gav ASICS Gel-Kayano 14 en modern uppgradering med de senaste materialen för att göra den ännu lättare och mer flexibel än originalet. Ovandelen förfinades också för ännu mer komfort och en säkrare passform, med tillägg av återvunna material och mer miljövänliga tillverkningsprocesser för att förbättra hållbarheten. I grund och botten behöll den dock alla de stödjande prestandatekniker som hade gjort originalet till en så älskad sportsko. Samtidigt hade ytterskorna det klassiska utseendet från 2000-talets löpare, med ovandel i mesh och kurviga överlägg som utstrålade fängslande retrosportvibbar som förkroppsligade de allestädes närvarande streetwear-trenderna i början av 2020-talet. Med sina originaldetaljer och sin vinnande estetik intakt var Gel-Kayano 14 den perfekta blandningen av prestanda och stil, som tilltalade både moderna sneakerentusiaster och vanliga fans.

Den djärva UB1-S

I linje med sin framskjutna position bland ASICS designers var Kiko Kostadinov en integrerad del av Gel-Kayano 14:s nylansering. Medan Yamashita var upptagen med att skapa snygga retrofärger med metallic silverpaneler och livfulla tonala accenter som påminde om hans ursprungliga "flash"-koncept, omskapade Kostadinov och hans innovativa studio skons estetik genom att experimentera med olika material och färgkombinationer. De producerade en uppsättning av fyra distinkta versioner av sin UB1-S-modell, var och en med en karakteristisk långsträckt dragflik som kommer ut från den lappfria tungan. Tekniskt sett var Kiko Kostadinovs Gel-Kayano 14 precis som Yamashitas och erbjöd samma kraftfulla kombination av komfort, stabilitet och stöd, men med den uppfinningsrike bulgarens djärva, modeinriktade stil, som gjorde att den kunde överträffa sin löparskohistoria och bli känd för sitt karismatiska utseende såväl som sin prestanda.

"Återfödelse av coolhet

Med Yamashitas intima kunskap om skon, Kostadinovs ovärderliga designbidrag och ett lanseringsschema som låg rätt i tiden, blev Gel-Kayano 14 snabbt en del av modevärlden. Efter detta släppte ASICS en rad nya färgställningar 2021, och snart försökte fler av varumärkets ständigt ökande lista över samarbetspartners sätta sin egen kreativa touch på retro-silhuetten. Den första att göra det var Awake NY-grundaren Angelo Baque, vars öga för livlig modern design fick honom att producera den oförglömliga "Rebirth of Cool" -färgen i ljusa nyanser av blått, gult och rött som hyllade hans ecuadorianska arv. Den släpptes tillsammans med en snygg svartvit kortfilm där Baque introducerar ett framträdande av rapparen Ladybug Mecca på New Yorks historiska Nuyorican Poets Café. I filmen kunde man se olika medlemmar av bandet och publiken bära hans Gel-Kayano 14, vilket visar att det är en cool, avslappnad sneaker för avslappnat umgänge. Samtidigt spelade Mecca och bandet en version av "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" - den första singeln som släpptes av hennes raptrio Digable Planets 1993 - och kopplade på så sätt ihop namnet med Baques inspirationskällor och symboliserade även silhuettens egen "pånyttfödelse".

Tidiga samarbeten

Angelo Baque x Gel-Kayano 14 var otroligt populär och 2022 utökade ASICS sin samarbetslista till att omfatta kändisfotografen Renell Medrano och hennes klädmärke Ice Studios samt DJ:n och producenten Zack Bias nystartade skivmärke Field Trip Recordings. Medan Medrano designade en elegant ljusblå sneaker med gula accenter inspirerad av hennes fotografering och hennes förkärlek för is, skapade Bia en extremt begränsad version i kontrasterande vitt och svart med en gräddfärgad mellansula i vintage-stil. Samtidigt lanserade det japanska klädmärket BEAMS en excentrisk sko med en ovandel i GORE-TEX som var insvept i ett svart myggnät, men det var ASICS samarbete med den kanadensiska designstudion JJJJound som verkligen väckte modevärldens uppmärksamhet.

En enastående debut

För sitt första ASICS-samarbete skapade Justin R. Saunders nostalgiska men ändå innovativa märke två diskreta, minimalistiska färgställningar med eleganta neutrala toner som inkapslade både ASICS signaturlook och den tidlösa sofistikeringen som förknippas med JJJJounds kläder. Dessa raffinerade sneakers knöt an till Kayano 14:s vintage Y2K-rötter och sporthistoria samtidigt som de erbjöd en nivå av mångsidighet som gjorde att bäraren kunde röra sig enkelt mellan hemmet, fritiden och formella tillfällen i elegant komfort. Som ett resultat av detta blev den mycket populär och blev ett av varumärkets mest populära samarbeten, inte bara för Gel-Kayano 14, utan också för hela Kayano-serien och till och med för det bredare Sportstyle-sortimentet.

Ett eftertraktat modeföremål

Samarbetet med JJJJound visade hur långt Gel-Kayano 14 hade kommit från sitt ursprung som löparsko och gjorde den till ett eftertraktat modeföremål. Inflytelserika kändisar som Hailey Bieber började bära den, och den amerikanska modellen och creative directorn dök upprepade gånger på pilateslektioner i Field Trip Recordings-utgåvan, vilket bevisade dess stilistiska mångsidighet och athleisure-egenskaper. När silhuetten fick fäste i modebranschen visade ASICS gång på gång att man var ett av de bästa varumärkena i världen på att rekrytera exceptionella kreativa talanger, varav många var angelägna om att använda den som sin samarbetsduk. Yamashitas episka Gel-Kayano 14 blev otroligt populär bland yngre generationer, men älskades också fortfarande av dem som kunde minnas originalet och av passionerade sneakerentusiaster som fascinerades av dess kraftfulla historia.

Fördjupade relationer

I januari 2023 var ASICS värd för en popup-butik på Paris Fashion Week, vilket ytterligare förstärkte dess modeprofil, och under året fördjupade varumärket sina relationer med klädmärken som Ronnie Fiegs Kith och den japanska butiken atmos. Den förstnämnda designade två färgställningar i typiskt eleganta nyanser, medan den sistnämnda samarbetade med det sydkoreanska streetwear-märket Undermycar och gav skon en elegant, futuristisk twist. Unaffected, ett annat asiatiskt modevarumärke, släppte sedan ett djärvt trepack Gel-Kayano 14 med ett omarbetat snörningssystem, och det kanadensiska livsstilsvarumärket Aritzia tog med sig sitt övertygande "vardagslyx"-koncept till silhuetten med ett eget graciöst trepack.

Hedra historien

2023 markerade också 30-årsjubileet för Gel-Kayano-serien, och ASICS valde att fira detta genom att lägga till en helt ny sneaker i kollektionen. Den kallades Gel-Kayano Legacy och samlade element från tidigare modeller eftersom dess designer, Yuuki Okumura, försökte hylla Kayanos djupa arv genom att presentera de viktigaste funktionella egenskaperna och distinkta detaljerna från varje era av skon. Från Gel-Kayano 14 tog han hela sulan och visade på så sätt silhuettens inverkan på serien och framhävde hur effektivt dess Structured Cushioning-koncept fortfarande var, även tre decennier efter dess första skapelse.

Utökade samarbeten

Gel-Kayano 14:s popularitet ökade ytterligare under 2024 och dussintals iögonfallande nya färgställningar släpptes tillsammans med ännu fler samarbeten. Atmos återvände till silhuetten med en design med toner inspirerade av Tokyos pulserande nattliv, och Field Trip Recordings återvände med den omistliga färgen "Fern Green". Samtidigt fortsatte Kith sin serie av sneakers med Marvel-tema genom "Silver Surfer "-utgåvan, och ASICS utökade sin asiatiska lista genom samarbeten med det sydkoreanska varumärket The Museum Visitor och den singaporianska duon bestående av sneakerbutiken Limited Edt och sneakerartisten Mark Ongs SBTG-label. Varumärket ökade också sin globala räckvidd genom att samarbeta med det brasilianska herrklädesmärket P. Andrade om en färgstark design vars skimrande naturtoner återspeglade landets livfulla landskap innan man samarbetade med Ayrton Senna Institute för att hylla den gåtfulle brasilianske Formel 1-förarens liv och karriär. Året avslutades med två unika Gel-Kayano 14-samarbeten, ett med det amerikanska kreativa märket Concepts, vars färgglada "Out of Office"-utgåva skapades för att befria bäraren från det dagliga slitet genom att framkalla lugnet och avkopplingen på en soldränkt semester. Den andra skon designades som en del av ASICS initiativ "Crafts For Minds" tillsammans med creative director Florence Tétier, som valde Kayano 14 tillsammans med två Gel-Nimbus-silhuetter eftersom hon själv var ett fan. I samarbete med elever från Ecole Les Petites Ruches - en skola för barn med neurologiska funktionshinder som främjar lärande genom naturen, inkludering och samhörighet - tillverkade Tétier unika pärlor och berlocker till varje sko av återvunna leksaker och annat avfallsmaterial, och vinsten gick direkt till den inspirerande skolan.

Ett ännu större år

Efter andra samarbeten med det främsta amerikanska livsstilsmärket Lapstone and Hammer och det exklusiva herrmodemärket 8ON8 gick ASICS in i 2025 med ännu större planer för Gel-Kayano 14. Vid sidan av en omfattande kollektion av fängslande sneakers för allmän lansering skapade varumärket några av sina mest älskade samarbetsfärger hittills, med början i den eleganta "Eucalyptus"-utgåvan från den inflytelserika stylisten Juliana Salazar, innan man återigen lyfte fram den japanska kulturen genom partnerskap med modemärken som Beauty & Youth och Urban Research, samt det udda berättande rockbandet Zutomayo. Under våren lanserade ASICS den eftertraktade färgkombinationen "Just Say No" som en exklusiv nyhet för den Los Angeles-baserade klädbutiken Sneaker Politics och samarbetade även med det franska lyxmärket A.P.C. för att ta fram sin allra första omfattande kollektion av tenniskläder med ett tvåpack tidlösa Gel-Kayano 14 som en del av sortimentet utanför planen. Runt den här tiden började rykten cirkulera om att JJJJound skulle återvända för att lägga till en tredje sneaker till sitt samarbete under sommaren, vilket skapade ännu mer spänning kring retro-silhuetten. Den efterlängtade uppföljaren lanserades i juni 2025 och bestod av ett par eleganta färgställningar som var och en var dekorerad i en signaturblandning av neutrala och metalliska silvertoner, med eleganta blå accenter på den ena och mörk marinblå tillsammans med levande gul på den andra. De var diskreta, eleganta och mycket sofistikerade och representerade allt det som det moderna mode- och sneakersamhället hade kommit att uppskatta med Gel-Kayano 14.

En enastående modern sneaker

Grunden för Gel-Kayano 14:s framgångar lades när Toshikazu Kayano började på ASICS i slutet av 1980-talet - långt innan den moderna sneakern kom tillbaka. Hans ankomst sammanföll med introduktionen av Gel-dämpning, som han kunde använda för att lansera sin löparskoserie med tillförsikt, eftersom han visste att den skulle ge ett fantastiskt stöd under foten. Med sitt karaktäristiska tillvägagångssätt tillförde han Kayano-serien sin glada anda och kraftfulla arbetsmoral, och det var detta som i slutändan gick igenom i varje efterföljande modell, även efter att han gick vidare till andra saker. Så när Hidenori Yamashita tog över tyglarna följde han Kayanos principer och skapade en exceptionell löparsko. Tack vare detta har Gel-Kayano 14 konsekvent hyllats som en av de mest bekväma sneakers som finns sedan den kom tillbaka. Den här ikoniska skon betraktas nu mer som en livsstilssilhuett än en sportmodell, och den är djärvt snygg och otroligt mångsidig, med några av de största ASICS-samarbetena som lyfter fram den ständigt växande bakre katalogen. Den är långt ifrån bara en nostalgisk gimmick, utan dess övertygande retrocharm backas upp av enastående teknisk prestanda - kort sagt, Gel-Kayano 14 är höjdpunkten i ASICS Sportstyle-sortimentet.